Jonathan Groff, skådespelaren som väntade tjugo år på sin Tony Award

Jonathan Groff

Photo: Alan Light / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Född	26 mars 1985 Lancaster, Pennsylvania, United States
Yrke	Skådespelare, sångare
Känd för	Frost, American Sniper, Frost 2
Priser	Tony Award · Emmy · Tony nominations: Spring Awakening (2007), Hamilton (2016), Just in Time (2025)

Om du frågade någon Broadwayhabitué vilken amerikansk skådespelare som mest sannolikt skulle vinna en Tony, skulle Jonathan Groff ha funnits med på de flesta listor – och det var just det som var en del av problemet. Groff hade i åratal varit den artist som alla först nämnde när de pratade om en produktion, men som stod sist i rollistan. Han kunde gå in i ett rum – vilket rum som helst – och få det att kännas som det viktigaste rummet i byggnaden. Vad han inte verkade kunna hitta var ett rum som var hans eget.

Född i Lancaster County, Pennsylvania, i en småstad som heter Ronks, i ett område med anabaptistisk tradition, växte Groff upp i ett hem som kretsade kring hästträning och idrott. Hans far tränade travhästar; hans mor undervisade i gymnastik på den lokala skolan. Kultur, i form av teater, kom sent och sedan med full kraft. En audition för en nationell turné med The Sound of Music under sista året på gymnasiet var nog: han flyttade till New York kort därefter och påbörjade den långa utbildningen i att ta reda på vilken typ av skådespelare han var.

Svaret, initialt, var den sort som kunde bära en originaluppsättning. Spring Awakening gjorde Groff till ett namn när han var tjugo, och hans insats som Melchior Gabor gav honom en Tony-nominering innan han hade mycket av en meritlista att tala om. Showen var mörk, formellt djärv och centrerad kring ungdomlig åtrå på sätt som Broadway sällan hade försökt sig på. Groff levde sig inte bara in i Melchior – han fick karaktärens förvirring att kännas historiskt precis.

Vad som följde var ett decennium av lysande biroller. Han spelade Jesse St. James – magnetisk, galenskapande, oförglömlig – i Glee i sex säsonger utan att någonsin vara seriens huvudrollsinnehavare. Han gav röst åt Kristoff i Frozen och dess uppföljare, och lånade ut värme till en karaktär vars funktion, strukturellt sett, är att förlora scenen till en isdrottning och en talande snögubbe. Han spelade Patrick Murray i HBO:s Looking – nätverkets första manusbaserade serie som med någon bestående allvar centrerade homosexuella mäns liv – innan serien lades ner efter två säsonger och en långfilmsliknande avslutning. Han anslöt till originaluppsättningen av Hamilton 2015, som kung Georg III: tre sånger, noll plotansvar och maximalt kulturellt avtryck. Hans tolkning av ”You’ll Be Back” blev en av produktionens mest citerade sekvenser – en karaktär som finns till för att ha fel om allt och vara charmig ändå.

Det finns en version av den här karriären som framstår som briljant kurerad. Det finns en annan version där Groff helt enkelt var bättre på andras berättelser än på att hitta sin egen mittpunkt. Båda är förmodligen sanna.

Netflix Mindhunter gav honom det närmaste en ledande skärmroll som höll. Som FBI-agenten Holden Ford byggde Groff en hel prestation kring en man som lär sig att tänka som de människor han är tänkt att fånga – ett psykologiskt farligt yrke, och ett som han spelade med en ihållande olust som kändes mer intressant än hjältemod. Serien vann kritikerros och odlade en intensiv följarskara innan Netflix lade ner den efter två säsonger utan att lösa sina centrala frågor. Det är den sortens kreativa förlust som kan förvandlas till bitterhet. Groff gick vidare, medverkade i The Matrix Resurrections (2021) – den fjärde delen i en franchise som hade väntat arton år på en och som delade publik och kritiker i ungefär lika delar – och i M. Night Shyamalans Knock at the Cabin (2023), där han spelade en far som tvingas till det värsta tänkbara valet av främlingar med ett ännu främmande mandat. Inget av dem var det avgörande filmkredit som hans skärmkarriär hade pekat mot.

Sedan kom Merrily We Roll Along.

Stephen Sondheims musikal från 1981 löper i omvänd kronologisk ordning, med början i karaktärernas kompromisser och rör sig bakåt mot det ögonblick då deras idealism fortfarande var intakt. Nyuppsättningen på Broadway 2023, regisserad av Maria Friedman och med Groff tillsammans med Daniel Radcliffe och Lindsay Mendez, var en av de produktioner som anländer med hela tyngden av förväntningar och möter dem. Groff spelade Franklin Shepard, en kompositör vars talang alla kan se utom, alltmer, han själv. I juni 2024, vid den 78:e Tony Awards, vann han priset för bästa manliga huvudroll i en musikal – hans fjärde nominering, hans första vinst, sjutton år efter den första. I sitt tacktal nämnde han en gymnasielärare vid namn. Det var antingen den sortens sak man gör för att verka jordnära, eller den sortens sak man gör när man menar det. Groff har en vana att mena det.

Han kom ut offentligt som homosexuell 2009, ett avslöjande som kom sakligt och har förblivit så. Avståndet från en konservativ metodistisk uppväxt på landsbygden i Pennsylvania till att vara ett av de mest igenkända ansiktena inom amerikansk teater är inte symboliskt, precis – det är biografiskt. Båda koordinaterna är verkliga.

Efter att ha lämnat Just in Time – en Bobby Darin-biomusikal där han spelade titelrollen i nästan ett år på Broadway – i mars 2026, meddelade Groff sin debut vid Royal Shakespeare Company: en helt manlig uppsättning av As You Like It med premiär i Stratford-upon-Avon i slutet av september 2026, regisserad av RSC:s konstnärlige ledare Daniel Evans. Två filmer är under utveckling: Trust the Man, en Vietnamkrigsthriller tillsammans med Daniel Radcliffe, och en adaption av musikalen Octet, producerad och regisserad av Lin-Manuel Miranda. Engagemanget vid RSC tyder på en skådespelare som fortfarande vidgar kartan snarare än konsoliderar redan vunnet territorium.