”Crazy Rich, Incredibly Broke”, Netflix nya saudiska komedifilm, börjar där de flesta berättelser om pengar slutar: när pengarna är slut. Familjen AlThahabi i Riyadh, snobbig och van vid att efternamnet öppnar dörrar, får veta att den inte alls är så rik som den trodde. Enligt synopsis finns det en utväg, och den framställs som en fråga om överlevnad. Låtsas vara förmögen – och fortsätt låtsas inför alla vars omdöme familjen är beroende av.

Den arabiska titeln är mer träffande än den engelska. Filmen heter AlMahaitiya, ungefär ”skrytmånsarna”, efter ett slanguttryck från Gulfregionen för att stoltsera med det man har. Den engelska titeln beskriver ett banksaldo. Den arabiska sätter namn på en vana, och en vana är svårare att göra sig av med än pengar.

Ett hushåll som en liten produktion

Rollistan som offentliggjordes i samband med tillkännagivandet tecknar familjen med några få penseldrag. Rashed Al Shamrani spelar Sultan, patriarken och familjens ordförande. Ghada AlMulla spelar hans hustru Alanoud, en societetsdam. Ida AlKusay spelar Reem, dottern som beskrivs som planeraren. Ziyad Alamri är Bandar, en son som kallar sig världsberömd skådespelare, och Adwa Bader spelar Lulu, den yngsta.

På papperet liknar rollerna mindre en familj än ett litet teatersällskap. Där finns en offentlig frontfigur med en titel, en värdinna som styr upp rummet, någon som sköter logistiken och en artist som redan tror på sin egen presentation. Premissen antyder att komiken ska växa fram ur den här arbetsfördelningen. En lögn om förmögenhet är kostsam att iscensätta, och varje familjemedlem har sin egen avdelning.

Läst på det här sättet behandlar premissen rikedom som en fråga om yta. En familj som låtsas vara rik måste bli sin egen scenografiavdelning, och upplägget kretsar kring en enkel fråga om material: hur länge kan fasaden stå när ingen betalar för den?

Ett egyptiskt radarpar på mark i Riyadh

Bakom kameran är ”Crazy Rich, Incredibly Broke” ett egyptiskt komedisamarbete kring en saudisk berättelse. Regissören Ahmed El Gendy har gjort långfilmerna Rocky Elghalaba och Fasel Men El Lahazat El Lazeeza, och var medregissör för senare säsonger av den långlivade komediserien El Kebeer Awy. Manusförfattaren Ayman Wattar har tidigare skrivit för honom, till The Men of the House och Marry Me Again?, vilket gör detta till deras tredje samarbete. Wattar har också skrivit serien Catalog.

El Gendys senaste filmer är breda folkliga komedier. Att flytta den tonen till Riyadh innebär att skämten måste landa i lokala koder kring anseende och gästfrihet – och där får skådespelarna en viktig roll.

Rashed Al Shamrani är veteran från Tash ma Tash, den saudiska tv-satiren som under många år drev med vardagliga sociala vanor. Även Fahad Albutairi, en saudisk komiker som medverkade i antologin Alkhallat+ och den saudiska versionen av The Office, finns i rollistan, liksom Fayez Bin Jurays från Hobal. Netflix har inte berättat vilka roller någon av dem spelar. Adwa Bader kommer från Naga, medan Ghada AlMulla och Ida AlKusay har arbetat regelbundet med saudiska dramaserier och komedier under senare år.

Gästfrihet som måttstock

Den press filmen bygger på är något de flesta saudiska tittare kommer att känna igen redan innan första scenen. Guider till saudisk etikett beskriver gästfrihet som något nära en tävling, där en värd som inte är tillräckligt generös riskerar att uppfattas som snål. För en familj som AlThahabi, vars ställning bygger på att omgivningen ser den som förmögen, gör den normen varje inbjudan till en granskning.

Fars bygger på att varje lögn kostar mer än den föregående, och en lögn om pengar trappas upp på sitt eget sätt. Ju mer övertygande du spelar rik, desto mer förväntar sig folk att du ska spendera. Netflix egna etiketter beskriver filmen som udda och varm, ett familjedrama med komiska inslag snarare än ren slapstick. Det antyder att notan kommer att landa både inom familjen och utanför den.

Därför vill Netflix att filmen ska nå ut i världen

Den engelska titeln är en tydlig blinkning till Crazy Rich Asians, en film som Netflix själv listar bredvid den nya filmen på sin sida. Det är ett smart lån. Titeln berättar för en tittare i São Paulo eller Seoul vilken sorts kväll det här är, innan hen känner till ett enda namn i rollistan, och översätter en mycket saudisk berättelse till ett språk för statusoro som publiken redan talar över hela världen.

Det är vad filmen satsar på: en lokal sedekomedie kan nå en global publik när den underliggande rädslan delas av många. Att försöka hålla jämna steg med grannarna uppfanns inte i Riyadh. Frågan som AlThahabi-familjen måste besvara är den som den arabiska titeln ställer i det tysta. Om alla tror på föreställningen, vad är det då egentligen som skiljer rikedom från att bli betraktad som rik?

Premiärdatum, skådespelare och var filmen går att se

”Crazy Rich, Incredibly Broke” är en långfilm, inte en serie. Den får exklusiv premiär på Netflix den 1 oktober 2026, på arabiska, och Netflix har inte meddelat filmens längd. Ahmed El Gendy regisserar efter ett manus av Ayman Wattar. I huvudrollerna ser vi Rashed Al Shamrani, Ghada AlMulla, Ida AlKusay, Ziyad Alamri och Adwa Bader, tillsammans med Fahad Albutairi och Fayez Bin Jurays.