Jan Borysewicz hade ett enda önskemål inför filmen om sitt liv: den skulle inte försköna någonting. Han ville inte dölja framgångarna, misstagen eller priset för ett liv som han beskriver som underordnat musiken. Less of a Stranger, Netflix polska rockbiografi om gitarristen som grundade Lady Pank, bygger på hans minnen och följer de villkoren – och hans låtar bär filmen.

Filmen, som heter Mniej obcy på polska, är ett spelfilmsdrama, inte en dokumentär. Regissören och producenten Kristoffer Rus följer en rastlös gitarrist från pojkens fascination för instrumentet i Wrocław till toppen av den polska rockscenen under kommunismens sista år, och vidare genom det som Netflix synopsis räknar upp som priset: familjetragedier, personliga sammanbrott, konflikter med myndigheterna och en utdragen balansgång mellan talang och självdestruktivitet. Mikołaj Bukrewicz, gitarrist och långfilmsdebutant, spelar den vuxne Borysewicz, medan Mirosław Tomczuk spelar honom som pojke. Manuset är skrivet av Wiktor Piątkowski och Joanna Kozłowska, och filmen produceras av Paprika Studios.

Bandet runt honom har också fått sina roller. Marcel Barra spelar sångaren Janusz Panasewicz, Hubert Miłkowski spelar basisten Paweł Mścisławski, Krzysztof Oleksyn spelar gitarristen Edmund Stasiak och Mikołaj Matczak spelar trummisen Jarosław Szlagowski. Patryk Pietrzak gör rollen som Andrzej Mogielnicki, textförfattaren som grundade Lady Pank tillsammans med Borysewicz och skrev merparten av de låttexter som en generation polska radiolyssnare lärde sig utantill. Kinga Preis och Ireneusz Czop spelar Jans mamma och pappa, och i rollistan finns även Maciej Musiałowski och Konrad Kąkol.

För tittare utanför Polen är det bandets storlek som ger den viktigaste bakgrunden. Borysewicz och Mogielnicki hade just lämnat Budka Suflera, en av landets mest välkända rockgrupper, när låten ”Mała Lady Punk”, inspelad under en session med sångerskan Izabela Trojanowska, slog igenom på radio och fick Borysewicz att bygga ett band kring den. Stavningen ändrades till ”Pank” för att ingen skulle placera dem bland punkarna. Panasewicz, som Mogielnicki hade värvat, tog över sången när hans militärtjänst var avslutad. Debutalbumet skickade sex låtar till förstaplatsen på Polskie Radio Tres lista, däribland ”Kryzysowa narzeczona” och ”Mniej niż zero”, och under bandets mest intensiva år gav det någonstans mellan två- och fyrahundra konserter.

Titeln har sin egen historia. Mniej obcy, ordagrant ”mindre främmande”, är också titeln på den auktoriserade biografi som Borysewicz gav ut som ett långt samtal med tv-programledaren Marcin Prokop – en bok som gick in på delar av hans liv som han hade hållit tyst om i årtionden. Titeln kan också läsas som ett svar på en av bandets tidiga listettor, ”Wciąż bardziej obcy”, ungefär ”allt mer främmande”. Ett band som en gång sjöng om att glida isär sätter nu grundarens namn på ett löfte om att överbrygga avståndet.

Borysewicz formulerade själv villkoren i Netflix Polens tillkännagivande. ”Det här är inte en berättelse om att det lönar sig att blint jaga sina drömmar”, sade han. ”Snarare handlar det om att om man verkligen inte kan ge upp något, måste man vara beredd att bära konsekvenserna av sina val.” Han tillade att han hoppas att tittarna ska få se en ärlig skildring av en passion som kan ge frihet, men också ta mycket ifrån en. Rus beskriver filmen som mer än en klassisk musikbiografi: berättelsen om en man som förverkligar sin största dröm och snart inser hur högt priset kan vara, förlagd till ett land där rock’n’roll, med hans ord, var ”frihet, uppror och en möjlighet att leva efter sina egna regler”.

Den historiska miljön är projektets andra genomgående tråd. Lady Panks första skivor kom ut under krigstillståndet och åren närmast efter, då statlig radio, statliga skivbolag och statliga konsertarrangörer avgjorde vilka som nådde ut till publiken. Festivalreportrar i Gdynia räknade i år till tre tävlingsfilmer där införandet av krigstillståndet visas på vita duken, och Less of a Stranger var en av dem. I Netflix synopsis står konflikterna med myndigheterna med på listan över vad Borysewicz framgång kostade, jämsides med skadorna på hemmaplan.

Valet av huvudrollsinnehavare följer samma tanke som Borysewiczs önskemål. Bukrewicz försörjer sig som gitarrist, och polska kritiker som såg filmen i Gdynia noterade att instrumentet aldrig ser ut som en rekvisita i hans händer. Filmen hade premiär i huvudtävlingen på Polska filmfestivalen, där Bukrewicz fick GQ Polands pris för årets filmvisionär och produktionen belönades för bästa visuella effekter. Priset delades mellan supervisor Sebastian Dominik och studion Lumiere de Cinema. Guldlejonen gick till Maciej Sobieszczańskis Przez ścianę. Mottagandet var blandat: Interias kritiker kallade Lady Panks musik filmens starkaste inslag och tyckte att berättarrösten alltför gärna förklarade sådant som bilderna redan hade visat.

Polen har en stadig tradition av den här sortens filmer. Skazany na bluesa berättade historien om Dżem-sångaren Ryszard Riedel, Jesteś Bogiem följde hiphoptrion Paktofonika och Ikar. Legenda Mietka Kosza skildrade en blind jazzpianists begåvning och fall. Lady Pank har dessutom redan synts på film, när bandet spelade sig självt i Paweł Karpińskis To tylko rock på höjden av sin berömmelse. Det som förändras med Less of a Stranger är publiken: när filmen släpps på Netflix kommer de flesta som trycker på play utanför Polen att höra låtarna för första gången, utan de minnen som polska tittare förknippar med dem.

Det är filmens chansning, och en ovanlig sådan för en auktoriserad biografi. Huvudpersonen har godkänt filmen och har dessutom bett att misstagen ska få vara kvar. Borysewicz leder fortfarande Lady Pank, mer än fyra decennier senare, och bandet spelar fortfarande låtarna som filmen bygger på. Berättelsen kan visa en ung man som väljer musiken framför nästan allt annat. Men den kan inte tala om för honom, eller för familjen som fick bära en del av priset, om uppoffringen var värd det.

”Less of a Stranger”: det här behöver du veta

När och var har ”Less of a Stranger” premiär? Less of a Stranger har premiär på Netflix den 7 oktober 2026. Världspremiären ägde rum i huvudtävlingen på den 51:a Polska filmfestivalen i Gdynia, som hölls mellan den 21 och 26 september 2026.

Är ”Less of a Stranger” en sann historia? Det är ett spelfilmsdrama inspirerat av Jan Borysewiczs liv och minnen. Han är gitarrist och grundare av Lady Pank. Filmen är inte en dokumentär.

Vem spelar Jan Borysewicz? Mikołaj Bukrewicz, en gitarrist som gör sin långfilmsdebut, spelar den vuxne Borysewicz. Mirosław Tomczuk spelar honom som pojke.

Two young men embracing on a train platform in the Netflix film Less of a Stranger — Photo: Z. Woińska / Netflix

Hörs Lady Panks musik i filmen? Ja. Netflix uppger att bandets största hits finns med i filmen, att Borysewicz står angiven för musiken och att Karim Martusewicz har skrivit filmmusiken.

På vilket språk är filmen och hur lång är den? Filmen är på polska, med originaltiteln Mniej obcy, och är ungefär två timmar lång.