Hokko Spaces skalar ner Animal Crossing-inspirerade Hokko Life till dioramorna, utan sysslor

Varje livssimulator i stil med Animal Crossing bär på en tyst motsägelse. Den säljer lugn och ger dig sedan en att göra-lista: lånet som ska betalas av, fisken som ska fångas, grannen som väntar på ett besök. Hokko Life, communitysimulatorn som soloutvecklaren Robert Tatnell byggde i sin studio Wonderscope Games och som Team17 gav ut, var öppet en hyllning till den traditionen, en by att möblera, odla och fiska i. Dess spin-off, Hokko Spaces, ställer en skarpare fråga till genren: vad finns kvar av mysspelet när sysslorna tas bort?

Svaret tycks vara inredandet. Hokko Spaces är en sandlåda av miniatyrvärldar i dioramaform, små, avgränsade scener som spelaren inreder åt de antropomorfa djurinvånarna i Hokkos värld. I tillkännagivandet beskriver Team17 och Wonderscope spelet som Hokkos färgstarka estetik förenad med en avslappnad sandlåda, och butikssidan formulerar premissen ännu rakare: inga regler, ingen stress, bara mysiga dioramor och lugn stämning. Det finns ingen by att sköta och ingen ekonomi att balansera. Scenen är hela spelet.

A pig resident waves in an autumn cafe terrace with cobbles and parasols in Hokko Spaces — Image: Wonderscope Games / Team17

Det är i verktygslådan som idén blir konkret. Vid lanseringen finns fler än 300 dekorativa föremål, från lägereldar, bänkar och picknickkorgar till planteringskärl, spjälstaket och ett brett urval blommor, plus fem blocktyper, bland annat kullersten, gräs och sand, för att forma själva marken. Var och en av de fyra årstiderna har två väderalternativ, och tiden på dygnet går också att justera, så att samma tomt kan gå från körsbärsblommor som driver förbi en vårkväll till den första frosten en vintermorgon. I praktiken fungerar årstid och väder mindre som inställningar än som ljussättning: samma hörn, i nytt ljus, blir en annan bild.

Invånarna är publiken för den bilden. Tjugosex lurviga besökare kan låsas upp genom medvetet lågt ställda mål, som att rensa bort 20 ogräsplantor från en diorama, och när de väl har kommit strövar de omkring, varvar ner och använder föremålen som spelaren har placerat ut. Ett kameraläge med filter, bildkomposition och fokus sluter cirkeln. Där Hokko Life mätte framsteg i en växande by mäter Spaces dem i en ögonblicksbild: belöningen för att bygga något är att se någon njuta av det och sedan spara bilden.

Animal residents do yoga on a palm-fringed beach diorama in Hokko Spaces — Image: Wonderscope Games / Team17

Det är en blygsam satsning, och en talande sådan för Team17. Hokko Life släpptes i Early Access på Steam i juni 2021 och kom i fullversion i september 2022 till PC, Nintendo Switch, PlayStation 4 och Xbox One. Hokko Spaces kommer den 29 oktober 2026 till PC via Steam och till Nintendo Switch, precis när hösten som tillkännagivandet lutar sig mot på allvar gör sitt intåg.

För en genre som i åratal har lovat vila och levererat ärenden är ett spel som bara erbjuder vilan ingen liten idé. Det är mysspelet med byggnadsställningen bortplockad.

Taggar: Hokko Life, Hokko Spaces, mysspel, Robert Tatnell, Team17, Wonderscope Games