Stolen Realm 2 gör genren till ännu ett byggval – från drakar till aliens och zombier

Det första Stolen Realm byggde sin sak på ett envist designbeslut: inga klasser. Vilken hjälte som helst kunde lära sig vilken färdighet som helst, och ett sällskap på upp till sex vänner kunde ströva genom en low poly-värld i klassisk high fantasy och bygga karaktärer som var orimliga på papperet men fullt logiska i strid. Det var ett litet spel från en liten studio, Burst2Flame Games, och det hittade sin publik; dess Steam-sida har fortfarande betyget Very Positive efter mer än 2 500 användarrecensioner. Uppföljaren tar samma vägran att kategorisera och vänder den utåt, mot själva världen.

Stolen Realm 2, som Burst2Flame presenterat som den direkta uppföljaren till sitt turordningsbaserade rollspel, är uppbyggt kring portaler. De river upp hål över hela riket, och genom dem flyter den välbekanta fantasykartan över i science fiction, postapokalyptiska ödemarker och ännu märkligare platser som studion ännu inte namngett. Bestiariet följer geografin: drakar och varulvar på ena sidan, zombier och utomjordingar på den andra, och, med studions egna ord, varelser från helt bortom riket.

A sword-wielding knight and an archer face armed reptilian aliens around a glowing reactor core on a space station — Image: Burst2Flame Games

Premissen kunde låta som en ren innehållsgimmick tills man ställer den bredvid det första spelets design. Ett klasslöst system har alltid varit ett argument för att en karaktär är vad spelaren än sätter ihop; Stolen Realm 2 utvidgar argumentet till genren. Pressbilderna gör det bokstavligt: en riddare i vit rustning som korsar gallergolvet på en rymdstation mot en trupp beväpnade reptilliknande utomjordingar, och en skara spjutbärande krigare som ställer sig mot en massiv mech med en roterande kanon på golvet i en fackelupplyst fängelsehåla. Frågan som uppföljaren ställer är om ett regelverk för svärd och trolldom kan svälja ett lasergevär utan att något av dem förlorar sin innebörd.

Resten av strukturen är en medveten fortsättning. Striderna förblir turordningsbaserade. Karaktärsbyggandet är fortsatt gränslöst, fritt från traditionella klassbegränsningar. Uppdrag, händelser och val som studion kallar meningsfulla bär rollspelstyngden, och online-co-op återkommer för upp till sex spelare – fortfarande seriens mest särpräglade sociala idé och ett sällskap i bordsrollspelsstorlek som de flesta taktiska rollspel aldrig ens försöker sig på. Det finns två vägar in: en handgjord kampanj och ett roguelike-läge som kan spelas om i det oändliga, vilket tyder på att Burst2Flame vill att portalerna ska fungera både som berättelse och som slumpgenerator.

A red dragon breathes fire across a lava-cracked battlefield crowded with knights and archers — Image: Burst2Flame Games

Det som gör ambitionen anmärkningsvärd är antalet personer bakom den. Enligt tillkännagivandet görs Stolen Realm 2 av ett team på tre. Studion har hållit serien igång under tiden med spinoffen Stolen Realm Survivors, och det första spelet tog sin början på Kickstarter, en väg som uppföljaren nu går igen.

Stolen Realm 2 har en butikssida på Steam för Windows-pc, och en Kickstarter-sida är uppe för gräsrotsfinansieringskampanjen. Inget releasedatum eller pris har tillkännagetts; på Steam står det i nuläget ”meddelas senare”.

För en serie som började med att vägra tala om för spelarna vad deras hjältar skulle vara, är det logiska nästa steget att vägra tala om för dem vilken sorts värld de står i. Det svåra, med tre personer och ett multiversum, blir att se till att varje dörr öppnas mot någonstans som är värd att besöka.

Taggar: Kickstarter, Burst2Flame Games, co-op-spel, Stolen Realm, Stolen Realm 2, Stolen Realm Survivors