VM 2026, Grupp F: Nederländerna favoriter — Japan håller inte med

Ronald Koeman har tillbringat två år med att lära Nederländerna att vara tåliga. Inte vackra — tåliga. Virgil van Dijk förankrar defensivlinjen, Tijjani Reijnders skyddar utrymmet framför honom och Oranje kontrollerar vad som händer genom att kontrollera vad som inte händer. Det är inte Totalt Fotboll — Koeman har medgett det. Det är något mer beräknande: ett lag som vet att det inte kan brytas, och som bjuder in motståndaren att försöka.

"Netherlands national football team (51100879753)" by Biser Todorov (User:Biso) from Sofia, Bulgaria is licensed under CC BY-SA 2.0. To view a copy of this license, visit https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/.

Hajime Moriyasus Japan har ett annat påstående. Blå Samurajerna besegrade England med ett mål mot noll i en vänskapsMatch under våren och höll Skottland till samma resultat. De anländer till Texas inte i hopp om att konkurrera — de förväntar sig det.

Favoriten och vad de saknar

Nederländerna avslutade sin UEFA-kvalgrupp med tjugosju mål och en målskillnad på plus tjugotre. Koemans lag var kliniskt, organiserat och svårt att spela igenom. Van Dijk leder defensiven som kapten vid trettiofyra år och förblir turneringens bästa defensiva läsare. Xavi Simons — frånvarande efter korsbandsruptur i april — var Nederländernas mest oförutsägbara kreativa hot. Frenkie de Jong tar en mer central koordinerande roll; Reijnders, utmärkt i AC Milan, blir motorn som förbinder försvar med attack. Cody Gakpo på Liverpool bidrar med en yttermittfältare som anländer sent i straffområdet; Memphis Depay, återhämtad från muskelskada, erbjuder erfarenhet från bänken.

Japan och argumentet för förstaplats

Tjugotvå av Moriyasus spelare spelar i Europa. Takefusa Kubo på Real Sociedad är den kreativa navet. Wataru Endo leder som kapten från mittfältets bas. Utan Kaoru Mitoma — skadad — opererar Kubo och Doan mer centralt. Japan kommer att sitta djupt mot Nederländerna, komprimera utrymmet kring Gakpo och Reijnders och vänta på misstaget som utlöser kontringsattacken. Vårtestmatcherna mot England och Skottland bekräftar att det inte är ett tillfällighetslag.

Sveriges ensamma satsning

Viktor Gyökeres bär ett land. Sverige kvalificerade sig via playoff efter en grundkampanj med bara två poäng. Graham Potter anlände i oktober. Gyökeres sköt hattrick mot Ukraina och det avgörande målet mot Polen. På Arsenal gjorde han nitton mål under 2025-26. Alexander Isak — tekniskt mer komplett — spelade bara åtta ligamatcher från start för Liverpool på grund av skador. Är han skadefri och i form är Sverige ett annat lag.

Tunisien och frågan om defensiv stabilitet

Tunisien höll nollan i samtliga tio kvalmatcher. Sabri Lamouchi leder ett lag som aldrig tagit sig vidare från gruppspelet i sju VM-deltaganden. Grupp F är deras bästa chans hittills. Ellyes Skhiri, kapten med erfarenhet från Eintracht Frankfurt, leder mittfältet. Frågan är om det defensiva identiteten håller nittio minuter mot bollhållande lag — och om det tunisiska anfallsspelet kan kapitalisera när chansen ges.

Vägen vidare

Nederländerna bör avancera. Japan sannolikt tillsammans med dem. Gruppen är tätare än rankingarna antyder — och om Moriyasus lag kan trycka ned nederländarna till andraplatsen är argumentet som gör den här gruppen värd att följa.

Taggar: wc26