Scott Caan var klar med polisserier – tills han fick LL Cool J som partner

Scott Caan

Photo: PhilipRomano / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	23 augusti 1976 Los Angeles, Kalifornien, USA
Yrke	Skådespelare, manusförfattare och regissör
Känd för	Ocean's Eleven, Ocean's Thirteen, Enemy of the State
Priser	Kritikerpris, CineVegas internationella filmfestival · TV Guide Award för favoritbromance

När CBS hörde av sig om ännu en kriminalserie hade Scott Caan redan bestämt sig för att han var färdig med genren. Tio säsonger som Honolulu-detektiv på CBS och ytterligare tre på Fox i Alert: Missing Persons Unit kändes som tillräckligt. ”Jag kände bara att jag hade gjort det där och ville göra något annat”, berättade han för TV Insider. Sedan fick han veta vem hans motspelare skulle bli. ”Jag tror att det tog mig tre sekunder att säga: ’Ja, okej, jag är med.’” Motspelaren var LL Cool J, serien är NCIS: New York och Caan spelar nu specialagent Nick Schaeffer i amerikansk broadcast-tv varje tisdag. Frågan är om mannen som försörjt sig på att vara den snabba, självsäkra replikkastaren vid huvudpersonens sida kan få spela något annat. Två av höstens roller tyder på att någon till slut tror det.

Den rappa repliken fanns där tidigt, men skådespeleriet var aldrig planen. Caan växte upp i Los Angeles, som son till James Caan och skådespelaren och före detta modellen Sheila Marie Ryan. Först och främst var han idrottare, och han har berättat att hans pappa kallade filmbranschen knasig och sa åt honom att hålla sig borta från den. Ett tag gjorde han det. Han arbetade som roadie åt Cypress Hill och House of Pain och bildade, under namnet Mad Skillz, hiphopduon Whooliganz tillsammans med en ung MC som kallades Mudfoot och senare blev känd som producenten The Alchemist. Tommy Boy kontrakterade dem, gav ut singeln ”Put Your Handz Up”, lade albumet Make Way for the W på hyllan och släppte sedan duon.

Caan, som föddes den 23 augusti 1976, kom in på skådespelarbanan via skolan Playhouse West i Los Angeles och en rad små, oberoende filmer. Hans första roll i en stor studioproduktion var Charlie Tweeder, en vårdslös wide receiver på en high school i Texas, i Varsity Blues (1999). Sedan följde studiofilmerna: Boiler Room, Ready to Rumble, bilstöldsremaken Gone in 60 Seconds, där han spelade Tumbler, och American Outlaws, där han gestaltade laglöse Cole Younger.

Steven Soderberghs Ocean’s Eleven (2001) gav honom rollen som Turk Malloy, den ena halvan av de käbblande bröderna Malloy, vid sidan av Casey Affleck. Rollen återkom han till i båda uppföljarna fram till 2007. Han trodde att inspelningen skulle bli en prövning. ”Jag var övertygad om att någon skulle vara ett svin när jag jobbade med alla de här enorma filmstjärnorna, men det var precis tvärtom”, berättade han för The A.V. Club 2023. I en ensemble kring George Clooney och Brad Pitt stod Turk för komiken och pratade för mycket – en mall som skulle följa Caan under de kommande två decennierna.

Samtidigt försökte Caan bli filmskapare. Han skrev, regisserade och spelade huvudrollen i Dallas 362 (2003), en berättelse om två vänner som driver in småskulder åt en gangsterboss, med Shawn Hatosy och Jeff Goldblum. Filmen vann Critics Award vid CineVegas-festivalen. Under inspelningen lärde filmfotografen Phil Parmet honom om objektiv och ljussättning, och Caan fortsatte att fotografera: 2009 gav han ut en bok på 256 sidor, Scott Caan Photographs, Vol. 1. Hans andra långfilm som manusförfattare och regissör, The Dog Problem, med Giovanni Ribisi, hade premiär på Toronto International Film Festival 2006 och släpptes på dvd året därpå. Han skrev också och spelade huvudrollen i Mercy (2009), regisserad av Patrick Hoelck, och gav sin pappa James Caan en roll mot sig.

Tv förändrade omfattningen. Mellan 2009 och 2011 spelade han talangagenten Scott Lavin i 19 avsnitt av Entourage. I september 2010 hade CBS premiär för sin nyinspelning av Hawaii Five-0, med Caan som kriminalinspektör Danny ”Danno” Williams, partner till Alex O’Loughlins Steve McGarrett. Serien gick i tio säsonger, fram till april 2020, och gav honom en Golden Globe-nominering för bästa manliga biroll 2011. I maj 2012 dök Danny upp i NCIS: Los Angeles och spelade mot LL Cool J:s Sam Hanna – fjorton år innan de två på riktigt blev ett radarpar.

Problemet med Caan-personan är att han gång på gång väljer den. När han själv fått hålla i pennan har han skrivit roller åt sig i samma tonläge som studiorna anlitade honom för: indrivaren i Dallas 362 och, i One Day as a Lion (2023), som han skrev och exekutivproducerade åt regissören John Swab, den blivande yrkesmördaren Jackie Powers. I rollistan finns också Frank Grillo och J.K. Simmons. Mottagandet av hans egna projekt har förblivit ganska svalt: The Dog Problem fick 63 procents positiva omdömen av åtta kritiker på Rotten Tomatoes, One Day as a Lion 64 procent av 22, och MCM:s recension kallade den ett tafatt roligt misslyckande. Mannen som säger att han ville göra ”något annat” skrev sällan sådana roller åt sig själv. När förändringen till slut kom, kom den i någon annans manus.

Det manuset är NCIS: New York, som CBS tillkännagav i april och hade premiär med den 6 oktober 2026. Nick Schaeffer växte upp i Bay Ridge i Brooklyn i en familj ”av poliser och brandmän”, och det är han som övertygar LL Cool J:s Sam Hanna att stanna i sin hemstad. Jennifer Beals spelar deras chef, Robyn Wells. TheWraps kritiker väntade sig ännu en variant av den rappkäftade figur Caan burit med sig från Ocean’s-filmerna via Entourage, Hawaii Five-0 och Fox-serien Alert: Missing Persons Unit, kriminaldramat från Philadelphia där han spelade mot Dania Ramirez fram till dess att Fox lade ned serien i juni 2025 efter tre säsonger. I stället beskrev recensionen Schaeffer som ”en av de mest mogna rollfigurer Caan har fått chansen att spela”.

Den andra rollen leker med hans image från andra hållet. I The Further Mis-Adventures of Cliff Booth, skriven av Quentin Tarantino och regisserad av David Fincher för Netflix, återvänder Brad Pitts stuntman 1977 som fixare i Hollywood. Caan spelar Charlie Peters, en tv-megastjärna som enligt Netflix beskrivning utför sina egna stunts. Elizabeth Debicki spelar hans agent Karen Crosby och Carla Gugino hans fru Toni. Fincher har castat skådespelaren som tillbringade tio år som polis i en tv-serie till rollen som tv-stjärnan som behöver Cliff Booths hjälp – i uppföljaren till Once Upon a Time in Hollywood.

Caan har svart bälte i brasiliansk jiu-jitsu. Dottern han har tillsammans med sin partner Kacy Byxbee föddes 2014. James Caan, pappan som hade varnat honom för branschen och senare spelade mot honom, dog i juli 2022.

The Further Mis-Adventures of Cliff Booth får biopremiär i IMAX-salonger den 25 november och visas där i två veckor, innan den kommer till Netflix den 23 december. Samtidigt sänds NCIS: New York på CBS på tisdagskvällar. Vid 50 års ålder har Caan både en huvudroll i broadcast-tv och en biroll i en Fincher-film. Båda ber honom vara den vuxna i rummet.