Name: Leviticus
Director: Adrian Chiarella
Genre: Horror
Released: 2026-06-19T00:00:00+00:00
Duration: 88 min
Cast: Joe Bird, Stacy Clausen, Mia Wasikowska, Nicholas Hope, Ewen Leslie

Det mest skrämmande i Leviticus är inte varelsen som förföljer filmens två tonårspojkar. Det är logiken hos ett samhälle som har bestämt att kärleken mellan dem är en smitta som ska brännas bort. Adrian Chiarellas första långfilm placerar en övernaturlig skräckhistoria i en liten, djupt troende australisk småstad och låter de två orden, övernaturlig och troende, flyta in i varandra tills man inte längre vet vilket av dem som egentligen spökar.

Premissen vilar på ett av skräckfilmens äldsta verktyg, dubbelgångaren. Det som jagar Naim och Ryan kommer inte med klor eller mask. Det antar skepnaden av den var och en av dem åtrår mest, alltså den andra pojken. Begär och fasa blir samma siluett. Genren har sträckt sig efter greppet förr, från den tyska stumfilmens dubbelgångare till de kalla krigsklassikernas formskiftande paranoia, men Chiarella binder det till en specifik institutionell grymhet: en stad, en tro och omvändelseterapins maskineri.

Rollbesättningen avslöjar vad filmen vill vara. Joe Bird och Stacy Clausen, som Naim och Ryan, är okända ansikten, och filmen är byggd för att hålla dem så; deras ansikten bär inga tidigare associationer, så kameran kan behandla dem som vanliga pojkar snarare än stjärnor på besök i genren. Den enda igenkännbara närvaron, Mia Wasikowska, placeras inte bland tonåringarna utan ovanför dem, som Naims känslomässigt tillslutna mor, Arlene. Det är en avsiktlig omkastning. Det stora namnet spelar den vuxenvärld pojkarna försöker överleva, ett ansikte där föräldravärme har försurats till något som ligger nära rädsla.

Chiarella kommer till det här utan en långfilm bakom sig, vilket gör kontrollen han uppvisar till en lika stor del av berättelsen som handlingen är. Leviticus visades i Sundances midnattssektion, platsen för skräck som vill tas på allvar, och köptes ur festivalen av Neon, distributören som de senaste åren gjort genretitlar från festivaler till årets samtalsämne. Traditionen han skriver in sig i är rik: den religiösa skräcken som lägger ondskan inne i helgedomen i stället för utanför den, och den nyare våg av queer skräck som slutat behandla garderoben som undertext och börjat behandla den som monstrets jaktmark. Det är svårt att se de tidiga partierna utan att tänka på den långa traditionen av filmer om det medlidsamma monstret, där varelsen och det förföljda barnet till slut visar sig vara samma sårade varelse.

Det som ger filmen laddning är hur metaforen vägrar bli bekväm. En varelse som bär ditt begärs ansikte är, på ett plan, en perfekt bokstavliggöring av hur skam fungerar. Du lärs att se det du älskar som det som ska förgöra dig, tills de två inte längre går att skilja åt. Stadens svar är en helbrägdagörare ur folklig kristen exorcism, och filmen är klarögd inför att hans bot och förbannelsen utför samma arbete. Båda vill att pojkarna ska sluta vara de de är.

Den klarsyntheten är också där Leviticus blottar sig för den uppenbara invändningen. En skräckfilm om omvändelsepraktiker löper ständigt risken att estetisera just det våld den vill anklaga, att göra verklig institutionell brutalitet till stämning, skrämseleffekter och vackert mörker. Greppet är elegant, och elegans kan platta till. Ett monster som så prydligt blir lika med begär kan låta en specifik, dokumenterad grymhet lösas upp i allegori. En debuterande regissör som arbetar i ett så kontrollerat register har inte heller ännu visat om han kan landa en långfilms andra halva, där premisser av det här slaget tenderar att antingen fördjupas eller falla samman. En trailers stämning är inte en tredje akt, och en miljonförsäljning på festival är en satsning på potential, inte en dom över den färdiga filmen.

Kring de två huvudrollerna fyller Chiarella staden med igenkännbara australiska karaktärsskådespelare. Nicholas Hope spelar helbrägdagöraren, och bland de krediterade huvudrollsinnehavarna finns Ewen Leslie, Tyallah Bullock, Davida McKenzie, Jeremy Blewitt och Julia Grace vid sidan av Wasikowska. Filmen är nätta åttioåtta minuter lång, och Neon sköter distributionen.

Leviticus hade premiär i midnattssektionen på Sundance Film Festival i början av 2026 och når amerikanska biografer den 19 juni 2026, dagen efter att den öppnat i regissörens hemland Australien den 18 juni. Ingen svensk biopremiär är ännu bekräftad. Oavsett om den visar sig vara ett genuint tillskott till den queera skräckkanonen eller en välfilmad idé som springer ifrån sin egen film, anländer den som en av årets mest träffsäkra genredebuter, en spökhistoria som vet exakt vilken institution den anklagar.