Name: Above & Below
Director: Jesse V. Johnson
Genre: Thriller, Crime
Released: 2026-07-29T00:00:00+00:00
Duration: 95 min
Cast: Laura Marano, Antonio Banderas, Christina Ochoa, Diego Llinás, Timothy V. Murphy

En hajbur ska skydda dykaren. I Above & Below, Jesse V. Johnsons thriller om karteller och hajar, blir den både arbetsplats och fängelsecell: Laura Marano och Christina Ochoa blir instängda på havsbotten medan luften sinar, och Antonio Banderas kartellboss och hans gäng närmar sig ovanifrån.

Titeln är en ritning över filmen: två rum ovanpå varandra. Under ytan väntar vithajar och ett allt mindre syreförråd. Ovanför finns en båt och en beväpnad besättning. Premissens enda egentliga idé är att ingen av miljöerna erbjuder någon utväg, och berättelsen är konstruerad så att det är lika farligt att ta sig upp som att stanna kvar där nere.

Rollbesättningen följer samma uppdelning. Banderas spelar Burns, en knarksmugglare som behandlar ett gäng semesterfirande vänner som slit-och-släng-arbetskraft och tvingar dem att hämta en påse kokain från havsbotten. Han är hotet ovanifrån. Marano, mest känd från Disney Channel-serien Austin & Ally och romantiska komedier på Netflix, spelar Tatiana, den unga kvinnan som sitter fast där nere. Den spanska skådespelaren Christina Ochoa spelar hennes bästa vän, den andra personen i buren. Rollbesättningen ställer en skådespelare som publiken förknippar med hot mot en som den känner igen från familje-tv – och placerar den senare under vatten.

Även en hård tvåstjärnig recension medgav att Banderas inte bara är med i en förlängd cameo, utan faktiskt skådespelar. Rollbesättningen antyder en skurk som definieras av sin position snarare än sin högljuddhet, motsatsen till de teatraliska skurkar som genren brukar ge en stjärna av hans kaliber. I filmens premiss behöver hotet ovanifrån aldrig dyka. Hajarna och klockan sköter jobbet.

Johnson började med stuntarbete innan han gick över till regi. På senare år har han gjort avskalad action som främst nått publiken via strömning och hyrfilm, med titlar som White Elephant och Chief of Station. Med Above & Below ger han sig ut i vattnet, och åtminstone en recensent som var sval inför manuset kallade ändå filmen för hans tekniskt mest fulländade hittills. Förändringen i skala märks på vem som anlitades för att ljussätta den.

Filmfotograf är Maxime Alexandre, den belgiske fotografen bakom Alexandre Ajas High Tension och Crawl, alligatorfilmen som utspelar sig i ett översvämmat hus. Alexandre har redan filmat en instängd miljö som fylls av ett rovdjur. Bilden som släppts ur filmen visar hur samma idé tar form här: en vithaj i blågrått vatten och, bredvid den, en dykare på knä innanför hajburens galler – en bild inuti bilden. Filmen spelades in i Spanien, som får föreställa den mexikanska kust där berättelsen utspelar sig, och musiken är komponerad av Maria Vertiz.

Nedräkningen handlar om luft. När syret tar slut på havsbotten förvandlas varje andetag till en nedräkning, och berättelsen ställer två sorters press mot varandra: hajarna där nere och kartellen ovanför. Frågan är om klippningen håller spänningen vid liv – och recensionerna ger ett mindre välvilligt svar.

Olika marknader har valt varsin halva av filmen att sälja in. I Korea heter den 카르텔 오션, Cartel Ocean, och marknadsförs med brottslingarna i centrum. I Spanien heter den Peligro en las profundidades och spelar på djupet. Brasilien valde Entre Céu e Mar, mellan himmel och hav, vilket kanske är den ärligaste översättningen av titelns geometri.

Det filmen inte lyckas lösa är utrymmet mellan de två halvorna. Recensenter har kritiserat en långsam första akt som dröjer alltför länge med att få någon i vattnet, bleka birollsprestationer och minst ett hajbett som knappt lämnar mer än rivmärken. När detta skrivs ligger filmen på 46 procent på Rotten Tomatoes, baserat på 13 kritiker. Premissen dyker dessutom upp i en redan välbefolkad genre. Thrillern om människor som fastnar i öppet vatten har utnyttjats flitigt i filmer som 47 Meters Down och The Shallows, och en kartellintrig tillför fler handlingsmekanismer snarare än en ny sorts rädsla. Spanien, som är ett av filmens samproduktionsländer och har en spansk stjärna i rollistan, fick filmen som hyrfilm snarare än som biopremiär.

I rollistan finns också Diego Llinás, Timothy V. Murphy, Louis Mandylor, Jess Liaudin, Donncha Tynan, Ryan Bertroche, Ramiro Alonso, Rodrigo Poisón och Mario Tardón. Manuset är skrivet av Tony Giordano. Bland producenterna finns David Hillary, Carmen Aguado, Manu Vega och Frank Ariza, för de spanska bolagen AF Films och Match Point, medan Capstone Pictures sköter den internationella försäljningen. Filmen är 95 minuter lång.

Above & Below hade amerikansk biopremiär den 29 juli 2026 genom Aura Entertainment. I Sydkorea får den biopremiär den 30 september 2026 under titeln 카르텔 오션, med Kinolights som distributör. I Spanien går den redan att hyra på digitala plattformar under titeln Peligro en las profundidades.

Hajarna säljer filmen. Själva filmen är hajburen: en låda som utlovar skydd men i stället sätter en tidsfrist.