Cody Rhodes lämnade WWE, byggde en rival och kom tillbaka som hjälten

Cody Rhodes

Photo: diegofernandophotography / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Född	30 juni 1985 Charlotte
Yrke	Professionell fribrottare och skådespelare
Priser	Undisputed WWE-mästerskap (3 gånger) · Vinnare av Men's Royal Rumble (2023, 2024) · King of the Ring (2025) · WWE Crown Jewel Championship (2024, premiär) · ROH-världsmästerskap (2017) · NWA World Heavyweight Championship (2018) · AEW TNT Championship (3 gånger, premiär) · IWGP United States Heavyweight Championship (2018)

WWE målade en gång Cody Rhodes ansikte, stängde in honom i en trikå och skickade ut honom för att förlora i program som ingen tittade på. Han slutade, hjälpte till att bevisa att ett wrestlingbolag kunde fylla arenor utan företaget som hade släppt honom, och kom sedan tillbaka för att spela den mest traditionella rollen i branschen: sonen som fullbordar sin fars oavslutade berättelse. Sedan dess har han vunnit WWE:s främsta mästerskapstitel tre gånger. I dag står han utan titelbälte, har ett nytt kontrakt som löper över flera år, spelar Guile i Street Fighter på bio och får varje fredagskväll höra av Randy Orton att han inte har modet att vara hänsynslös.

Namnet föregick honom. Hans far var Dusty Rhodes, den självutnämnda American Dream, och halvbrodern Dustin gjorde karriär som den guldfärgade Goldust. Han föddes i Charlotte i North Carolina, men växte upp i Georgia. På Lassiter High School i Marietta vann han två delstatsmästerskap i amatörbrottning, tackade nej till Penn State och tillbringade i stället ett år på Howard Fine Acting School i Los Angeles. Som tonåring lade han lagligen till sin fars ringnamn till familjenamnet Runnels.

Hans första sejour i WWE varade i ett decennium, men han hittade aldrig riktigt sin identitet. Han debuterade i utvecklingsförbundet Ohio Valley Wrestling i maj 2006, sju veckor före sin 21-årsdag, och gick sedan med Orton i gruppen Legacy. Han vann sju världsmästerskap i tag team med fyra olika partners och tog hem Intercontinental Championship två gånger. Sedan kom Stardust, en avknoppning från broderns karaktär som utvecklades till en seriefigurskurk. Senare berättade han att han i mer än ett halvår hade bett manusförfattarna att låta honom slippa rollen. I maj 2016 bad han om att få lämna förbundet. Dave Meltzer på Wrestling Observer sammanfattade sejouren kärvt: karriären „hade inte lett någonstans“.

Utanför WWE släppte han efternamnet, kallade sig bara Cody och blev American Nightmare. Han vann Ring of Honor World Championship 2017, sin första världsmästartitel, och IWGP United States-titeln i New Japan Pro-Wrestling som en del av Bullet Club. När Meltzer hävdade att ingen oberoende wrestlinggala i USA kunde sälja tiotusen biljetter tog Rhodes och The Young Bucks det som en utmaning. All In sålde slut på trettio minuter i september 2018. Det var det första evenemanget i landet sedan 1993 som arrangerades av någon annan än WWE eller WCW och sålde så många biljetter. På årets första dag 2019 presenterade de All Elite Wrestling, med Rhodes som vice vd och snart även som den första innehavaren av TNT Championship.

Han lämnade AEW i februari 2022 efter att kontraktsförhandlingarna kört fast, och bara några veckor senare dök han upp på WrestleMania 38 som Seth Rollins mystiska motståndare. Målet han tillkännagav var WWE Championship, den enda titel hans far aldrig hade vunnit. I juni samma år mötte han Rollins inne i Hell in a Cell med höger bröstmuskelsena avsliten från benet. Blåmärket bredde ut sig över bröstet inför kamerorna, men Rhodes vann innan en operation höll honom borta i åtta månader. Han återvände och vann Royal Rumble 2023, men förlorade mot Roman Reigns på WrestleMania 39 efter att Solo Sikoa ingripit – ett slut som splittrade både fans och brottare. Därefter vann han Royal Rumble för andra året i rad, den första att göra det sedan Steve Austin i slutet av 1990-talet. I april 2024, på WrestleMania XL, besegrade han Reigns och tog titeln.

De senare titelperioderna har varit kortare. Den första varade i 378 dagar och tog slut på WrestleMania 41, där John Cena besegrade honom med hjälp av rapparen Travis Scott. Rhodes vann King of the Ring-turneringen, tog tillbaka titeln från Cena på SummerSlam i augusti 2025 och tog en månads paus för att spela in Street Fighter. Drew McIntyre tog titeln från honom i Berlin i januari 2026. Rhodes vann tillbaka den i mars, besegrade Orton i huvudmatchen under den första kvällen av WrestleMania 42 i Las Vegas och förlorade den i Riyadh i juni. Efter 113 dagar blev han fastnålad av Sami Zayn i en trevägsmatch där även Gunther deltog.

Här finns motsägelsen i centrum av hans karriär. Mannen som hjälpte till att bygga ett alternativ till WWE, och vars AEW marknadsförde sig som det antikommersiella valet, spelar nu företagets mest uppriktiga goda kille – den som talar om att fullborda sin fars berättelse. Smeknamnet American Nightmare utlovar en udd som karaktären sällan har visat. Fans gjorde uppror på nätet i början av 2024 när WWE verkade vara på väg att ge hans WrestleMania-match mot Reigns till The Rock. Det blev en påminnelse om hur lite kontroll han har över sin egen berättelse. En del av publiken har länge velat se en hårdare Cody, och WWE har antytt en sådan vändning mer än man faktiskt genomfört den. Ortons pågående berättelse bygger just på det tvivlet. På veckans SmackDown i Sacramento utdelade Rhodes till slut Ortons signaturgrepp Punt Kick – men mot Baron Corbin, inte mot Orton.

Hollywood har varit vägen in från sidan. Han spelade Derek Sampson, en knarklangare som inte kan känna smärta, under två säsonger av Arrow, medverkade tillsammans med sin fru Brandi i TNT:s realityserie Rhodes to the Top och dök upp som bartender i fjolårets The Naked Gun. Street Fighter, Kitao Sakurais filmatisering av Capcom-spelen, ger honom hans hittills största roll som Guile, officer i det amerikanska flygvapnet, med Reigns som Akuma och Jason Momoa som Blanka. Filmen hade premiär den 16 oktober och fick fler negativa än positiva recensioner, men helgens preliminära siffror placerade den ändå högst på den nordamerikanska biotoppen. „Jag hoppas få vara Guile för alltid“, sa Rhodes till Extra och tillade att han ville ta sig an svårare roller „för utan filmer och sådant här kommer jag aldrig att bli bra på det“.

Rhodes gifte sig med Brandi Reed, ringannonsör och tidigare brottare, 2013. De har två döttrar, och han har sagt att han vill finnas där för dem på samma sätt som hans egna föräldrar alltid fanns där för varje match och skolaktivitet.

Den ambitionen ska nu rymmas inom ett långsiktigt WWE-kontrakt. „Jag har precis skrivit på ett nytt kontrakt med WWE“, sa han i Andrew Schulz podcast Flagrant den här månaden. „Så jag kommer att avsluta min wrestlingkarriär i WWE.“ The New York Times rapporterade att förlängningen gäller i fem år, med möjlighet att lämna för filmjobb och sedan återvända. Matchschemat väntar inte på någon pressturné: WWE har utannonserat en match mot Zayn om Undisputed WWE Championship på Raw i San Diego den 19 oktober, medan Orton väntar på SmackDown för att se om wrestlingens mest oklanderliga hjälte kan lära sig att slåss fult.

Taggar: sport, athletes, Street Fighter, WWE, Cody Rhodes, fribrottning, Roman Reigns

Relaterade personer

Relaterade personer

Diskussion