Irans mest explosiva filmexport de senaste åren har inte varit en genre eller en filmstjärna – det har varit trotset i sig, en rad filmer inspelade i strid med statens regler om hur kvinnor får klä sig och röra sig i världen. Ghasideh Golmakanis debutfilm skärper det trotset till en enda satirisk inversion: hon sätter slöjan på männen. Draget går nu ut på marknaden, med franska försäljningsbolaget DreamLab Films som tar över världsrättigheterna till Iran-Tyskland-samproduktionen inför världspremiären i Toronto.

Med titeln Head to Head (Sar beh Sar) följer filmen en hyllad kvinnlig författare-regissör som gör det radikala valet att kräva att hennes manliga skådespelare bär kjolar och huvuddukar för sitt senaste projekt. Det är en film-i-filmen som vänder Irans obligatoriska klädkod på de kroppar den normalt undantar, och utvinner mörk komedi ur åsynen av ledande män som pillar på tyg de aldrig valt. Som Deadline först rapporterade när affären avslöjades – tillsammans med ett första klipp – varvar Golmakani absurd fars med den skarpa sociala observation som löpt genom hennes internationellt visade kortfilmer om kön, makt och tabun.

DreamLabs drag är ett bekant spel med en skarpare kant. Det Paris-baserade bolaget har länge stöttat gränsöverskridande iransk film – det hanterar Pooya Badkoobeh’s Dressage – och att ta sig an Head to Head signalerar förtroende för att en så pass lättbegriplig premiss, rollbyte som protest, kan färdas långt bortom festivalcirkusen och ut i distribution. Med iranska filmskapare som alltmer arbetar utanför, eller i öppen trots mot, officiellt godkännande, är en satir som gör argumentet bokstavligt precis den typ av titel en köpare kan positionera utan fotnot.

Ensemblen förstärker stamtavlan. Tillsammans med Mehrnoosh Satari och Saeed Naderi inkluderar rollistan Ebrahim Azizi, sedd i Jafar Panahis Guldpalm-vinnare It Was Just an Accident, och Lili Farhadpour, som spelade i My Favorite Cake – båda stöttepelare i den senaste vågen av iransk film som skapats i spänning med myndigheterna. Golmakani skrev och producerade filmen själv, med David M. Lorenz som associerad producent och Saba M. Rezaei som exekutiv producent.

Head to Head visas i TIFF:s Discovery-program, den sektion som är reserverad för första- och andrafilmer, när festivalen äger rum i Toronto i september, och DreamLab inleder sin försäljningskampanj där.

Det första klippets avslöjande är litet: en ledande man som justerar en huvudduk han aldrig bett om, osäker på var han ska låta blicken vila. I en filmvärld som i åratal filmat kvinnor som vägrar samma tyg, är att ge det till männen hela argumentet – hopvikt i en enda obekväm gest.

Taggar: festival-deal, TIFF, DreamLab Films, Ghasideh Golmakani, Head to Head, social-commentary