Under ett decennium har Disneys live-action-avdelning behandlat sitt animerade bibliotek mindre som källmaterial än som en uppsättning ritningar – varje klassiker har återskapats nästan bild för bild. Det mest avslöjande med planen för prinsessan Tiana är att den bryter vanan. Studion letar inte efter någon som ska kopiera Prinsessan och grodan; den letar efter två författare som ska skriva ett nytt verk kring dess hjältinna.

Som Deadline först rapporterade är Colman Domingo och Robert O’Hara i samtal om att skriva en original live-action-film inspirerad av den animerade förlagan – en spin-off i andan snarare än en bild-för-bild-remake. Ingen av dem är knuten till att agera eller regissera. Det som ligger på bordet är själva författarskapet, den kvalitet som Disneys senaste remakes mest påtagligt saknat.

Kombinationen framstår som en tes om varifrån det författarskapet bör komma. O’Hara är dramatiker och regissör vars uppsättning av Jeremy O. Harris Slave Play gav en Tony-nominering 2020 och ett rykte om att hantera amerikansk ras historia utan att mildra den. Domingo, tvåfaldigt Oscarsnominerad för Rustin och Sing Sing, var dramatiker och teaterskådespelare långt innan filmakademin lade märke till honom. Båda har lärt sig sitt hantverk i rum där en berättelse måste överleva att uttalas högt – precis det prov som en för vuxna omskriven saga tenderar att misslyckas med.

Originalet, regisserat av Ron Clements och John Musker och med sång av Anika Noni Rose, var Disneys sista handtecknade musikal och dess första film med en svart prinsessa, en jazzålderssaga från New Orleans som bolaget tyst hållit i omlopp – mest påtagligt genom att tematisera om en attraktion i flaggskeppsparken till Tiana’s Bayou Adventure, en berättelse som utspelas efter eftertexterna. En originalfilm skulle kunna följa den logiken och utvidga Tianas värld istället för att återskapa hennes handling, och svara på en gammal kritik om att den animerade filmen lät sin hjältinna vara en groda för stor del av sin egen film.

Tidpunkten skärper insatsen. Snow White föll långt under förväntningarna, live-action-Moana underpresterade, och en Tangled-remake och en Lilo & Stitch-uppföljare väntar i samma kö. En studio som i åratal sålt publiken deras egen nostalgi föreslår nu, på just den här titeln, att sälja dem något den inte gjort förut.

Handling, rollbesättning och regissör är fortfarande blanka sidor. Men formen på vadet är redan läsbar: för första gången på länge i en rad remakes frågar Disney vad en prinsessa skulle kunna säga, inte bara hur troget hon kan ritas om.

Taggar: Disney, Colman Domingo, Disney live-action, Robert O'Hara, The Princess and the Frog, Tiana