Nowhere börjar med en flykt som redan från start är på väg att gå fel. Mia, spelad av Anna Castillo, är gravid och gömmer sig i en container på ett lastfartyg för att komma bort från ett land i krig. Sedan kommer en våldsam storm, och efteråt är hon vilse på öppet hav, där hon föder sitt barn. Albert Pintós film är en survivalthriller som inte ger Mia något andrum, och inte oss andra heller. Våldet och nöden skildras utan omvägar, men filmen ser sällan ut att njuta av dem.

Manuset är skrivet av Ernest Riera, Miguel Ruz, Indiana Lista, Seanne Winslow och Teresa Rosendoy. De förlägger handlingen till en dystopisk miljö där brist på förnödenheter och en tyrannisk regim driver människor på flykt. Mia och Nico (Tamar Novas) vill ta sig till Irland, men smugglarna skiljer dem åt, och Mia blir ensam. Hon bär dessutom på en skuld. Parets första dotter, Uma, togs av militären och antas vara död, och Mia klandrar sig själv. Uma återvänder som hallucination när Mia är som svagast. Det är för Noa, dottern hon föder ute till havs, som hon orkar kämpa vidare.

Filmens starkaste sida är närheten till kroppen. Förlossningen sker mitt ute på havet, under en storm, och den är en del av kampen snarare än en vändpunkt att vila vid. Spänningen kommer av att containern sakta fylls med vatten, och ju mer det stiger, desto tydligare blir det hur lite tid Mia har. Castillo bär det mesta av filmen. Hon ska gestalta smärta, skräck och halsstarrighet nästan helt utan motspelare, och hon gör det utan överspel. Utmattningen syns i henne långt innan hon har sagt något.

Prylarna gör mycket av jobbet. Containern rymmer vardagsgods: plastbehållare, hörlurar, platta tv-apparater, vodka och munkjackor. Dessutom har hon en borr, lite tejp och en fickkniv som hon lyckats rädda tidigare. När vattnet stiger därinne tar hon sig med borren och kniven upp genom taket tillsammans med Noa, och handlingen drivs framåt av praktiska problem, ett steg i taget. När hon skadar benet syr hon ihop såret med delar från tv-apparaterna och rengör det med vodka. Senare fångar hon fisk med ett hemmagjort nät och bygger en flotte av material från containern. Det som först var ett gömställe blir något hon måste lämna.

Här rör sig filmen också kring skuld och hopp. Mia har förlorat en dotter och håller sig själv ansvarig, och den nya dottern är på en gång en börda och hennes enda skäl att ge sig av. De två känslorna ligger kvar bredvid varandra utan att filmen försöker lösa upp dem. Därför handlar kampen mot havet om mer än att klara sig: den är ett sätt för Mia att försöka göra något ogjort.

Nowhere har sina svagheter. Bipersonerna blir tunna, särskilt Nico, vars öde känns avgjort innan filmen hunnit visa honom på riktigt. Hans och Mias förhållande existerar nästan bara i telefonsamtal, så bandet mellan dem blir svårt att känna som något fysiskt. Novas gör vad han kan av en roll som mest är en röst i luren. Samtalen hör ändå till filmens mest sårbara ögonblick, eftersom Mia där får anledning att tala högt. Det sista, när hon berättar för Nico att dottern är född, stannar kvar längst.

Tempot är ett annat problem. Enskilda scener är väl avvägda, men flera sekvenser liknar varandra, som när Mia försöker få ett flygplan att upptäcka henne eller när hon fiskar. De behövs för berättelsen, men de hade vunnit på mer variation i hur de är iscensatta. Hallucinationerna av Uma är begripliga som dramaturgi, men de passar inte alltid in i den annars jordnära tonen.

Varför världen ser ut som den gör förklaras knappt. Krisen ligger kvar som ett hot i bakgrunden snarare än som huvudspår. Det är ett begripligt val, även om det ibland gör filmen mager. När en familj i en fiskebåt till sist får syn på Noa på flotten har man följt Mia så länge att man andas ut tillsammans med henne. Det är Noa de upptäcker först, medan Mia ligger medvetslös, och det passar en film där allt hon gjort har gått ut på att hålla just det barnet vid liv.