Aiden Markram – hjälten från Lord’s som fortfarande måste bevisa sig

Aiden Markram

Photo: Michael Sherman / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Född	4 oktober 1994 Centurion, South Africa
Yrke	Cricketspelare
Priser	Vinnare av ICC World Test Championship · Matchens spelare i finalen av ICC World Test Championship · ICC Men's Player of the Month · Vinnare av ICC Under-19 Cricket World Cup som kapten · Turneringens spelare i ICC Under-19 Cricket World Cup · SA20-mästare som kapten · ICC T20I Team of the Year

Sydafrikansk cricket har väntat på en särskild Aiden Markram ända sedan han var tonåring: den samlade ledaren med sin klassiska cover drive, spelaren som Graeme Smith en gång pekade ut som en framtida kapten för landslaget. Den Markram som faktiskt har klivit fram är svårare att ringa in. Han kan se fullständigt orubblig ut under en session och vara ute redan i nästa over. Han har stått på förlorarsidan i tillräckligt många utslagsmatcher för att kunna rutinen utantill. Sedan kom en eftermiddag på Lord’s, mot Australien, då han bar sitt land över mållinjen och förändrade diskussionen om Sydafrika. Diskussionen om Markram själv tog inte slut där.

Han växte upp i Centurion, i utkanten av Pretoria, och började på Pretoria Boys High School för skolans idrottstradition. Det första beviset på att snacket hade fog för sig kom i Dubai, där han ledde Sydafrika till seger i juniorernas världsmästerskap och utsågs till turneringens bästa spelare. En av hans snabba bowlare var Kagiso Rabada. Han blev den första sydafrikanska kaptenen att vinna ett cricket-VM, även om det handlade om en åldersklass.

Titeln i ICC Under-19 World Cup kom i början av 2014, månader före hans 20-årsdag i oktober, och byggde på 370 runs med ett snitt på 123,33. Steget till seniorcricket gick snabbt. Han debuterade i förstaklasscricket för Northerns i oktober 2014, gjorde många runs för Titans och utsågs 2017 till Cricket South Africas bästa nykomling i den inhemska cricketen. I september samma år gjorde han 97 runs i sin testdebut mot Bangladesh, följde upp med 143 i sin andra match och blev i december den första sydafrikanen att göra två centuries under sina tre första tester. I februari 2018, som 23-åring, hoppade han in för den skadade Faf du Plessis som kapten för endagslandslaget mot Indien. Han blev därmed den näst yngsta att leda Sydafrika i formatet, efter Smith själv. Några veckor senare gjorde han 152 mot Australien på Wanderers – fortfarande hans högsta testresultat.

Uppgången var alltför friktionsfri för att hålla i sig, och sättet den bröts på säger en hel del om honom. På turnerande planer såg hans teknik skör ut: han hade ett snitt på omkring 10 i Sri Lanka 2018, och i Indien året därpå gjorde han två nollor i Pune. I den ena inningsen blev han lbw på den andra bollen, och i den andra dömdes han också lbw utan att begära videogranskning, trots att repriserna visade att bollen skulle ha missat. Rasande på sig själv slog han till mot ett hårt föremål, bröt höger handled och missade det sista testet i Ranchi. Han försökte inte försköna det. ”Känslorna svallar och ibland tar frustrationen överhanden”, sa han och kallade sitt eget beteende oacceptabelt och utan ursäkt. För en spelare som lanserats som Smiths lugna arvtagare var det en besvärande insyn: lugnet var äkta, men det var också pressen han lade på sig själv.

Återuppbyggnaden gick stegvis. I Pakistan i början av 2021 gjorde han sin första test-century på mer än två och ett halvt år och blev seriens främsta runscorer, trots att Sydafrika förlorade. I vitbollscricket fick han en andra identitet. Under ODI-VM 2023 nådde han en century mot Sri Lanka på 49 bollar, vilket för en kort tid var turneringens snabbaste innan Glenn Maxwell slog honom. I den nya SA20-ligan ledde han Sunrisers Eastern Cape till titeln under var och en av ligans två första säsonger. IPL blev en mindre lyckad historia. Sunrisers Hyderabad gjorde honom till kapten 2023, slutade sist och gav året därpå uppdraget till Pat Cummins.

Sydafrika utsåg honom till T20-landslagets kapten i mars 2023, och 2024 ledde han laget till dess första final i herrarnas T20-VM, där de förlorade mot Indien. Han hade en stillsam turnering med slagträet och sa senare att han hade känt sig hjälplös efter att ha blivit utslagen.

Den känslan tog han med sig till Lord’s inför finalen i World Test Championship i juni 2025. I den första inningsen blev han nollad av Mitchell Starc, och han hade redan fått ut Steve Smith med sin off-spin när Sydafrika satte i gång jakten på 282 runs. Han tillbringade 383 minuter vid slagträet och gjorde 136 runs på 207 bollar, lade till 147 tillsammans med en haltande Temba Bavuma och föll när det fortfarande fattades sex runs. Sydafrika vann med fem wickets – landets första seniora ICC-trofé sedan 1998 – och Markram utsågs till matchens spelare. ”Alla frågor som har ställts genom åren har äntligen fått sina svar”, sa han och tillade att det vore fantastiskt att aldrig mer behöva höra ordet chokers. När han efteråt försökte förklara sin innings var han märkligt osentimental: ”Jag kände mig aldrig riktigt ’inne’ i det.”

Månaderna efter Lord’s visade bredden i hans spel. I Guwahati i november 2025 tog han nio catches i ett test, rekord för en utespelare som inte är wicketkeeper, när Sydafrika slog Indien med 408 runs och vann en testserie i Indien för första gången på 25 år. I december gjorde han en century i en endagsmatch mot Indien och utsågs återigen till matchens spelare.

T20-VM 2026 i Indien och Sri Lanka förde tillbaka det gamla mönstret. Markram ledde från toppen av slagordningen, med 86 not out mot Nya Zeeland och 82 not out mot Västindien. Sydafrika var obesegrat fram till semifinalen på Eden Gardens, där Nya Zeeland slog dem med nio wickets. Han kallade det en olycklig kväll och medgav att 169 runs för åtta wickets helt enkelt inte hade räckt. Franchiseåret blev mindre lyckat. I IPL med Lucknow Super Giants gjorde han 231 runs utan att nå en fifty, samtidigt som laget slutade sist. I SA20 slutade hans nya lag, Durban’s Super Giants, på femte plats, trots att han gjorde 108 runs på 58 bollar i lagets sista ligamatch.

Utanför planen håller han en låg profil. I juli 2023 gifte han sig med Nicole O’Connor, som han hade varit tillsammans med i mer än ett decennium.

Han fyllde 32 i början av den här månaden, strax före en hemmatestserie mot Australien. I förlusten i Durban mötte han 237 bollar och gjorde 75 runs medan resten av slagordningen föll omkring honom. I Gqeberha blev han bowlad av Scott Boland för 11 under en regnstörd första morgon, när Sydafrika redan låg under med 1–0. Ett tredje test återstår, och därefter väntar ODI-VM 2027, som delvis spelas på hemmaplan. Lord’s avgjorde frågan om Sydafrika kunde vinna den stora titeln. Det Markram fortfarande måste visa, som kapten och öppnare, är att inningsen han spelade där var regel snarare än undantag.

Taggar: sport, athletes, cricketspelare, Aiden Markram, Temba Bavuma, ICC World Test Championship, South Africa national cricket team