Lakers till salu: Jeanie Buss strider mot sina syskon om kontrollen

I åratal har Jeanie Buss varit Los Angeles Lakers — ansiktet vid sidlinjen, namnet bland mästerskapsbanderollerna, dottern som vann familjens tron när hennes bröder försökte ta den. Det som veckan avslöjade är hur lite av detta som egentligen någonsin var hennes att behålla.

Hennes kontroll har aldrig varit detsamma som ägande. Den var en konstruktion: ett ansvar inom en trust, ett domstolsbeslut, ett golv under hennes fötter som hennes syskon var skyldiga att hålla på plats. Upplägget fungerade så länge ingen hade skäl att lämna det. Nu har någon viftat med en check som är stor nog att få hela familjen att omvärdera vad lojalitet är värd.

Familjen Buss återstående ägarandel i Lakers uppgår till 17,8 procent, och fem av de sex syskonen har röstat för att sälja den till Bob Iger och Josh Kushner — samma köpare, till samma värdering på 12,5 miljarder dollar, som Mark Walter gick med på bara veckan före. Jeanie var den enda som motsatte sig. På pappret är det en minoritetspost. I praktiken är den det sista som står mellan familjenamnet och ett fullständigt uttåg.

Här är den del som skildringen av en familjefejd missar. Jeanies roll som ansvarig ägare vilar på en siffra: enligt NBA:s regler måste en kontrollerande ägare inneha minst 15 procent av laget. Ett domstolsbeslut från 2017 och familjens trust förpliktar medförvaltarna — Jeanie, hennes syster Janie och hennes bror Joey — att rösta för aktierna på ett sätt som håller henne över den gränsen. Hennes makt har med andra ord alltid varit beroende av att andra människor väljer att skydda den. Det fungerade bra i åratal. Det blir en belastning i samma ögonblick som pengarna blir tillräckligt stora.

Och pengarna är nu de största i den amerikanska sportens historia. Försäljningen 2025 av den kontrollerande ägarandelen till Walter — vd för TWG Global och ägare till Dodgers — värderade Lakers till 10 miljarder dollar och gav enligt uppgifter varje syskon 500 miljoner dollar efter skatt. Den nya affären omvärderar familjens återstående aktier till 12,5 miljarder dollar. För syskon som redan är hundratals miljoner dollar rikare är argumentet för att behålla en sentimental liten andel i stället för den sortens likviditet svårt att vinna vid middagsbordet, än mindre i en trustomröstning.

Jeanies advokat, Adam Streisand, har bemött omröstningen med det enda vapen hon har kvar: dokumenten. I hans brev kallas varje omröstning bland syskonen för “ogiltig”, det slås fast att ingen försäljning kan “genomföras utan godkännande från de nuvarande medförvaltarna”, och det varnas för att ett fortsatt agerande skulle innebära brott mot trusten och förvaltaransvaret samt trots mot ett domstolsbeslut. Han anklagade också två av bröderna för att ha läckt till pressen för att tvinga fram frågan. Det är en seriös juridisk ståndpunkt. Men den är också, talande nog, defensiv — argumentet från någon som skyddar en plats, inte från någon som håller korten.

Köparna har redan läst av läget. Iger har sagt att han tänker respektera Jeanies överenskommelse om att leda laget som kontrollerande ägare till 2030, och lade sedan till de fem ord som avslöjar allt: “Om något förändras, så förändras det.” Det är ingen garanti. Det är en hyresvärd som påminner en hyresgäst om vem som äger byggnaden. När familjens aktier väl har absorberats kommer Iger och Kushner att kontrollera omkring 83 procent av Lakers. En roll som ansvarig ägare som innehas på deras nåder är inte detsamma som kontroll.

Detta är den tysta lärdomen i Buss-familjens slutspel, och den sträcker sig långt bortom en enda familj. En konstruktion som byggts för att hålla en person vid makten är bara lika hållbar som alla andras vilja att avstå pengar för hennes skull. Jerry Buss sista önskan, har hans barn sagt, var att de skulle behålla laget och komma överens. Hans dotter kan i slutändan komma att bevisa att man inte kan testamentera kontroll till någon — man kan bara testamentera striden för att behålla den.

Taggar: business-en1, nba, Los Angeles Lakers, Bob Iger, Buss family, Jeanie Buss