Apples filmavdelning har funnit en igenkännbar metod: ge en genreregissör nycklarna, stapla sedan rollistan med priskandidater kring en huvudrollsinnehavare som de flesta biobesökare fortfarande inte kan placera. Gavin O’Connors Running har blivit det tydligaste uttrycket för den strategin – en månader lång ström av prestigefyllda rollbesättningar kopplade till ett sportdrama vars protagonist, den unge brittiske skådespelaren Spike Fearn, är det minst kända ansiktet i sammanhanget.

Det senaste tillskottet är samtidigt ett återkommande. Som Deadline först rapporterade har Teyonah Parris – skådespelerskan från If Beale Street Could Talk och WandaVision – anslutit till Running, O’Connors Apple Original Films-drama, i en roll som studion håller hemlig. Hon sällar sig till en ensemble med Fearn i centrum, kompletterad av Brian Tyree Henry, Rhea Seehorn och komikern Andrew Schulz.

O’Connor har byggt en karriär på berättelser om fysisk kamp och hårt vunnen försoning – Warrior, Miracle, The Way Back – och Running ligger rakt i det registret. Filmen återförenar honom med manusförfattaren Bill Dubuque, hans medarbetare på The Accountant och skaparen av Ozark, som arbetat utifrån en historia de båda utvecklat tillsammans. Filmen följer en hemlös high school-löpartalang som använder sin gåva för att springa ifrån sitt förflutna och finna en familj.

För Parris ser affären mindre ut som ett engångstillfälle än ett mönster. Efter att Marvel-karusellen kring The Marvels underpresterade i biljettkassan har hon stillsamt gjort Apple till sin bas: Running är hennes andra film i studions pipeline, efter den live action-baserade Matchbox mitt emot John Cena och Jessica Biel. Två projekt på samma adress är en relation, inte en slump.

Sällskapet hon håller signalerar filmens ambition lika högt som någon logline. Henry bär på en Oscarsnominering för Causeway; Seehorn befinner sig på en karriärtopp, på väg från Better Call Saul till Vince Gilligans Apple-serie Pluribus; Fearn slog igenom som Olly i Charlotte Wells Aftersun. Det är en tillräckligt djup bänk för att en förstagångs-huvudrollsinnehavare kan sitta i centrum utan att filmen känns som en chansning. Makeready och O’Connors eget Waffle Iron Entertainment producerar.

För Apple är djupet själva säljargumentet – en bänk byggd så prestigefylld att det minst kända namnet på rollistan är den som hela filmen springer mot.

Taggar: rollbesättning, Apple Original Films, Gavin O'Connor, Running, Teyonah Parris