Peter Weller: från Robocop till Cliff Booths pappa hos David Fincher

Peter Weller

Photo: Florida Supercon / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Född	24 juni 1947 Stevens Point, Wisconsin, USA
Yrke	Skådespelare och regissör
Känd för	Star Trek Into Darkness, RoboCop, Batman: The Dark Knight Returns, Part 2
Priser	Pris för bästa manliga skådespelare vid filmfestivalen i Paris

För rollen som fortfarande lockar besökare till hans signeringsbord på mässor tillbringade Peter Weller större delen av en het inspelningssommar instängd i en dräkt som levererades sent, fick honom att kisa genom en smal visiröppning och vägrade röra sig som han hade övat i månader tillsammans med en mimare. Publiken minns käken och rösten. Betydligt färre förknippar den käken med en man som försvarade en doktorsavhandling om Leon Battista Alberti vid UCLA och som i decennier har regisserat andra skådespelare på tv-inspelningar.

Under större delen av sitt yrkesliv har Weller levt som två eller tre personer på samma gång, och snart sätts den kombinationen på sitt mest offentliga prov. I David Finchers The Further Mis-Adventures of Cliff Booth, skriven av Quentin Tarantino, spelar han pappa till Brad Pitts stuntman. Den här gången finns ingen hjälm.

En uppväxt i armén och en trumpet i Texas

Rastlösheten har en tidig källa. Weller föddes den 24 juni 1947 i Stevens Point i Wisconsin, som son till Dorothy Jean Weller och Frederick Bradford Weller, en yrkesofficer och helikopterpilot i armén som också arbetade som jurist och senare blev domare. Armén tog familjen till Västtyskland innan den slog sig ner i Texas, där Weller gick ut gymnasiet i San Antonio – staden han fortfarande kallar sitt hem.

Vid North Texas State University spelade han trumpet i en studentorkester och tog en teaterexamen 1970. Efter examen från American Academy of Dramatic Arts 1972 arbetade han på Broadway, bland annat i Full Circle under Otto Premingers regi, och gick med i Actors Studio.

Filmen kom in i bilden genom vuxendramer snarare än spektakel. I Alan Parkers Ta ner månen om du kan! (1982) spelade han mannen som Diane Keaton vänder sig till efter att äktenskapet med Albert Finney har gått i kras. Ett år senare gav George P. Cosmatos honom en roll i Av okänt ursprung, en thriller om en husägare på Manhattan som hamnar i krig med en råtta inne i sina egna väggar. För filmen utsågs Weller till bästa skådespelare vid filmfestivalen i Paris. Därefter kom W.D. Richters Hotet från åttonde dimensionen (1984), där han spelade en neurokirurg som också leder ett rockband och kör en jetbil genom ett berg. Filmen floppade på biograferna men utvecklades så småningom till en kultfilm.

Mannen i dräkten

Den här publiken är en del av förklaringen till att han fick rollen i Robocop. Paul Verhoevens producenter bedömde att större stjärnor var för kraftiga för dräkten, medan andra drog sig för en roll där ansiktet doldes av en hjälm. Weller ville ha rollen, och kroppen talade för honom: maratonlöpning och kampsport hade gett honom den kroppskontroll rollen krävde, medan Hotet från åttonde dimensionen redan hade gett honom en science fiction-publik. I månader arbetade han med mimaren Moni Yakim för att hitta en mjuk rörelse med ett abrupt stopp på slutet. Sedan upptäckte han på inspelningsplatsen att den färdiga dräkten inte tillät den. Han blev osams med Verhoeven och fick sparken en kort period innan de gjorde upp, och han har kallat inspelningen en av sitt livs värsta upplevelser.

Filmen från 1987 gjorde honom ändå till stjärna. Roger Ebert och The Washington Post hyllade den sårbarhet han förmedlade inifrån rustningen, och han nominerades till en Saturn Award. Han återvände i Irvin Kershners Robocop 2 (1990), en rörigare uppföljare. I den tredje filmen var det Robert John Burke som bar dräkten.

På flykt från hjälmen – och tillbaka i den

Det Weller gjorde härnäst framstår som en medveten flykt till rum där ansiktet spelade roll. Han spelade Bill Lee, utrotaren som blir författare, i David Cronenbergs Den nakna lunchen (1991), en roll som gav honom en Genie-nominering. Han arbetade med Michelangelo Antonioni i Bortom molnen och med Woody Allen i På tal om Afrodite. Ändå fortsatte branschen att plocka fram honom ur Robocop-arkivet, till science fiction-filmer som Screamers och en lång rad thrillers direkt för videomarknaden. Motsägelsen är delvis hans egen: skådespelaren som avskydde dräkten har gjort rösten till Robocop i fightingspelet Mortal Kombat 11 och i spelet RoboCop: Rogue City från 2023, och har spelat honom i reklam för friterad kyckling. Statyn betalar bra, och Weller har aldrig låtsats något annat. Det statyn döljer är allt annat han har byggt upp.

Bakom kameran

En stor del av det handlar om regi. Partners, en kortfilm från 1993 som han regisserade och själv medverkade i, gav honom en Oscarsnominering för bästa kortfilm med spelfilmshandling. 1997 adapterade han Elmore Leonards Gold Coast för tv, med David Caruso och Marg Helgenberger, efter att tidigare ha spelat huvudrollen i en annan Leonard-adaption, Cat Chaser. Tv-branschen fortsatte att anlita honom som regissör: Homicide: Life on the Street, elva avsnitt av Sons of Anarchy och ett avsnitt i varje säsong av Longmire, där han också spelade den hårt supande före detta sheriffen Lucian Connally.

Samma år gav rollerna framför kameran en hel samling komprometterade män: terroristsamarbetaren Christopher Henderson i femte säsongen av 24, den korrupte före detta polisen Stan Liddy i Dexter, hamnchefen Charles Barosky i Sons of Anarchy och amiral Alexander Marcus i J.J. Abrams Star Trek Into Darkness (2013). Han gjorde också rösten till en åldrande Batman i den animerade filmen Batman: The Dark Knight Returns.

Forskaren

Den akademiska banan var aldrig en hobby. 2004 tog Weller en masterexamen i romersk konst och renässanskonst vid Syracuse University, undervisade i antikens historia där och var programledare för History Channels serie Engineering an Empire. Vid UCLA skrev han en avhandling om källorna bakom Albertis traktat De pictura och doktorerade i italiensk renässanskonsthistoria 2014. Rubriksättarna behandlade det som en kuriositet. Det gjorde inte Cambridge University Press: 2025 gav förlaget ut hans Leon Battista Alberti in Exile, där han argumenterar för att den första moderna boken om måleri har mer att tacka Albertis år utanför Florens – i Rom, Padua och Bologna – än hans korta återkomst till staden som gör anspråk på honom. Parallellen till en skådespelare vars bästa arbete sker långt från den plats där publiken sorterar in honom är svår att missa.

En pappa till Cliff Booth

De senare filmrollerna lutar åt säregna filmskapare med tydliga egenheter. 2022 spelade han en tillbakadragen värd i ”The Viewing”, Panos Cosmatos avsnitt av Guillermo del Toro’s Cabinet of Curiosities. Cosmatos är son till regissören bakom Av okänt ursprung. I Bang (2025) spelade han Morgan Cutter, en brottsboss som tvingar sina torpeder att bära kroppskameror så att han kan se vad de gör. I mars deltog han i en Robocop-panel med Nancy Allen på Emerald City Comic Con.

Weller gifte sig med skådespelaren Shari Stowe på sin 59-årsdag, den 24 juni 2006, i kyrkan Santa Maria Assunta i Positano i Italien. De har en son.

På AFI Fest den 23 oktober 2026 visade Tarantino de första 17 minuterna av Finchers film, som utspelar sig i Los Angeles 1977. Enligt rapporter spelar Weller Cliff Booths pappa, en pantbanksägare som Cliff ringer efter att ha tillägnat honom en låt på AM-radio. The Further Mis-Adventures of Cliff Booth får exklusiv premiär på IMAX-biografer den 25 november 2026 och visas där i två veckor, innan filmen kommer till Netflix den 23 december. Skådespelaren som blev berömd med ansiktet dolt kommer att synas i IMAX-format som någons pappa.