Oscar Isaac spelar mannen som skrev Den gudomliga komedin och mannen som anlitas för att stjäla den. Hela In the Hand of Dante vilar på det valet, och det avslöjar vilken sorts film Julian Schnabel har gjort: en som lägger det heliga och det kriminella i samma kropp och utmanar tittaren att skilja dem åt. Föremålet som driver handlingen är det heligaste berättelsen kan tänka sig, och alla som rör vid det vill sälja det.

Utgångspunkten är Nick Tosches roman från 2002, som Schnabel bearbetat tillsammans med Louise Kugelberg. Ett handskrivet exemplar av Den gudomliga komedin, av Dantes egen hand, dyker upp i Vatikanens bibliotek, och nyheten når en New York-maffia som inte har någon användning för poesi men en exakt känsla för vad den är värd. Tosches — författare, Dantekännare, en man utan andra utvägar — är den som ska få ut det. Isaac är Tosches i ett svartvitt New York och Dante i det färglagda Italien på 1300-talet, och filmen klipper mellan de två tills avståndet mellan skapare och tjuv ser ut att handla mer om bildutsnitt än om själ.

Målare innan han blev regissör har Schnabel aldrig filmat något annat än konstnärers huvuden: Basquiat, Fjärilen i glaskupan, Van Gogh-porträttet At Eternity’s Gate. Här driver han besattheten till sin mest bokstavliga form: han ställer konstnären och reliken han skapade i samma bild och omger dem båda med människor som vill äga reliken och inget känner för konsten. Manuskriptet är ytan. Det verkliga ämnet är vad närheten till geniet gör med en man som bara kan åtrå det.

Ensemblen är byggd för att krocken ska landa. Gerard Butler spelar en Manhattan-gangster och, sju sekler tidigare, påven Bonifatius VIII: dubbelrollen är själva tesen, världslig och helig makt med samma hot i ansiktet. Al Pacino och Martin Scorsese — de två namn som format den amerikanska maffiafilmen — finns på duken, och Scorsese, som nästan aldrig skådespelar, är Dantes mentor. Gal Gadot, John Malkovich, Jason Momoa, Benjamin Clementine och Sabrina Impacciatore fyller ut en ensemble som Schnabel behandlar som en rad entréer, var och en som pressar sitt eget register.

In the Hand of Dante - Netflix — In the Hand of Dante. (L-R) Oscar Isaac as Dante and Gal Gadot as Gemma in In the Hand of Dante. Cr. Alex Majoli/ITHOD Productions Ltd. © 2026.

Denna operamässiga överdrift delade salen vid visningen utom tävlan i Venedig. Vissa läste vågspelet som övertygelse, andra som en regissör som sträcker sig bortom sitt grepp. Båda läsningarna håller fortfarande, och Netflix öppnar dem på nytt inför en mycket större publik: ett 153 minuter långt verk om hur det ovärderliga görs till handelsvara, levererat av branschens effektivaste handelsvarumaskin, samma som redan svalde The Irishman med Pacino och Scorsese. Mediet för till slut filmens egen talan.

Kvar står frågan som handlingen inte stänger: kan beröringen av det heliga rädda en man, eller är ägandet bara ännu en fördömelse? Manuskriptet går från hand till hand och förlöser ingen. Schnabel svarar inte; han filmar den utsträckta handen. In the Hand of Dante visades utom tävlan i Venedig och har biopremiär i USA den 12 juni innan den når Netflix i hela världen den 24 juni. Schnabel regisserar efter ett manus skrivet med Louise Kugelberg, baserat på Nick Tosches roman. I spetsen för ensemblen står Oscar Isaac, Gal Gadot, Gerard Butler, John Malkovich, Al Pacino, Jason Momoa och Martin Scorsese. Speltiden är 153 minuter.