Bob Iger lämnade Disney – nu vill han köpa Los Angeles Lakers

Bob Iger

Photo: hyku / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Född	10 februari 1951 Oceanside
Yrke	Mediechef
Priser	Knight Commander of the Order of the British Empire · Trustees Award · Ledamot av American Academy of Arts and Sciences

Bob Iger ägnade sitt yrkesliv åt att övertyga människor om att sälja honom det de själva hade byggt upp. Steve Jobs sålde Pixar till honom, och efter en lång uppvaktning sålde George Lucas Star Wars. Den enda förhandling som den tidigare Disney-vd:n aldrig lyckades få ett rent avslut på var den med sig själv: när han skulle lämna företaget och vem som skulle få ta över. Nu har han till sist gjort det, på andra försöket, och bara några månader senare skakade han hand med Josh Kushner om ett rekordpris för Los Angeles Lakers – ett lag vars ägare bedöms efter mästerskapsfanor snarare än premiärhelger på bio.

Det är långt från berättelsens början. Robert Alan Iger föddes i New York, växte upp i Oceanside på Long Island och studerade tv och radio vid Ithaca College. Under några månader presenterade han väderprognosen i lokal-tv i Ithaca, innan han för gott gick bakom kameran. Nästa anhalt blev ABC på Manhattan, där han började som studiochef – det första steget på en karriärstege som det tog honom femton år att klättra uppför.

När Brandon Stoddard avgick som chef för ABC Entertainment i mars 1989 fick Iger jobbet, 38 år gammal. Han hade tagit examen från Ithaca 1973 och börjat på ABC året därpå. Ett av hans första beslut blev att satsa på David Lynch och Mark Frost. Piloten till Twin Peaks hade beställts innan han tillträdde, men Iger övertalade ett skeptiskt New York-kontor att satsa på en hel serie. Några år senare fick han övertyga Capital Cities-chefen Dan Burke om att sända Steven Bochcos NYPD Blue, ett polisdrama som tänjde på gränserna för vad amerikansk nätverks-tv kunde visa klockan tio på kvällen. Som Bochco senare återgav det gick Burkes svar i korthet ut på att Iger fick se till att ha rätt. Iger utsågs till vd och operativ chef för Capital Cities/ABC 1994, och när Disney köpte bolaget 1995 följde han med.

Det följande decenniet blev en lärotid under Michael Eisner: först som chef för Walt Disney International och därefter, från 2000, som vd och operativ chef. När styrelsen i mars 2005 utsåg honom till Eisners efterträdare hade företagets animationsverksamhet tappat mark till Pixar, och relationen till Jobs hade surnat. Iger tog över den 1 oktober 2005 och hade inom fyra månader offentliggjort en aktieaffär värd 7,4 miljarder dollar för Pixar. Den gjorde Jobs till Disneys största enskilda aktieägare och innebar att Pixars ledning fick ansvaret för Disneys egen animationsstudio.

Pixaraffären blev mönsterbildande. Marvel Entertainment följde 2009, för omkring 4 miljarder dollar, och Lucasfilm 2012, för ungefär samma summa. Iger blev styrelseordförande 2012, invigde Shanghai Disney Resort 2016 och slutförde i mars 2019 köpet för 71,3 miljarder dollar av större delen av 21st Century Fox film- och tv-verksamhet. I november samma år lanserades Disney+. Tidskriften Time utsåg honom till årets affärsman, och Random House gav ut hans memoarer, The Ride of a Lifetime – en managementbok förklädd till en karriärberättelse.

Den svaga punkten i meritlistan är det sista kapitlet Iger själv skrev. Under hans första period som chef flyttades datumet för hans avgång fram mer än en gång, och Tom Staggs, den operativa chefen som länge sågs som den självklara efterträdaren, lämnade företaget 2016 utan att få jobbet. När Iger till slut lämnade över vd-rollen till Bob Chapek i februari 2020 stannade han kvar som styrelseordförande, för att sedan lämna vid slutet av 2021. I november 2022 avskedade styrelsen Chapek och kallade tillbaka Iger. Den andra perioden innebar ett annat slags jobb: omkring 7 000 tjänster skulle bort, streamingverksamheten behövde sluta gå med förlust och Iger ställdes inför en ombudsstrid med Nelson Peltz. Den vann han i april 2024, när aktieägarna omvalde samtliga tolv kandidater som bolagets styrelse hade nominerat. I juli 2023, medan manusförfattare och skådespelare strejkade, kallade han deras krav ”inte realistiska”. Och Fox-köpet, det största av alla hans förvärv, tyngde Disney med skulder precis innan pandemin stängde bolagets nöjesparker.

Chapek har nu satt sin egen version på pränt. Behind the Castle Walls, hans memoarer skrivna tillsammans med Don Yaeger och utgivna av Gallery Books, anklagar Iger för en ”obeveklig treårig kampanj för att få bort mig”. Det är en mans berättelse, skriven av chefen som styrelsen avsatte, men den riktar strålkastarljuset mot frågan som Igers beundrare helst undviker: varför en vd som byggde upp ett pålitligt flöde av superhjältar aldrig lyckades göra detsamma för sin egen efterträdare.

Överlämningen som höll blev av vid Disneys årsstämma den 18 mars 2026. Då blev Josh D’Amaro, som lett bolagets parker och upplevelser, vd, medan Dana Walden fick den nyinrättade posten som president och kreativ chef. Iger är kvar som senior rådgivare och styrelseledamot fram till dess att han lämnar företaget den 31 december 2026. I april återvände han till Kushners riskkapitalbolag Thrive Capital som rådgivare. I augusti utsåg Disney honom till en Disney Legend vid D23-fankonventet i Anaheim, där D’Amaro presenterade honom på scenen.

Fyra dagar tidigare hade ESPN rapporterat att Iger och Kushner kommit överens om att köpa Lakers av Mark Walter för 12,5 miljarder dollar – ett rekord för ett professionellt idrottslag. ”Affären gick i lås på tre dagar”, sade Iger. Men den är inte klar. Försäljningen kräver godkännande från minst 23 av NBA:s 30 ägare. Ägarna röstade inte om den vid sitt möte i september, och Jeanie Buss motsätter sig sina syskons plan att sälja familjen Buss återstående ägarandel på 17,8 procent till den nya ägargruppen. Iger är ingen nykomling när det gäller lagägande: 2024 tog han och hans hustru, journalisten Willow Bay, kontrollen över damfotbollsklubben Angel City FC.

Iger och Bay gifte sig 1995 och har två söner tillsammans. Från sitt första äktenskap, med Susan Iger, har han två döttrar. Utöver sina Disney-titlar har han en hedersriddarutmärkelse från den brittiska kronan, som han tilldelades 2022, och utsågs till Chevalier de la Légion d’honneur i oktober 2024.

Vad som händer härnäst beror på en omröstning bland NBA:s ägare, som ESPN rapporterat väntas äga rum i november, och på en tvist inom familjen Buss som återvänder till domstol i december. Om båda går hans väg inleder mannen som ägnat ett halvt sekel åt att sälja berättelser 2027 med ett jobb där framgång mäts på resultattavlan – och där Luka Dončić, snarare än en filmstudio fylld av kommande projekt, får bära hans anseende.

Taggar: ceos, företag, företagsledare, Bob Iger, Los Angeles Lakers, Bob Chapek, The Walt Disney Company, pixar

Relaterade personer

Relaterade personer

Diskussion