Name: Sister Sister
Director: Kathy Uyên

3388 Films har i mer än två decennier tagit asiatiska filmer till biopubliken, och bolagets främsta vietnamesiska merit är Trấn Thànhs Mai – den första vietnamesiska filmen som spelat in mer än två miljoner dollar sammanlagt på biografer i Nordamerika och Europa. Genom att lägga till Sister Sister 3 (Chị Chị Em Em 3) i sin katalog satsar den amerikanska nischdistributören på att en kvinnodriven vietnamesisk filmserie ska nå ut på samma biografmarknader, i stället för att stanna vid ett inhemskt fenomen.

Variety var först med att rapportera om avtalet, som omfattar Amerika, Europa, Australien, Taiwan och Japan och slöts vid Asian Contents & Film Market (ACFM) i Busan. Platsen passar filmserien: den första Sister Sister, Kathy Uyêns drama med Chi Pu och Thanh Hằng i huvudrollerna, visades på Busan International Film Festival efter sin biolansering i Vietnam. Nguyễn Hữu Hoàng regisserar den tredje filmen, som Will Vũ producerar för Muse Films.

Varje film utspelar sig i en ny tidsperiod. Den andra filmen, regisserad av Vũ Ngọc Đãng med Minh Hằng och Ngọc Trinh i rollerna, dramatiserade legenden om Ba Trà och Tư Nhị, två hyllade skönheter i Saigon i början av 1900-talet, och drog in mer än 100 miljarder dong på hemmaplan. Den nya filmen går längre tillbaka i tiden, till ett traditionellt nordvietnamesiskt samhälle präglat av strikta sociala koder. Där omtolkas Thị Mầu, den frisinnade och flirtiga hjältinnan i den klassiska Chèo-pjäsen Quan Âm Thị Kính, som trotsar konfucianska normer. Berättelsen följer henne genom kärlek, svartsjuka och förbjudna förhållanden.

Ninh Dương Lan Ngọc, Chi Pu och Kỳ Duyên har huvudrollerna, tillsammans med Steven Nguyễn och Quốc Anh. Chi Pu knyter med sin medverkan den nya filmen till originalet, medan Kỳ Duyên, tidigare Miss Vietnam, spelar Thị Mầu.

„Vi söker ständigt efter djärva, karaktärsdrivna berättelser som når fram till en global publik”, säger Thien A. Pham, grundare av 3388 Films. Han tillägger att bolaget är överlyckligt över att ha förvärvat „en så djärv och frispråkig film med kvinnorna i centrum”. För Will Vũ handlar avtalet om synlighet: „Jag är mycket glad över att ’Sister Sister 3’ snart kommer att ses av en internationell publik”, säger han och tillägger att han är stolt över att få dela en film som lyfter fram traditionell vietnamesisk kultur. Vid sidan av Mai omfattar distributörens senaste utbud den oberoende thriller-skräckfilmen Actress Wanted.

Sister Sister 3 får biopremiär i Vietnam den här månaden, och 3388 Films planerar att lansera filmen på bio i de territorier som omfattas av avtalet senare under året.

I generationer har Thị Mầu varit skandalfiguren på byarnas Chèo-scener. Hennes nästa scen blir biograferna, från Amerika till Japan.