Netflix sänder återigen från en påhittad tv-station. ”SCTV: The Greatest Show You’ve Never Heard Of” är en lång dokumentärfilm om Second City Television, den kanadensiska sketchserien som hittade på en hel tv-dag för en kanal i den fiktiva staden Melonville – med egna nyhetssändningar, sitcoms, sena filmer och reklaminslag. Jason Hehir, regissören bakom The Last Dance, samlar de medverkande som fortfarande är i livet för nya intervjuer och en återträff i Toronto. Titeln fungerar som ett erkännande: de flesta tittare såg aldrig serien som fostrade John Candy, Catherine O’Hara, Eugene Levy, Martin Short och Rick Moranis.

Föreställ dig upplägget innan du tänker på personerna. SCTV siktade in sig på hela tv-tablån – varje timme som en liten station måste fylla. Stationen hade en chef, Guy Caballero, spelad av Joe Flaherty, och ett nyhetsankare där Eugene Levys Earl Camembert läste upp nyheterna. Andrea Martin spelade Edith Prickley, John Candy var programledaren Johnny LaRue och Catherine O’Hara spelade Lola Heatherton, stationens egen varietésångerska. Martin Short dök senare upp som Ed Grimley. Ramen lät en ensemble från Torontos Second City spela allt som tv kunde visa, så länge det såg ut att komma från en station med ständig pengabrist.

En serie som folk upptäckte av en slump

Det är den bilden Hehir tar över, och den är lite ovanlig för honom. The Last Dance byggde på ett arkiv om en basketdynasti som hela världen redan hade följt. SCTV har det motsatta problemet. Sketcherna finns kvar, och i Netflix första förhandstitt ser de ut att vara restaurerade och klippta mellan intervjuer i nutid. Men publiken som borde ha följt med dem samlades aldrig på ett och samma ställe. En replik i förhandstitten sammanfattar det utan omsvep: ”Vi hade ingen reklam. Folk upptäckte oss.”

Sändningshistoriken förklarar hur upptäckten gick till. SCTV började sändas på Global Television 1976, flyttade till CBC och nådde 1981 den amerikanska publiken på NBC som SCTV Network 90, ett 90-minutersblock på en sen sändningstid. Under den perioden vann serien en Emmy för manus två gånger, 1982 och 1983, och avslutade sin sändningstid på Cinemax som SCTV Channel. Varje flytt förändrade avsnittens längd och vilka som tittade. För många var det en serie de råkade hitta efter nyheterna och sedan fick jaga från kanal till kanal.

Seriens mest berömda export började som ett klagomål. När CBC krävde två minuter tydligt kanadensiskt innehåll i varje avsnitt svarade Rick Moranis och Dave Thomas med Bob och Doug McKenzie: två bröder i mössor med öronlappar, en karta över Kanada bakom sig och öl inom räckhåll. Sarkasmen blev en succéalbum med komedi och en långfilm. Det är SCTV-metoden i miniatyr: de bästa idéerna började ofta som ett sätt att driva med reglerna serien var tvungen att följa.

De tidigare medverkande talar för sig själva

Netflix satsning bygger på vilka som kom ut från den påhittade stationen, och listan är lång. Candy gick vidare till Planes, Trains and Automobiles och Uncle Buck. O’Hara medverkade i Beetlejuice och Home Alone innan hon kom till Schitt’s Creek, serien hon skapade tillsammans med Levy flera decennier efter Melonville. Moranis dök upp i Ghostbusters och spelade huvudrollen i Honey, I Shrunk the Kids. Short blev ett välkänt inslag i amerikansk komedi och långt senare en av huvudrollsinnehavarna i Only Murders in the Building. Harold Ramis, seriens huvudförfattare under den första säsongen, gick vidare till att regissera Groundhog Day.

Hehir tar också in vittnen utifrån. Tom Hanks, Conan O’Brien, Bob Odenkirk och Kathryn Hahn finns med i filmens eftertexter. Redan den listan talar sitt tydliga språk om seriens inflytande. Eftertexterna pekar mot en film med två ingångar: återträffen och vittnesmålen, där de senare kommer från personer som SCTV nådde när nästan ingen annan tittade.

Återträffen som Netflix aldrig släppte

Under ytan finns en andra berättelse, som marknadsföringen bara berättar till hälften. Det här är Netflix andra försök att göra en SCTV-film. I maj 2018 samlades ensemblen på scenen på Torontos Elgin Theatre för ett tre timmar långt samtal, lett av Jimmy Kimmel och filmat av Martin Scorsese, under titeln An Afternoon with SCTV. Netflix annonserade filmen men höll inne med den. 2021 uppgav bolaget att Scorseses andra åtaganden hade försenat den. Den kom aldrig ut.

Kimmel är nu exekutiv producent för Hehirs film, och Netflix utlovar ”en känslosam återträff i Toronto”. Det framgår inte av det officiella materialet om återträffen är inspelningen från Elgin eller hur mycket av den som finns kvar i den nya klippningen. Scorseses namn förekommer inte i de eftertexter som hittills har publicerats.

Skillnaden mellan de två projekten märks i vilka som finns kvar. Joe Flaherty, som satt på scenen på Elgin, dog 2024. Catherine O’Hara, som också var där den eftermiddagen, dog i januari, 71 år gammal. John Candy dog 1994 och Harold Ramis 2014, långt innan någon av filmerna fanns. Netflix beskriver vänskaper som har varat i mer än femtio år. Nu kommer filmen med flera av vännerna bara närvarande i arkivmaterialet, och det förändrar vad en återträff på film kan betyda.

Förhandstitten lutar sig mot de gamla inspelningarna, med restaurerade sketcher från stationens sändningsdag varvade med intervjuer i nutid. För en serie vars grundidé var en liten station som aldrig riktigt hade råd att se ut som riktig tv är restaureringen av arkivet ett talande val: dokumentären behandlar som kulturarv det som SCTV presenterade som skräpprogram.

”SCTV: The Greatest Show You’ve Never Heard Of”: premiärdatum, medverkande och var du kan se filmen

”SCTV: The Greatest Show You’ve Never Heard Of” har premiär på Netflix fredagen den 30 oktober 2026. Det är en lång dokumentärfilm, inte en serie, och Netflix har inte offentliggjort speltiden. Jason Hehir regisserar; Jimmy Kimmel, Scott Lonker och Hehir är exekutiva producenter. I eftertexterna listas Martin Short, Eugene Levy, Rick Moranis, Andrea Martin, Dave Thomas, Catherine O’Hara, Joe Flaherty och John Candy, samt Tom Hanks, Conan O’Brien, Bob Odenkirk och Kathryn Hahn.

Var kan du se originalserien? På samma tjänst: Netflix har lagt till alla sex säsonger av Second City Television i USA, Storbritannien och de flesta andra regioner inför dokumentärfilmen.

Men då återstår frågan som titeln väcker utan att kunna besvara. En plats i streamingutbudet och en välgjord dokumentär kan lyfta en serie ur glömskan, men SCTV:s rykte byggdes av människor som råkade snubbla över den sent på kvällen, på fel kanal och utan att någon hade sagt åt dem att leta. Kan en film ge en serie en publik fyrtio år i efterhand, eller bekräftar försöket att visa seriens inflytande bara att publiken aldrig var det som gjorde den viktig?