Charlie Sheen gör sitcom med pappa Martin – i studion som stängde ute honom

Charlie Sheen

Photo: Joella Marano / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Född	3 september 1965 New York, USA
Yrke	Skådespelare
Känd för	Plutonen, Fira med Ferris, I huvudet på John Malkovich
Priser	2 Golden Globe · Stjärna på Hollywood Walk of Fame · Hollywood Walk of Fame star

Nästa år kliver Charlie Sheen in på en ljudscen hos Warner Bros. för att spela Jack, en livslång slarver vars egen far får större delen av äran för hur hans döttrar har blivit. Fadern spelas av Martin Sheen. Det är samma studio som portförbjöd honom från inspelningsområdet efter den mest offentliga avskedningen i amerikansk tv-komedihistoria, och manusförfattarna bakom den nya serien, Jim Patterson och Matt Ross, arbetade båda med sitcomen han fick sparken från. Sheen har tillbringat större delen av sitt yrkesliv i just den sortens kretslopp: roller som framstår som kommentarer till mannen som spelar dem, och en man som hela tiden försett kommentarerna med nytt stoff.

Frågan som hans återkomst väcker nu är snävare än den som skvallerpressen ställde gång på gång under ett helt decennium. Ingen undrar längre om han ska överleva sig själv; han har varit nykter i flera år och talar om det utan omsvep. Det som återstår att se är om en skådespelare vars mest berömda roll byggdes av hans eget rykte fortfarande kan försvinna in i någon annan, eller om publiken för alltid bara kommer att slå på tv:n för att följa ryktet.

På födelseattesten står namnet Carlos Irwin Estévez. Han föddes i New York den 3 september 1965, som yngste son till skådespelaren Martin Sheen, själv född Ramón Estévez, och konstnären Janet Templeton. Hans farföräldrar var emigranter från Galicien och Irland. Han växte upp i södra Kalifornien med sina äldre bröder Emilio och Ramon. På Santa Monica High School lade han mer energi på Super 8-filmer, som han spelade in med Emilio och skolkamraterna Rob Lowe och Sean Penn, än på lektionerna. Några veckor före examen blev han relegerad på grund av dåliga betyg och hög frånvaro. Han bestämde sig för att satsa på skådespeleriet på heltid och tog artistnamnet som hans far redan hade gjort känt.

John Milius gav honom en roll i tonårsdramat om kalla kriget Röd gryning 1984. Två år senare spelade han en oväntat anständig high school-fotbollsstjärna i Lucas, en prestation som Roger Ebert lyfte fram för att den undvek de vanliga klichéerna om sportkillar. Det var Oliver Stone som förändrade hans ställning. I Plutonen spelade han Chris Taylor, en frivillig infanterist i Vietnam som hamnar mellan två sergeanter med diametralt motsatta moraliska kompasser. Inför inspelningen genomgick ensemblen ungefär en månads militärträning som gjorde skådespelarna hungriga, utmattade och övertygande. Filmen vann fyra Oscars, däribland för bästa film. Därefter placerade Stone honom mitt emot Michael Douglas i Wall Street, som den ambitiöse unge mäklaren Bud Fox, förförd av Gordon Gekko, med Martin Sheen som Buds pappa, fackföreningsmannen. Det är fortfarande den mest berömda av far- och sonduons gemensamma roller på film.

Under slutet av 1980-talet blev han en pålitlig ensembleaktör. Han red sida vid sida med Emilio i westernfilmen Young Guns, spelade Chicago-utespelaren Happy Felsch i John Sayles basebolldrama om en spelskandal, De svek Amerika, och hittade en komisk rollfigur i den vilda avlösningspitchern Ricky ”Wild Thing” Vaughn i Värsta gänget, en roll han återvände till i uppföljaren från 1994. Jim Abrahams parodi på stridspilotfilmer, Hot Shots! Höjdarna!, drog in omkring 181 miljoner dollar världen över 1991 och visade hur mycket Sheen kunde få ut av ett uttryckslöst ansikte. Janet Maslin skrev i The New York Times att han gav sin essroll ”precis lagom överdrivet allvar”. Han spelade Aramis i Disneys The Three Musketeers, fick en stjärna på Hollywood Walk of Fame 1994 och dök upp som en version av sig själv i Spike Jonzes I huvudet på John Malkovich.

När tv-karriären tog fart kom det i form av en räddningsinsats. År 2000 ersatte han Michael J. Fox under de två sista säsongerna av Spin City, och seriens tittarsiffror steg bland yngre tittare. 2002 vann han en Golden Globe för bästa manliga huvudroll i en tv-komedi. Fox sa offentligt att Sheen hade gjort ett ”fantastiskt jobb”. Dan McDermott, som arbetade med produktionen, är i dag innehållschef på AMC Global Media och hänvisade till de åren när han presenterade nätverkets nya sitcom.

Charlie Sheen at the Two and a Half Men 100th episode celebration — Charlie Sheen vid firandet av det 100:e avsnittet av 2 1/2 män. Depositphotos

Sedan kom 2 1/2 män. Från 2003 spelade han Charlie Harper på CBS, en jingleförfattare i Malibu som drack, undvek att binda sig och ibland oväntat visade värme. Rollen byggde löst på bad boy-bilden som pressen hade odlat kring Sheen i flera år. Serien blev en kommersiell framgång av ett slag som få sitcomer når upp till. Mellan 2006 och 2009 nominerades han fyra år i rad till en Emmy för bästa manliga huvudroll i en komediserie och fick två Golden Globe-nomineringar. Vid den åttonde säsongen uppgavs han tjäna 1,8 miljoner dollar per avsnitt. Guinness World Records listade honom som tv:s högst betalda skådespelare per avsnitt. Publiken förstod skämtet. Problemet var att skämtet också var jobbet, och jobbet också var mannen.

Kollapsen utspelade sig offentligt under loppet av några veckor. I januari 2011 avbröts produktionen medan han genomgick sitt tredje försök till rehabilitering på tolv månader. I februari, efter att han fällt kränkande kommentarer om seriens skapare Chuck Lorre, ställde CBS in resten av säsongen och Warner Bros. Television portförbjöd honom från sitt inspelningsområde. Sheen, redan tv:s bäst betalda man, krävde högre lön. Den 7 mars 2011 sade studion och tv-kanalen upp hans kontrakt, och Ashton Kutcher tog över i serien. Det som följde blev ett spektakel i sig: intervjuer om ”tigertapp” och ”adonis-DNA”, ordet ”winning” som blev ett slagord, ett Twitterkonto som satte Guinnessrekord genom att nå en miljon följare, en nationell scenshow med namnet My Violent Torpedo of Truth som hade premiär i Detroit och en Comedy Central-roast som sågs av 6,4 miljoner människor. Han stämde Lorre och Warner Bros. för felaktig uppsägning; tvisten förliktes i september samma år. Nöjespressen skildrade hela perioden som ett sammanbrott, medan Sheen framställde den som ett segervarv. Båda tolkningarna stämde delvis, vilket gjorde det så obehagligt att bevittna.

FX gav honom en ny sitcom, Anger Management, med ett ovanligt upplägg: tio avsnitt först, och sedan beställdes automatiskt ytterligare 90 om tittarsiffrorna nådde en viss nivå. Serien kom upp i 100 avsnitt mellan 2012 och 2014, med Martin Sheen som hans far ännu en gång, och uppfyllde framför allt en kommersiell överenskommelse snarare än att skapa en ny identitet. I Robert Rodriguez film Machete Kills spelade han USA:s president under sitt födelsenamn, Carlos Estévez, en engångsföreteelse som han själv hade föreslagit.

Charlie Sheen at a Hollywood Walk of Fame ceremony — Charlie Sheen vid en ceremoni på Hollywood Walk of Fame. Depositphotos

Den 17 november 2015 berättade han i NBC:s Today att han var hiv-positiv och hade fått diagnosen ungefär fyra år tidigare. Han beskrev diagnosen som ”tre svåra bokstäver att ta in”. Han sa att han hade betalat omkring 10 miljoner dollar till personer som hotat att avslöja hans hiv-status. Avslöjandet fick konsekvenser långt utanför hans karriär. Forskare fann att det sammanföll med det högsta antalet hiv-relaterade Google-sökningar som någonsin registrerats i USA, och en studie från 2017 kopplade det till en 95-procentig ökning av försäljningen av hiv-test för hemmabruk. Forskarna kallade det Charlie Sheen-effekten, och begreppet har levt kvar i folkhälsolitteraturen.

Försoningsberättelsen som omger honom i dag förtjänar en mer kritisk granskning än den vanligtvis får. 1997 motsatte han sig inte anklagelsen om att ha misshandlat sin dåvarande flickvän Brittany Ashland och dömdes till skyddstillsyn och ett villkorligt fängelsestraff. På juldagen 2009 greps han i Aspen i Colorado för att ha misshandlat sin tredje fru, Brooke Mueller. 2010 erkände han sig skyldig till misshandel av mindre allvarlig grad i en uppgörelse med åklagaren. En kokainöverdos ledde till sjukhusvård 1998, flera år innan sitcomframgångarna. Han har också använt sin plattform för att sprida konspirationsteorier om attackerna den 11 september. När Netflix släppte dokumentären i två delar, aka Charlie Sheen, i september 2025 gick kritikerna isär längs just den skiljelinjen. Variety kallade den ett ”frustrerande, sensationslystet självporträtt”, och The Guardians recension hävdade att ”han inte visar någon genuin ånger över allt det skrämmande han har gjort”. Andra såg ett eftertänksamt porträtt av en man som räknar på priset han fått betala. Filmen, regisserad av Andrew Renzi, låter honom berätta historien, och det är både dess styrka och dess begränsning.

Hans privatliv har sällan förblivit privat. Han har varit gift tre gånger: med modellen Donna Peele mellan 1995 och 1996, med skådespelaren Denise Richards, som han träffade under inspelningen av Good Advice och gifte sig med 2002, och med Brooke Mueller, som han gifte sig med 2008 och fick tvillingsöner med året därpå. Han har fem barn, däribland två döttrar med Richards och en äldsta dotter från förhållandet med Paula Profit, hans flickvän på high school. Han är också morfar.

Charlie Sheen at German Comic Con in Dortmund — Charlie Sheen på German Comic Con i Dortmund 2019. Depositphotos

Arbetet med att reparera skadorna har gått långsammare och tystare än sammanbrottet. Sheen har varit nykter sedan 2017. 2023 ringde Chuck Lorre, mannen som hade gett honom sparken, för att begrava stridsyxan och lät honom spela sig själv i två avsnitt av Max-komedin Bookie. Lorre kramade honom vid manusläsningen och beskrev senare försoningen som läkande. I september 2025, några dagar efter sin 60-årsdag, gav Sheen ut memoarerna The Book of Sheen, som blev en bästsäljare på New York Times lista. Netflix-dokumentären kom dagen därpå. I den talar han öppet om sitt beroende, om människorna som möjliggjorde det och om vad intervjuerna om tigertapp gjorde med hans barn. Därefter skrev han kontrakt med agenturen WME.

Den nya serien blir det tydligaste provet på vad det arbetet har gett honom. Den 29 september 2026 presenterade AMC Happy Jack, en familjekomedi med sex avsnitt och flera kameror för AMC och AMC+. Inspelningen ska ske inför en livepublik i Warner Bros. Studios när produktionen drar i gång i början av 2027. Sheen spelar Jack Chambers, en man vars dotter Kate driver hans företag och håller honom på rätt kurs, medan hennes syster Sam, som är mer lik sin far, kommer hem med en pojkvän som visar sig vara i Jacks egen ålder. Martin Sheen spelar Jacks far. Det är första gången de två medverkar i samma serie sedan Anger Management. Charlie är också exekutiv producent tillsammans med Todd Christopher och producenterna Eric och Kim Tannenbaum. ”Det är ingen hemlighet att det var ett tag sedan”, sa han i presentationen. ”Jag är väldigt glad över att återvända till tv på ett så meningsfullt sätt, i en lika fantastisk serie. Gänget har samlats igen.”

Det är AMCs första sitcom med flera kameror, och premissen ligger återigen obekvämt nära seriens stjärna: en charmig klant som får en sista chans sent i livet att finnas där för sina barn. Sheen har spelat versioner av sig själv tidigare och fått betala priset för överlappningen. Den här gången väljer han den med öppna ögon, med sin far på andra sidan inspelningsplatsen och ett förflutet som inte längre behöver någon pressrelease för att förklaras. När Happy Jack kommer till AMC 2027 kan publiken till sist avgöra om skämtet fortfarande fungerar nu när mannen som berättar det har slutat leva det.