Toronto har under det senaste decenniet förvandlat sin röda matta till en handelsplats, och den högljuddaste valutan på den golvet är en stående ovation som en köpare kan höra från baksidan av rummet. Cynthia Erivo gav festivalen en sådan med Prima Facie, filmversionen av Suzie Millers enmanspjäs från rättssalen, som nådde Roy Thomson Hall utan distributör – dess stående ovation fungerade mindre som en kritisk dom än som en säljpitch levererad på full volym.

Som Variety rapporterade från Toronto fick världspremiären publiken att resa sig, ett mottagande som för en titel utan förvärv dubblerar som en marknadssignal. Regisserad av Susanna White och anpassad av Miller från hennes globalt uppsatta monolog, ärver filmen en egendom som redan är tjock av prestige: Jodie Comer vann både Olivier och Tony för West End- och Broadway-uppsättningarna, vilket gör rollen till en av de mest dekorerade soloframträdandena under det senaste decenniet.

För Erivo är det den första filmen sedan Wicked och dess uppföljare, och en medveten vändning från grönhudad spektakel till naken nervkammardrama. Två gånger Oscarsnominerad – som Harriet Tubman i Harriet och som Elphaba i Wicked – och Tony-vinnare för The Color Purple, sitter hon en statyett från en EGOT. Prima Facie är precis den typen av skådespelarshowcase som en priskampanj byggs kring, vilket är anledningen till att rummets respons betyder mer än bara applåderna.

Hon spelar Tessa, en lysande försvarsadvokat i London som har byggt sitt namn på att diskreditera målsägande i sexualbrottmål, tills hon våldtas av en kollega och finner de bevisregler hon en gång använde vända mot sig. Att konvertera en enpersonsscen-turné till en film med en birollsbesättning – Daniel Ings, Elizabeth Dulau och Simon Russell Beale bland dem – är det verkliga vågspelet här: huruvida ett verk byggt på en röst i en tom teater överlever flytten till en befolkad bildruta.

Millers pjäs öppnade i Australien 2019 innan dess liv i London och New York; filmen anländer nu till Toronto som en av marknadens hetaste försäljningstitlar, fortfarande på jakt efter den distributör som kommer att avgöra om dess release landar inom denna prissäsong eller nästa.

I en festival konstruerad för att omvandla applåder till affärer gick Erivo in i Roy Thomson Hall utan köpare och gick ut med den enda hävstång som räknas i Toronto: ett rum som vägrade att sätta sig ner.

Taggar: Cynthia Erivo, TIFF, awards season, Prima Facie, Susanna White, Suzie Miller

Cynthia Erivo gör en enmanspjäs till sin Oscarskandidatur – och Torontos hetaste försäljningstitel

Mer som detta

Michelle Yeoh svarar på sin Oscar med en skalpell – och John Wicks team säljer filmen på TIFF

Ladies First: när Sacha Baron Cohen tappar varje mask han burit i tjugo år, mitt i Londons styrelserum — på Netflix

Escape Room 2: No Way Out, uppföljaren som förvandlar överlevnad till ett glättigare och tommare spel

Roommates på Netflix: filmen som får dig att se annorlunda på alla du någonsin delat rum med

Våga drömma (2020): Tracee Ellis Ross och rollen som hennes röst alltid förtjänade

Joker: Folie à Deux, ett briljant akt av självsabotage i två röster

Diskussion