Sacha Baron Cohen har aldrig riktigt dragit en gräns mellan promotion och practical joke — hans metod, finslipad under två Borat-filmer, är att marknadsföringen är filmen, iscensatt på riktiga platser med människor som inte vet att kameran är ett skämt. Så när Ali G dök upp vid sidlinjen på Wimbledon i veckan, träningsoverall och allt, kändes det mindre som en kändisspotting och mer som ett öppningsdrag: det första offentliga slaget i en comeback som komikern annars hållit helt hemlig.

Som Deadline först rapporterade, landar framträdandet — dokumenterat i en rad sociala medier-inlägg från området — direkt i kölvattnet av uppgifterna om att Cohen tyst har avslutat en helt ny Ali G-långfilm, inspelad sub rosa utan något tillkännagivande, ingen titel och inget releasedatum. Stuntet och den hemliga filmen är uppenbarligen samma kampanj: återuppliva karaktären i det vilda, låt materialet spridas och låt nyfikenheten göra distributörens jobb.

Gamblingen är själva karaktären. Ali G, den falskt streetwise intervjuaren som Cohen byggde upp på Channel 4:s The 11 O’Clock Show innan han förgrenade honom till Da Ali G Show och 2002 års långfilm Ali G Indahouse, är den persona som Cohen i stort sett lade på hyllan för två decennier sedan för att jaga Borat och Brüno. Att ta tillbaka honom innebär att testa om en man-på-gatan-bus ännu fungerar i en tid då alla känner igen Cohens ansikte och sociala medier har plattat ut överraskningsintervjun till en genre som vem som helst kan filma på en telefon.

Att återuppliva honom på Wimbledon — en turnering tjock med kameror, kungligheter och A-lister på läktaren — är en smart läsning av det problemet. Skämtet bygger inte längre på att ett offer blir lurad; det bygger på att en publik känner igen karaktären och spelar med, och förvandlar en riktig offentlig händelse till en obetald scen. Det är samma logik som lät Cohen smuggla förbi båda Borat-filmerna förbi sina offer, och hålla skämtet intakt tills filmen redan var färdig.

Detaljerna om långfilmen är fortfarande medvetet tunna. Inspelningen rörde sig genom Oxfordshire och USA under 2025, och det finns fortfarande ingen bekräftad distributör registrerad; representanter för Cohen avböjde att kommentera. För en trefaldig Oscarsnominerad som skulle kunna öppna en film genom vilken studios ytterdörr som helst, är hemligheten hela poängen — samma undanhållande som fick Borat-släppen att landa.

Det finns en snygg ironi i tajmingen: en karaktär som gjorde sig ett namn genom att dyka upp hos främlingar som inte hade en aning om vem han var måste nu vinna över en Centre Court-publik som vet exakt vem han är. Wimbledon antydde bara att de fortfarande är med på noterna.

Taggar: komedi, Sacha Baron Cohen, Borat, Wimbledon, Ali G