Rhea Seehorn, skådespelerskan som var evig biroll tills Pluribus gav henne Emmyn

Rhea Seehorn

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Född	12 maj 1972 Norfolk, Virginia, USA
Yrke	Skådespelerska
Känd för	Bad Boys: Ride or Die, Things Heard & Seen, Inside Man: Most Wanted
Priser	Emmy · Golden Globe · Critics Choice · TCA Award för individuell prestation i drama · Saturn Award

Bakom scenen på Emmygalan, med priset för bästa kvinnliga huvudroll i en dramaserie för Pluribus i handen, erkände Rhea Seehorn att inte ens en betablockerare kunde hindra henne från att börja gråta. Skämtet rymde ett gammalt agg som tv-kritiker i åratal hade burit på åt hennes vägnar. Som Kim Wexler i Better Call Saul gjorde hon en insats som många av dem kallade den bästa birollen på tv, men Television Academy fortsatte att ge priset till någon annan. Vinsten för Vince Gilligans serie reglerade den skulden. Den väckte också en obekväm fråga om etiketten hon bar under större delen av sin karriär: var Seehorn någonsin en birollsskådespelare, eller helt enkelt en skådespelare som ingen ännu hade byggt en serie kring?

På födelseattesten står Deborah. Sedan barndomen har hon gått under sitt mellannamn, uttalat som ”Ray”, delvis för att de Debbies hon såg på tv var glamourösa cheerleaders och det, som hon senare uttryckte det, inte var hennes grej. Hennes mamma arbetade som chefsassistent inom den amerikanska flottan och hennes pappa var kontraspionageagent vid Naval Investigative Service. Familjen flyttade därför ofta, med perioder i Washington, Arizona och Japan, innan föräldrarna skilde sig och hon bosatte sig med sin mamma och storasyster i Virginia Beach.

Seehorn, som föddes i Norfolk i Virginia den 12 maj 1972, hade först tänkt bli målare. Liksom sin pappa och farmor tecknade och målade hon, och hon studerade arkitektur från unga år. Hennes pappa dog när hon var 18, innan hon hade övergett den banan. Hon höll fortfarande på med bildkonst vid George Mason University när en lärare i skådespeleri ledde in henne på teatern. Därefter följde en lång lärotid på teaterscenerna i Washington, med huvudroller hos kompanier som Woolly Mammoth och utbildningsfilmer för företag för att få hyran att gå ihop, samt Broadwaydebuten som inhoppare i Neil Simons 45 Seconds from Broadway.

Tv-jobben kom långsamt och sedan i en strid ström, i serier som sällan blev långvariga. Under 00-talet specialiserade hon sig på det hon beskrev som ”väldigt ironiska, sarkastiska och klarsynta kvinnor” – roller i samma anda som hennes idol Bea Arthur. Först ut var ABC-komedin I’m with Her, som bara fick en säsong. 2009 hade hon huvudrollen i Eva Adams, en pilot för Fox baserad på den argentinska telenovelan Lalola, med James Van Der Beek. Den blev aldrig någon serie. Hon spelade Ellen Swatello i TNT:s Franklin & Bash, Roxanne under två säsonger av NBC:s Whitney och dök återkommande upp i Veep.

Rollen som förändrade hennes karriär, och som hon fick 2014, tillhörde en kvinna som inte fanns i den berättelse publiken redan kände till. Kim Wexler hade ingen plats i Breaking Bad, så tittarna på prequeln fick vänta i sex säsonger på att få veta vad som skulle skilja henne från Jimmy McGill. Vince Gilligan och Peter Gould fortsatte att ge henne allt större utrymme. Mot Bob Odenkirk skapade Seehorn en advokat med skoningslös kompetens och en växande förkärlek för lurendrejeri, en kvinna som håller sig stel tills hon själv väljer att släppa på kontrollen. Under inspelningarna i Albuquerque delade hon hus med Odenkirk och Patrick Fabian, och 2022 ställde hon sig bakom kameran för att regissera ”Hit and Run”, det fjärde avsnittet i seriens sista säsong.

Här blir den välbekanta versionen av hennes historia väl tillrättalagd. Berättelsen om Kim Wexlers mottagande brukar handla om Emmy-skandalen: två nomineringar till priset för bästa kvinnliga biroll i en dramaserie, ingen vinst och ett TCA Award for Individual Achievement in Drama som kritikernas tröstpris. Berättelsen om att hon blev förbigången stämmer, men den får branschen att framstå som mer uppmärksam på hennes förmåga än den var. Mellan säsongerna tog filmerna hon erbjöds sällan till vara på det som Better Call Saul hade visat att hon kunde. Things Heard & Seen, Netflix-skräckfilmen hon gjorde med Amanda Seyfried, avfärdades av Peter Travers som en ”hot mess”. Bad Boys: Ride or Die gav henne en biroll som Judy Howard, dotter till filmseriens polischef, men inte mycket mer. Den lågmälda indiefilmen Linoleum, där hon spelade Jim Gaffigans fru, kom närmare. Hennes skarpaste drag under de åren var ett hon själv låg bakom: Cooper’s Bar, en webbserie för AMC som hon skapade tillsammans med andra och regisserade. Den gav henne en Emmy-nominering i kategorin kortformatsskådespeleri.

Gilligan hade redan fattat sitt beslut. Apple TV+ beställde två säsonger av hans nästa serie 2022 och knöt Seehorn till huvudrollen. När Pluribus hade premiär den 7 november 2025 bar hon nästan hela serien på egen hand. Carol Sturka, en cynisk författare av romantiska fantasyromaner, upptäcker att hon är en av bara 13 personer på jorden som är immuna mot ett utomjordiskt virus som har smält samman alla andra till ett glatt kollektivt medvetande. Kim Wexler hade skrivits för att stå vid en mans sida. Carol utmanar i stället en hel planet som har slutat säga emot, och serien kräver att Seehorn bär upp berättelsen genom långa perioder av ensamhet.

Priserna kom under en och samma säsong. I januari 2026 vann hon en Golden Globe för bästa kvinnliga huvudroll i en tv-dramaserie – hennes första Golden Globe-nominering – i konkurrens med bland andra Helen Mirren, Kathy Bates och Britt Lower. Hon tog hem Critics’ Choice-priset för bästa kvinnliga huvudroll i en dramaserie och ett andra TCA-pris. Den 14 september 2026, vid den 78:e Primetime Emmy-galan, vann hon priset för bästa kvinnliga huvudroll i en dramaserie. Det var hennes första Emmy efter tre nomineringar, och samma kväll tog den första säsongen av Pluribus hem sex priser. I sitt tacktal hyllade hon Gilligan.

Utanför tv-rutan håller hon en låg profil. Sedan 2013 har hon varit tillsammans med Graham Larson, fastighetsmäklare och tidigare filmproducent. Paret, som förlovade sig 2015, bor i området Cheviot Hills i Los Angeles med hans två söner.

Redan 2025 spelade hon Amanda mot Owen Wilson i Apple TV+-golfserien Stick, och kalendern framöver är fullare än någonsin. Sender, en teknikthriller med Britt Lower, Jamie Lee Curtis och David Dastmalchian, hade premiär på SXSW i mars 2026 och väntas få biopremiär i USA via Dark Sky Films våren 2027. Peter Landesmans Eleven Days, om belägringen av ett fängelse i Texas 1974, med Taylor Kitsch, Diego Luna och Jason Isaacs, är i efterproduktion. Hon har också anslutit sig till Running, en Apple-film regisserad av Gavin O’Connor med Brian Tyree Henry. Inspelningen av den andra säsongen av Pluribus uppgavs börja i Albuquerque den 31 oktober 2026, men något premiärdatum har inte meddelats. Nästa kapitel i Carol Sturkas historia ska spelas in med en skådespelare som för första gången kliver in på inspelningsplatsen med priserna Kim Wexler aldrig fick redan i sin hand.