Sandra Drzymalska, Izabela i Netflix-serien Lalka, spelar kvinnor som andra bestämmer över

Sandra Drzymalska

Photo: Telemagazyn / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Född	24 juli 1993 Wejherowo, Poland
Yrke	Skådespelerska
Känd för	EO, Mr. Car and the Knights Templar, Letters to Santa 2
Priser	Festival of Polish Feature Films (Gdynia) Award for Best Leading Actress

Två Izabela Łęcka dök upp på polska skärmar med två veckors mellanrum i höstas, och först ut var Sandra Drzymalska. I Paweł Maślona sex avsnitt långa The Doll för Netflix slutar den polska litteraturens mest berömda hjältinna att vara den kalla idol som generationer av skolelever fått lära sig att reta sig på. Drzymalska spelar henne som kvicktänkt och beräknande, och allt mer medveten om att männen omkring henne sätter ett pris på henne. Två veckor senare gav Maciej Kawalskis filmversion Kamila Urzędowska samma korsett, närmare romanen och mer fångad i sin familj. En kritiker som ställde de två versionerna mot varandra utropade duellen till oavgjord.

Jämförelsen sammanfattar Drzymalskas karriär väl. Gång på gång får hon spela kvinnor vars liv avgörs av någon annan: en brud som lämnas över till fel bror, en cirkusartist som förlorar sitt djur till dem som monterar ner cirkusen, en aristokrat vars ruinerade far behöver att hon gifter sig rikt. Det hon har byggt upp, roll för roll, är ett sätt att spela de här kvinnorna så att beslutet aldrig riktigt tillhör dem som fattar det.

Hon kommer från Wejherowo, en stad nära Gdańsk i Pommerns kasjubiska utkant, där hon föddes den 24 juli 1993 som dotter till en bilmekaniker och en sjuksköterska. Hon växte upp med två yngre bröder. Hennes första scen var skolteatern på stadens Jan III Sobieski-gymnasium, där hon tog studenten 2012. Fem år senare tog hon examen från skådespelarutbildningen vid AST National Academy of Theatre Arts i Kraków.

Hon började i tv. Innan hon hade avslutat studierna hade hon redan en huvudroll i Canal+ kriminalserie Belfer, och kort därefter spelade hon Łucja Koszykowska i TVP:s släktsaga Stulecie Winnych. Den italienske regissören Carlo Sironi gav henne en roll i Sole, som gav henne ett särskilt omnämnande vid Festival du nouveau cinéma i Montréal. Två mindre polska långfilmer, Ostatni komers och Każdy ma swoje lato, gav henne ett skådespelaromnämnande i mikrobudgettävlingen i Gdynia.

Publiken utanför Polen upptäckte henne via en sexapp. I Netflixserien Sexify, skapad av Kalina Alabrudzińska och Piotr Domalewski, spelade hon Monika Nowicka, en av tre universitetsstudenter som försöker skapa en app om kvinnlig njutning. Serien fick två säsonger och prydde omslaget till Vogue Polska i oktober 2021 med Drzymalska. Den befäste också en bild som hon skulle ägna de följande åren åt att göra mer komplicerad.

Jerzy Skolimowski började komplicera den bilden. I EO, hans film om en grå åsna på färd genom det moderna Europa, spelar Drzymalska Kasandra, cirkusartisten vars nummer med djuret inleder filmen och vars förlust sätter hela berättelsen i rörelse. Hon har lite skärmtid och nästan ingen handling att arbeta med, men ändå vilar filmens känslomässiga tyngd på bandet hon skapar i några få scener. EO delade juryns pris i Cannes 2022 och nominerades till en Oscar för bästa internationella film. Drzymalska fick sin första nominering till det polska filmpriset för bästa kvinnliga huvudroll. En andra nominering, i kategorin biroll, följde för Michał Kwiecińskis Filip, krigsdramat med Eryk Kulm Jr. i huvudrollen.

Året som förändrade hennes ställning var 2024. I Marcin Koszałkas White Courage, om Goralenvolk – Podhales höglandsbor som samarbetade med nazisternas ockupationsmakt – spelade hon Bronka, som älskas av bergsbon Jędrek, spelad av Filip Pławiak, men gifts bort med hans äldre bror Maciek efter familjens beslut. Vid filmfestivalen i Gdynia i september vann hon priset för bästa kvinnliga huvudroll. I Adrian Paneks Simona Kossak spelade hon titelrollen: biologen som lämnade Kraków för en skogvaktarstuga i Białowieżaskogen och levde där med djuren hon studerade. Båda insatserna nominerades till bästa kvinnliga huvudroll vid det polska filmpriset våren därpå. Hon medverkade också i Julia von Heinz Treasure, en roadmovie om en far och dotter med Lena Dunham och Stephen Fry.

Priserna döljer en besvärande omständighet. Bronka är inte huvudpersonen i White Courage. Filmen handlar om bröderna och samarbetet med ockupationsmakten, och en polsk kritiker som kallar Drzymalska specialist på det hon gör har hävdat att hennes Gdyniapris, hur välförtjänt det än var, belönade en biroll som hamnat i fel kategori. Simona Kossak blottlade det motsatta problemet. Kritiker som hyllade henne utan förbehåll – en av dem skrev att hon inte så mycket spelar Kossak som blir henne – tyckte också att filmen var för platt för att visa vem kvinnan faktiskt var; en biografi som lästes som en uppslagsverksartikel. I Disney+ The Breslau Murders, en kriminalserie som utspelar sig i staden 1936, före OS i Berlin, spelade hon Lena, hustru till Tomasz Schuchardts poliskommissarie. En kritiker tyckte att rollen alltför ofta skrevs som en kvinna i fara som väntade på att bli räddad. Mönstret upprepas: manusen ger henne ett objekt, och hon måste göra det till en människa.

The Doll prövar hur långt det går att komma med det. Bolesław Prus roman har i mer än ett sekel lästs genom Wokulskis besatthet, där Izabela blir en tom yta som han projicerar på. Maślona har skrivit sin version tillsammans med Paweł Demirski och Jagoda Dutkiewicz. Här spelar Drzymalska åter mot Schuchardt, som Wokulski, och hennes otillgänglighet framstår som en medvetet konstruerad bild snarare än ett tomrum. En utländsk recensent lyfte fram det oförutsägbara i hennes tolkning, och What’s on Netflix beskrev hennes Izabela som spelad med beslutsamhet av stål. Serien hade premiär den 16 september och Netflix listar den som en miniserie. Kawalskis film, med Urzędowska och Marcin Dorociński som Wokulski, gick upp på bio den 30 september.

Hennes nästa roll är en kvinna som allmänheten trodde sig redan äga. Den 27 november släpper Kino Świat Violetta Villas, Karolina Bielawskas film om den polska sångerskan vars karriär sträckte sig från polsk radio till Paris och Las Vegas och vars sista år blev tabloidstoff. Drzymalska spelar Villas, och berättelsen skildras ur sonens perspektiv. Det är en titelroll i en historia som publiken tror sig känna, och den ställer hennes karriärs stora fråga på sin spets: kan en skådespelare återta en kvinna som alla andra – från impressarier till pressen – redan har bestämt sig för?