En ficktjuv livnär sig på att läsa av människor som har tankarna på annat håll. I ”100 Days of Deception” får en ficktjuv det svåraste bytet av alla: en ockupationsmakt. Lee Ga-kyung, den skickligaste tjuven i Gyeongseong, som Seoul kallades under det japanska styret, får ett erbjudande från självständighetsrörelsen. Hon antar en falsk identitet, får arbete vid Japans generalguvernement i Korea och spionerar åt dem i hundra dagar. Det koreanska kostymromantiska spiondramat, som kommer till Netflix med Kim You-jung i huvudrollen, bygger på den överenskommelsen – och på en detalj om kvinnan som ingår den: saken är inte hennes. Den officiella teasern från tvN har fått sin titel från hennes egen replik: ”Jag ska till Amerika, vad som än händer.”

Serien är tvN:s särskilda satsning inför kanalens 20-årsjubileum. Ryu Bo-ri, som skrev Do You Like Brahms?, står för manus, och Yoo In-shik, regissören bakom Dr. Romantic-serierna och Extraordinary Attorney Woo, regisserar tillsammans med Kim Yoon-jin. Studio Dragon och Nangman Crew producerar. Handlingen utspelar sig 1932, i byggnaden varifrån Japan styrde sin koloni. Ga-kyung kliver in där under namnet Geum Seo-hee, som nyanställd tolk. Hon har skickats dit av Yoo So-ran (Kim Hyun-joo), prickskytt i den antijapanska gruppen Gugukdan. So-rans erbjudande lyder kort och gott, enligt det reklammaterial som släppts: ”Bli vår spion. Jag föreslår en överenskommelse.”

Problemet är en man som Ga-kyung redan har rånat. Enligt det koreanska pressmaterialet möts de första gången när hon stjäl plånboken från Kim Tae-woong (Park Jin-young, medlem i GOT7 som krediteras under namnet Jinyoung) på Gyeongseong station. På generalguvernementet går han under namnet Sato Hideo: en framstående tolk som behärskar koreanska, japanska och engelska, tillbaka i Joseon efter ett decennium utomlands och adoptivson till Sato Shinichi (Jin Seon-kyu), generaldirektör för politiska frågor och kolonialförvaltningens näst högste tjänsteman. Tae-woong har två namn och, enligt seriens egen beskrivning, ett eget uppdrag. En av hans repliker i reklammaterialet sammanfattar det första mötet: ”Du var en utmärkt ficktjuv. Jag var usel.”

Teasern gör mötet till seriens drivkraft. Tae-woong stöter gång på gång på Ga-kyung i en annan skepnad och ställer till slut den uppenbara frågan högt: ”En ficktjuv, en inneboende, och nu tolk på generalguvernementet?” Hans far säger åt honom att göra henne beroende av honom. Samtidigt ger So-ran Ga-kyung ett nytt uppdrag: få Sato Hideo på fall. Teasern slutar med att Ga-kyung säger till honom: ”Jag tycker om dig. Ända sedan vi träffades första gången”, medan hon korsar fingrarna bakom ryggen. Med andra ord har båda uppdragsgivarna riktat sin agent mot den andras agent.

Sett så handlar premissen mindre om en kärlekshistoria med spioneri i bakgrunden och mer om två yrkesmässiga lögnare i den enda byggnad där en lögn kan kosta en korean livet. Tolken var den punkt där kolonialmaktens order blev till koreanska ord, och upplägget placerar båda huvudpersonerna i den rollen, där varje mening passerar genom dem och ingen sida har anledning att lita på dem. Den officiella sloganen visar vart berättelsen är tänkt att leda: ”Det var en lögn som varade i 100 dagar. Tills den blev uppriktig.” Sato Hideos egen replik på karaktärspostern följer samma linje från hans håll: ”Trots att jag visste att det var en lögn ville jag fortsätta tro på den.”

Året är noga valt. 1932 genomförde självständighetsrörelsen sina mest uppmärksammade attentat utanför Korea: i början av året kastade Lee Bong-chang en handgranat mot den japanske kejsarens kortege i Tokyo, och några månader senare bombade Yun Bong-gil en japansk ceremoni i Hongkouparken i Shanghai. Serien placerar sin fiktiva prickskytt, sin ficktjuv och Yoo Philip (Lee Moo-saeng), en koreansk-amerikansk korrespondent som arbetar för rörelsen, mitt i den verkligheten. Sato Shinichis karaktärsposter pekar rakt mot den: ”Tror du verkligen att Korea blir självständigt bara genom att döda mig?”

Koreanska filmer och serier har skildrat kolonialtiden från flera håll. The Handmaiden byggde upp en svindel kring en ficktjuv i 1930-talets Korea. Phantom jagade en spion bland generalguvernementets egen personal. The Age of Shadows och Assassination följde självständighetskämpar genom dubbelspel, och tvN:s egen Mr. Sunshine skildrade en kärlekshistoria mot motståndskampens epok. Netflix har nyligen också visat Gyeongseong Creature, som utspelar sig i samma stad. Det som ”100 Days of Deception” ändrar på, åtminstone på papperet, är utgångspunkten. Huvudpersonen börjar inte som patriot eller som ett offer på jakt efter hämnd. Hon börjar som en yrkesficktjuv med en biljett i sikte, och premissen antyder att dramat ska mäta hur mycket av saken som hinner fastna hos henne innan tiden rinner ut.

Under den första tickar en andra klocka. Namnet Ga-kyung får som täckmantel, Geum Seo-hee, är inte slumpmässigt: i pressmaterialet avslöjar So-ran att Seo-hee var hennes dotters namn. So-rans sorg vävs därmed in i Ga-kyungs täckmantel, och varje dag hon arbetar där bär rekryten sin uppdragsgivares förlust med sig in i byggnaden.

Rollbesättningen bygger på skådespelare som kan bära två sidor samtidigt. Kim You-jung, som tidigare haft huvudroller i bland annat det Joseonförlagda Moonlight Drawn by Clouds och My Demon, spelar ficktjuven som måste låta som en utbildad tolk. Park Jin-young spelar regimens son, som kanske inte är den hans far tror. Kim Hyun-joo, känd världen över från Hellbound, spelar uppdragsgivaren; Jin Seon-kyu, internationellt känd för Extreme Job, spelar ämbetsmannen högst upp i byggnaden. Park Jung-yeon och Lee Sun fullbordar den namngivna rollistan.

Upplägget lämnar också den självklara frågan obesvarad. Om en tjuv låtsas vara spion i 100 dagar och mannen hon ska förföra låtsas vara någon annan av sina egna skäl, avgör inte tidsfristen vem av dem som ljög. När den hundrade dagen kommer, vad är det då egentligen Ga-kyung har varit lojal mot?

”100 Days of Deception” har premiär på tvN den 10 oktober 2026 klockan 21.10 koreansk tid och visas på TVING i Sydkorea och globalt på Netflix, med nya avsnitt varje lördag och söndag. Den första säsongen omfattar 16 avsnitt, med finalen planerad till den 29 november. Rollfigurerna är fiktiva; miljön, Japans generalguvernement i Gyeongseong 1932, är historisk.