Riley Keough och filmen hon skapade på egna villkor

Riley Keough

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	29 maj 1989 Santa Monica, California, United States
Yrke	Skådespelerska, Regissör, Producent
Känd för	Mad Max: Fury Road, The Devil All the Time, The House That Jack Built
Priser	Caméra d'Or, Cannes Film Festival, 2022 (War Pony, co-director)

War Pony, den första film Riley Keough regisserade, har nästan ingenting gemensamt med Elvis Presley. Samregisserad med Gina Gammell följer den två unga lakotas liv på Pine Ridge-reservatet i South Dakota — en värld lika långt från Gracelands mytologi som amerikansk geografi tillåter. Det avståndet var avsiktligt. För någon som tillbringat sin tidiga karriär med att besvara frågor om sin farfar var det att samregissera en film vars hela existensberättigande var andras historia den mest precisa deklaration möjlig att göra.

Riley Keough föddes i Santa Monica som äldsta dotter till sångerskan och låtskrivaren Lisa Marie Presley och musikern Danny Keough. Hon växte upp mellan föräldrarnas hem i Hawaii och Los Angeles, hemundervisad på grund av logistiken kring delad vårdnad. Hennes mor var kortvarigt gift med Michael Jackson. Graceland var en del av hennes vardagsgeografi: ett familjehus som av historisk slump också var ett nationellt monument.

Utvägen, under några år, var modebranschen. Från mitten av tonåren gick hon på catwalken för Dolce & Gabbana och blev ansiktet utåt för Christian Diors parfymer. När skådespeleriet kom var det gradvis: en biroll i The Runaways (2010) och sedan Magic Mike (2012) — alltid i ett läge som lät filmen andas runt henne.

Mad Max: Fury Road (2015), George Millers actionepos, gav henne internationell synlighet och presenterade henne på inspelningsplatsen i Namibia och Australien för stuntmannen Ben Smith-Petersen, som skulle bli hennes man. Men det var American Honey (2016), Andrea Arnolds radikala vägfilm, som fick kritiken att stanna upp. Samma år spelade hon huvudrollen i Starz-serien The Girlfriend Experience och fick en Golden Globe-nominering.

Riley Keough in Hold the Dark (2018) — Riley Keough in Hold the Dark

Det som följde kan läsas som en medveten serie av svåra val. It Comes at Night (2017), Hold the Dark (2018), The Lodge (2019), Zola (2021). Ingen av dessa filmer var utformad för att kommersiellt driva nästa. De var, en efter en, försök att utforska vad en filmduk kan bära.

Frågan som oundvikligt ställs inför en sådan filmografi är om positioneringen i arthouse-filmen i sig var ett kalkyl — att byta ut en valuta (Presleys barnbarn, modell, tabloidnärvaro) mot en annan (trovärdighet, regissörers val). Det finns inget rent svar. Vad som kan verifieras är att War Pony, samregisserat efter att ha träffat manusförfattarna Franklin Sioux Bob och Bill Reddy på Pine Ridge-reservatet, vann Caméra d’Or i Cannes 2022. Priset delades ut på hennes födelsedag. Vad det än innebär är det inte varumärkeshantering.

I januari 2023 avled hennes mor Lisa Marie Presley i hjärtstillestånd som komplikation till en bariatrisk operation. Riley ärvde Graceland ensam. Den personliga förlusten och det offentliga arvet sammanföll när hon avslutade Daisy Jones & the Six — Amazon Prime Video-serien där hon spelar en rockstjärna i Los Angeles på 1970-talet. Rollen gav henne nomineringar till Golden Globe och Emmy.

I slutet av 2025 kom Jay Kelly av Noah Baumbach på Netflix, med George Clooney, Adam Sandler och Laura Dern. Vid Cannes 2026 öppnade Butterfly Jam — regisserad av Kantemir Balagov, utspelar sig i en circassisk invandrargemenskapen i New Jersey — Quinzaine des cinéastes med henne och Barry Keoghan. Hon har två barn med Ben Smith-Petersen och är medgrundare av produktionsbolaget Felix Culpa. De kommande projekten — Out of This World med Albert Serra, Rosebush Pruning med Callum Turner och Elle Fanning, serien Cult Following med Dakota Johnson — är en filmares som inte är intresserad av konsolidering. Femton år efter en modellkarriär laddad med alla förväntningar utom hennes egna gör Riley Keough de filmer hon har för avsikt att göra.