Jade Lewis tar Robin Hood från Sherwood Forest till E15 i sitt första panto på Stratford East

Samarbetet mellan Jade Lewis och Yolanda Mercy börjar inte här: de två har arbetat tillsammans under åren och byggt upp ett förtroende som tar tid att förtjäna. Att Theatre Royal Stratford East är scenen för deras första gemensamma projekt där känns mindre som en slump än som en deklaration. Lewis, innehavare av Olivierpriset och associate artistic director vid Stratford East, öppnar sin tid i E15 inte med ett litterärt prestigeprojekt utan med en pantomim: Robin Hood and the Merry Mandem, skriven av den BAFTA-nominerade Mercy, vars Queenie för Channel 4 och Disney etablerade henne som en av de mest angelägna rösterna i brittisk berättarkonst.

Produktionen flyttar legenden helt och hållet. Sherwood Forest är borta; i stället kommer gatorna, tunnelbanestationerna och bostadsområdena i East London, där Merry Mandem navigerar bland Stratfords postnummer, undviker trängseln på Central Line och försvarar, i pantomimtraditionens anda, de svagas sak. Musik och texter är av Robert Hyman; scen- och kostymdesign av Stewart J. Charlesworth, som Artistic Director Lisa Spirling kallar pantomimlegender. Grafisk form: Steph Pyne; foto: Michael Wharley.

The ornate Victorian interior of Theatre Royal Stratford East, with gilded balconies and red safety curtain — Photo: Jamie Lumley / CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons

I centrum av ensemblen står Ashley Joseph i titelrollen: född i Newham, alumn vid Stratford East Youth Theatre och Royal Television Society Award-vinnande manusskribent bakom JoJo & Gran Gran (CBeebies). Hans rollbesättning bär ett eget argument: i den här versionen återkommer Robin Hood hem. Runt honom: Toyin Ayedun-Alase (The Clinic, Almeida; Much Ado About Nothing, RSC) som borgmästare; Daniel Jacob (Everybody’s Talking About Jamie, West End; RuPaul’s Drag Race UK, BBC) som Muva; Nickcolia King-N’da (The Witcher, Netflix; RSC) som Will Scarlet; Kandaka Moore (Sylvia, ZooNation/Old Vic) som FT; Eshan Gopal (Trollkarlen från Oz, London Palladium) som Lil John Jr; och Helen K Wint, från Moulin Rouge på Piccadilly och Oklahoma! på Wyndham’s, som Marian.

Det kreativa teamet är sammansatt med samma omsorg. Jade Hackett, koreograf på National Theatre och associate choreographer på Get Up Stand Up! The Bob Marley Musical, ansvarar för rörelseregi. Rachel Wells leder musiken, med Sara Farina på bas och Perry Melius på trummor. Craig West tecknar ljusdesign; Conrad Kira, ljud.

Robin Hood and the Merry Mandem spelas 21 november 2026 – 2 januari 2027 på Theatre Royal Stratford East, Gerry Raffles Square, London E15 1BN. Biljetter från 10 pund på stratfordeast.com. Lämpligt för alla åldrar.

„Jag tror att teatern är för alla“, sa Lewis vid tillkännagivandet, „och familjer har rätt att få tillgång till teaterns rum, vilket gör det till en ära och ett privilegium att regissera en pantomim.“ I sin första produktion på Stratford East infriör hon det löftet.

Taggar: Daniel Jacob, Jade Lewis, pantomimer, Robin Hood and the Merry Mandem, Theatre Royal Stratford East, Yolanda Mercy