Adam McKay, regissören som insåg att hans komedier och katastroffilmer alltid var samma film

Adam McKay

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	17 april 1968 Denver, Colorado, USA
Yrke	Filmregissör
Känd för	The Big Short, Don't Look Up, Vice
Priser	Oscar · BAFTA · WGA Award for Best Adapted Screenplay

Frågan som följer Adam McKay genom varje intervju är alltid densamma, bara klädd i olika kostymer: hur hamnar mannen som gjorde Anchorman på att spendera åratal med att varna människor för världens undergång? Svaret, frustrerande för dem som föredrar en ren berättelse om konstnärlig försoning, är att han aldrig slutade göra samma sak. Verktygen som producerade Talladega Nights – absurdistisk eskalering, formella brott som bryter fiktionen och blottlägger maskineriet, publikens medverkan vänd mot sig själv – är exakt samma verktyg som byggde The Big Short och Don't Look Up. Vad som förändrades var inte McKays metod utan måltavlans kvalitet.

Uppväxt mellan Denver och Pennsylvania, son till en musikerfar som lämnade familjen när McKay var sju, fann han vägen till komedin genom Chicagos improvisationsunderground – Upright Citizens Brigade, Second City, det råa kreativa ekosystem som Del Close byggde kring principen att rädsla är det som dödar en scen. Vid mitten av tjugoårsåldern hade McKay hamnat på Saturday Night Live, där han blev huvudförfattare inom ett år från att han anställdes – programmets kreativa team hade avvisat honom som skådespelare men känt igen något i hans manus. Det gapet mellan vad han antogs vara och vad han faktiskt gjorde skulle bli ett återkommande strukturellt faktum i hans karriär.

Hans samarbete med Will Ferrell över sju filmer under 2000-talet producerade en specifik sorts komedi som utifrån såg ut som studiostandard: bred, fysisk, kommersiellt pålitlig. Inifrån var varje film ett kontrollerat experiment i att använda genrens konventioner mot sig själva – nyhetssändningen i Anchorman: The Legend of Ron Burgundy, racerbilen i Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby, polisförfarandet i The Other Guys – för att blotta hur dessa former reproducerar och förstärker hierarkier. Kritiker som missade detta läste filmerna som tröstmat; publiken som fångade det hittade något taggigare under ytan. Step Brothers, brett avfärdad vid premiären, har sedan dess omvärderats som en studie i hämmad manlig rättighetskänsla som fungerar just för att den förbinder sig till komedin utan att bryta för att blinka.

Brytningen med Ferrell 2019 beskrevs då som vänskaplig och tillskrevs olika professionella ambitioner – Ferrell sade senare att de hade ”olika mängder bandbredd”. Vad den faktiskt föranledde var grundandet av Hyperobject Industries, McKays produktionsbolag, uppkallat efter filosofen Timothy Mortons koncept för fenomen så massivt distribuerade att de överskrider mänsklig förståelse: klimatförändringar, kapitalism, internet. Namnet var ingen slump. McKay hade redan 2015 använt The Big Short för att förvandla finanskrisen 2008 till en film som behövde förklara collateralized debt obligations för en masspublik, och fann att det enda sättet var genom samma tekniker han använt i Ferrell-erans komedier: stoppa filmen, vänd dig direkt till publiken, anlita en kändis för att förklara något obegripligt medan de gör något helt orelaterat. Filmen gav honom Oscar för bästa manus efter förlaga, delad med medförfattaren Charles Randolph, och en Oscarsnominering för bästa regi – den första av sjutton nomineringar som hans nästa tre filmer skulle få tillsammans.

Vice 2018 applicerade samma formella oordning på den politiska biografin, spårande Dick Cheneys ackumulering av verkställande makt med en strukturalistisk iver som delade kritikerna nästan perfekt längs linjerna av huruvida de ansåg satir vara ett adekvat instrument för vad den representerade. Kritiken att McKay hade reducerat Cheneys faktiska komplexitet till karikatyr var inte helt fel; den missade också vad karikatyr är till för. När ett system är för stort att förstå direkt blir distorsion en form av noggrannhet. Åtta Oscarsnomineringar följde. Han fick en hjärtattack under produktionen – Christian Bale kände igen tecknen och hjälpte till att avvärja ett värre utfall – ett faktum McKay har nämnt i intervjuer utan uppenbar önskan om dramatik.

Don't Look Up 2021, med Leonardo DiCaprio och Jennifer Lawrence som forskare som ser civilisationen misslyckas med att reagera på en utrotningsnivåkomet, gjorde det satiriska projektet så explicit att det blev omöjligt att diskutera utan ramen av huruvida tillvägagångssättet fungerade. Filmens kritiker hävdade att förlöjligande var ett för trubbigt instrument; dess förespråkare påpekade att alternativen inte hade fungerat bättre. Den argumentationen – om adekvans, om huruvida något konstnärligt svar på systemisk katastrof kan göra mer än dokumentera misslyckandet – är argumentationen som McKays hela filmografi har drivit sedan mitten av 2000-talet.

Det personliga svaret involverar både avsked och ackumulering. I slutet av 2024, efter Trumps valseger, lämnade McKay Demokratiska partiet – meddelade att han skulle registrera sig med Green Party eller Working Families snarare än att fortsätta vad han beskrev som en sövande partipolitisk identifiering. År 2026 var han offentligt namngivande vit liberal politik som en bidragande faktor i miljökrisen, ett uttalande som producerade sin förutsägbara cykel av upprördhet samtidigt som han, korrekt eller klumpigt, pekade på samma spänning som hans filmer hade cirklat kring i ett decennium. Han hade redan åtagit sig fyra miljoner dollar till Climate Emergency Fund och lanserat Yellow Dot Studios, en ideell medieorganisation som syftar till att störa klimatdesinformation genom samma satiriska register som han använder i sina långfilmer.

År 2026 kör Hyperobject Industries på flera spår samtidigt. The Chair Company, HBO-halvtimmeskomedin som McKay exekutivproducerade med Tim Robinson, hade premiär i oktober 2025 och blev nätverkets mest sedda komedidebut på över fem år – förnyad för en andra säsong innan den första hade slutat sändas. Hans klimatdrama, nu kallat 2C, med Amy Adams och Sam Rockwell, är i aktiv utveckling; den Parasite-inspirerade begränsade serien han utvecklar på HBO med regissören Bong Joon Ho förblir i skrivrummet, beskriven som en originalberättelse snarare än en remake. En sci-fi-komedi som han skrev tillsammans med regissören Michael Shanks plockades upp av Sony Pictures i början av 2026.

Han är gift med filmaren Shira Piven – vars bror är skådespelaren Jeremy Piven – med vilken han har två döttrar, Pearl och Lili Rose. Han har hanterat essentiell tremor sedan slutet av 1990-talet och genomför intervjuer liggande eller i en specialiserad stol – en detalj han diskuterar öppet, som han gör med de flesta saker.

Han förblir, trots allt, mannen som gjorde Anchorman – fortfarande på jakt efter scenen där skämtet och katastrofen anländer i samma ögonblick och blir, kortvarigt, samma sak.

Utvalda filmer

Taggar: Will Ferrell, Succession, Adam McKay, Anchorman, The Big Short, Don't Look Up

Utvalda nyheter — Adam McKay

Se alla →

Relaterade personer

Utvalda filmer

Utvalda nyheter — Adam McKay

Thrash på Netflix: Tommy Wirkola gör den mest seriösa hajfilmen sedan Crawl

Relaterade personer

Diskussion