Alessandro Gassmann – från kalendermodell till den italienska tv:ns filosofilärare

Alessandro Gassmann

Photo: Lega Nerd / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Född	24 februari 1965 Rome, Italy
Yrke	Skådespelare och regissör
Känd för	Transporter 2, Tutta colpa di Freud, Mitt namn är Vendetta
Priser	David di Donatello for Best Supporting Actor · Nastro d'Argento for Best Supporting Actor · Nastro d'Argento for Best Actor · Premio Pasinetti for Best Actor, Venice Film Festival · Globo d'oro for Best Actor · Ciak d'oro for Best Director · Nastro d'Argento Grandi Serie for Best TV Film

I Figli perduti, långfilmsdebuten av en Milanonregissör som ännu inte fyllt trettio, spelar Alessandro Gassmann Don Claudio Burgio, prästen som möter arga pojkar på ungdomsanstalten i Milano och erbjuder dem en sängplats i sitt Kayròs-kollektiv. När han presenterade filmen i Rom sa han något som få skådespelare säger under en pressturné: att de äldre generationerna, ”där jag förstås räknar in min egen”, både borde och kunde ha gjort mer. Rollen passar in i ett mönster. Filosofilärare, försvarsadvokat i Bari, polisinspektör i Neapel: i flera år har han fått spela den vuxne vars uppgift är att lyssna. För sonen till Vittorio Gassman, den italienska scenens store mattatore, en skådespelare vars konst gick ut på att fylla ett rum med sin egen röst, är det en lång väg att ha färdats.

Föräldrarna, Vittorio Gassman och den franska skådespelaren Juliette Mayniel, gick skilda vägar när han var liten. Hans första film blev ett familjeprojekt. Medan han fortfarande var tonåring skrev, regisserade och spelade han i Di padre in figlio tillsammans med sin far, en självbiografisk film om de två, och utbildade sig sedan till skådespelare vid Bottega Teatrale, den teaterskola som fadern drev i Florens. En av hans tidiga roller på scen var i Pier Paolo Pasolinis Affabulazione, en tragedi om en far som förtärs av sin son.

Det dröjde längre innan efternamnet föll på plats. Han föddes i Rom den 24 februari 1965 och registrerades som Gassman, med ett enda n. Enligt familjen strök hans farmor, änka med två barn, det andra n:et 1934 eftersom hon anade vad som väntade familjer med judiska rötter. I fyrtioårsåldern gick Alessandro till folkbokföringen och lade tillbaka bokstaven. Det var en stillsam handling som inte så mycket skilde honom från faderns namn som förde honom tillbaka till tiden före det.

Under 1990-talet blev han populär i en genre som hans far också hade arbetat med: komikerduon. Från 1996 bildade han par med Gianmarco Tognazzi, son till Ugo, i Uomini senza donne, Teste di cocco och en rad komedier som pressen bara kunde tolka som att sönerna spelade upp fädernas karriärer på nytt. Ferzan Özpeteks Il bagno turco från 1997, där han spelar en romersk arkitekt som reser till Istanbul för att sälja ett ärvt hamam men blir kvar, gav honom den första roll som kritikerna lade på minnet. Därefter tog reklamen honom i anspråk. Han frontade Yves Saint Laurents Opium och poserade naken för tidskriften Max kalender 2001. 2005 tog han steget in i fransk actionfilm som terroristen Gianni Chellini, mot Jason Statham i Louis Leterriers Transporter 2.

Länge var det befogat att fråga sig vilken sorts skådespelare som dolde sig under ytan. Komedierna med radarpar var biljettkassans produkter, och så sent som 2009 medverkade han i Natale a Beverly Hills, en av de julkomedier som italienska kritiker betraktar som filmkonstens raka motsats. När priserna väl kom belönade de motsatsen till pinuppan: återhållsamhet, oftast i utkanten av någon annans film. För rollen som Nanni Morettis bror i Caos calmo fick han 2008 en David di Donatello för bästa manliga biroll. Frågan har inte försvunnit helt: en recension av Mauro Mancinis knogjärnsthriller Mani nude, där han spelar Minuto, fångvaktaren som tränar en kidnappad tonåring i att slåss, tyckte att filmen bara fungerade i vissa partier.

Det var på scenen han byggde sin andra karriär. Han regisserade och spelade huvudrollen i La parola ai giurati, en italiensk version av Twelve Angry Men, ledde Teatro Stabile del Veneto från 2010 till 2014 och gjorde om Reinaldo Povods Cuba and His Teddy Bear, pjäsen som Robert De Niro hade spelat på Broadway, till Roman e il suo cucciolo, om en rumänsk heroinlangare i Rom som uppfostrar sin son. Nästan allt han har regisserat för film kretsar åter kring fäder. Razzabastarda, hans första film som ensam regissör, flyttade pjäsen till vita duken i svartvitt, med honom själv i rollen som Roman. I Il premio spelade Gigi Proietti en Nobelprisbelönad romanförfattare som kör till Stockholm med sina vuxna barn, medan Gassmann spelade sonen. Il silenzio grande, baserad på en pjäs av Maurizio de Giovanni som Gassmann själv hade satt upp, hade premiär i Venedig 2021 och gav honom en Ciak d’oro för bästa regi. Hans Rai-filmatisering av Eduardo De Filippo, Questi fantasmi!, utsågs till bästa tv-film vid Nastri d’Argento Grandi Serie 2025.

Under 2010-talet blev hans position på film stabilare. Francesca Archibugis Il nome del figlio och Ivano De Matteos I nostri ragazzi, två filmer om borgerliga familjer som faller sönder över middagsbordet, gav honom 2015 en Nastro d’Argento för bästa skådespelare. I Mancinis Non odiare spelade han Simone Segre, en judisk kirurg i Trieste och son till en överlevande från Förintelsen. När han låter en man med en svastikatatuering dö vid vägkanten söker han sedan upp den dödes familj. Rollen gav honom Pasinetti-priset för bästa skådespelare i Venedig 2020 och är den där hans egen familjehistoria ligger närmast ytan.

Det var televisionen som gav honom publiken. Som kriminalinspektör Giuseppe Lojacono i I bastardi di Pizzofalcone blev han ett välbekant ansikte i Rai:s Neapel, och staden gjorde honom till hedersmedborgare 2018. Sedan november 2021 spelar han Dante Balestra i Un professore, Rai 1:s version av den katalanska serien Merlí, där han gestaltar en okonventionell filosofilärare. Tre säsonger har sänts; den tredje avslutades i december 2025, och en fjärde är under förberedelse. I mars 2026 hade Gianluca Maria Tavarellis filmatisering av Gianrico Carofiglios romaner, Guerrieri – La regola dell’equilibrio, premiär på Rai 1. Gassmann spelar advokaten Guido Guerrieri från Bari, mot Ivana Lotito. I augusti nådde serien USA och Kanada via MHz Choice under titeln The Cases of Attorney Guerrieri, och den gav honom en nominering till priset för bästa skådespelare vid Nastri d’Argento Grandi Serie.

Sedan 1998 är han gift med skådespelaren Sabrina Knaflitz. Deras son, Leo Gassmann, är singer-songwriter och skådespelare och tävlade i Sanremo 2026 – familjens tredje generation inför publik. Tillsammans med Roberto Bragalone skrev Gassmann Io e i #GreenHeroes, en dagbok om miljöengagemang vars intäkter går till trädplantering.

Figli perduti, baserad på den sanna berättelsen om Daniel Zaccaro, en pojke från Quarto Oggiaro som passerade genom ungdomsrättssystemet innan han fann Kayròs, visades i oktober 2026 i tävlingssektionen Panorama Italia på Alice nella città. Under festivalen tog Medusa in filmen för biografdistribution i Italien. Gassmann kallade den ”en liten, viktig film”, skriven, regisserad, spelad i och till och med filmad av människor i tjugoårsåldern. Ju äldre han blir, sa han, desto mer lär han sig av dem – och desto mindre av människor i hans egen ålder.