Mortal Shell II lanseras utan uthållighetsmätare — 60 fängelsehålor och 84 på Metacritic

Stamina-mätaren är den grundläggande begränsningen i soulslike-design – den resurs som avgör när spelaren drar sig tillbaka istället för att fortsätta framåt. Mortal Shell II tar bort den. Cold Symmetrys uppföljare till 2020 års kultförklarade action-RPG ersätter den välkända utmattningscykeln med ett posture-brytande system: ihållande tryck bryter ner en fiendes försvar och öppnar ett fönster för ripost eller avrättning. En andra resurs, Resolve, byggs upp genom närstrid och driver specialattacker och laddning av avståndsvapen. Håller du dig tillbaka ger båda systemen ingenting. Omskrivningen omdefinierar vad det innebär att vara försiktig – inte att hantera en mätare, utan att läsa stridens form tillräckligt bra för att stanna kvar i den.

Originalets Mortal Shell erbjöd fyra krigarskal att besitta – besatta kroppar med distinkta statprofiler och förmågor. Mortal Shell II dubblar det till åtta, och tilläggen är inte ommålningar. Tiel är byggd för undanflykt och slå-och-spring-taktik; Smert förvränger stridstidpunkten genom tidsmanipulation; Gragu absorberar straff där andra parerar det. Sariel har folkmasskontrollmekanik; Sester Genessa har klonbaserade förmågor. Varje skal fungerar mindre som en statvariant än som ett förslag om hur strid ska kännas – och att växla mellan dem mitt i kampanjen förändrar spelets register lika mycket som dess siffror.

Världen i sig fick uppföljarens mest betydande strukturella uppgradering. Där 2020 års spel arrangerade sina stridszoner som separata linjära sektioner, bygger Mortal Shell II en sammanlänkad öppen värld – kompakt av explicit designval. Över 60 dimma-portade fängelsehålor ligger inbäddade i terrängen över olika biom, snarare än som separata kartmål. Cold Symmetry beskriver kartan som ”expansiv men ändå medvetet kompakt”, en kombination som adresserar det öppna världsproblem de flesta soulslikes misslyckas med att lösa: att en bred karta utan tätt innehåll skapar döda ytor. Antalet fängelsehålor ger substansen; kompaktheten säkerställer att spelaren stöter på den.

Hur spelet håller genom en hel genomspelning beror på vad spelaren tar med sig till borttagandet av stamina. Att flytta svårighetsgrad från resurshantering till ren mönsterigenkänning innebär att det inte finns någon säkerhetslina när en strid går fel – bara beslut att läsa korrekt. Kritiker ger Mortal Shell II 84 på Metacritic, vilket placerar det som ett starkt soulslike-spel utan att nå toppskiktet. Till $49.99 för standardutgåvan – under den nuvarande $70 AAA-baslinjen – sätter priset förväntningar som matchar spelets omfattning: ambitiöst men självmedvetet.

Cold Symmetry är ett distribuerat team på färre än 40 personer över flera länder. Mot uppföljarens åtaganden – en öppen värld, åtta mekaniskt distinkta skalarketyper, integrerade avståndsvapen och ett Tarstones system som applicerar statmodifierare och vapeneffekter på individuella byggen – framstår personalstyrkan som en begränsning studion designade kring snarare än en den kämpade mot. Det som levererades är exakt dimensionerat: världen kompakt för att teamet valde att göra den så; antalet skal fördubblades utan att överskrida vad stridssystemet kan bära.

Mortal Shell II finns nu tillgängligt till PlayStation 5, PC via Steam och Xbox Series X/S för $49.99. Devout Edition, prissatt till $59.99, innehåller kosmetiska Obsidian Shell-skal och gav 72 timmars tidig åtkomst från 17 augusti. Framsteg från den öppna betan, som lockade över en miljon spelare över plattformar före den fulla lanseringen, förs över till butiksversionen. Spelare som tillbringade minst 30 minuter i betan låser upp det kosmetiska Flayed Harbinger.

Taggar: spel, Action RPG, Cold Symmetry, Mortal Shell II, PlayStack, soulslike