Mélanie Laurent, regissören som fick sin berömmelse i Tarantinos film

Mélanie Laurent

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	21 februari 1983 Paris, France
Yrke	Skådespelerska, regissör, sångerska
Känd för	Inglourious Basterds, Now You See Me, Enemy
Priser	2 César · Prix Romy Schneider (2007) · Emmy · Austin Film Critics Association · Online Film Critics Society

Shosanna Dreyfus sitter mitt emot en nazistisk officer i ett parisiskt kafé och gör det som ingen filmhjältinna är tänkt att göra: väntar. Mélanie Laurent gav den scenen tolv minuter och förvandlade dem till en timme, med ett behärskat raseri som Quentin Tarantino identifierat innan någon annan kände hennes namn. Inglourious Basterds gjorde henne igenkännbar på varje engelskspråkig marknad. Det gav henne också ett rykte hon sedan femton år tillbaka stilla håller på att växa ur.

Laurent växte upp i en familj där kreativitet inte var en kallelse utan en omgivning: pappan Pierre dubbade Ned Flanders till den franska versionen av Simpsons, mamman Annick undervisade i balett i Paris. Hon var sexton år och befann sig på en filmset när Gérard Depardieu lade märke till henne och erbjöd henne en roll snarare än en kurs. Mindre roller under tidiga 2000-talet ledde till Philippe Liorets Ça va passer (2006), där hon spelade en dyster tonåring som sörjer en förlorad tvillingbror. César för bästa nybörjarskådespelerska och Prix Romy Schneider kom tillsammans.

Tarantino hade andra planer. Inglourious Basterds (2009) var hennes Hollywood-introduktion, och Laurent spelade Shosanna med en återhållsamhet som resten av filmen vägrade dela. Austin Film Critics Association och Online Film Critics Society utsåg henne båda till årets bästa skådespelerska. Dessa utmärkelser pekade mot en klassisk stjärnkarriär.

Den banan tog hon inte. Medan världen fortfarande bearbetade Shosanna filmade Laurent redan sin första kortfilm. År 2011 hade hon regisserat sin första långfilm, The Adopted, och 2014 visades Respire — en spänd berättelse om det specifika våldet i flickors vänskaper i tonåren — på Critics’ Week i Cannes. Med Cyril Dion samdregisserade hon Imorgon (Demain, 2015), dokumentären som vann César för bästa dokumentärfilm.

Den ärliga bilden av hennes karriär visar att Laurent i mer än ett decennium har varit en av Frankrikes intressantaste regissörer, verksam i genrer hon inte behöver upprepa. Le bal des folles (The Mad Women’s Ball, 2021), hennes adaptation av Victoria Mas roman om ett psykiatriskt sjukhus på 1800-talet, gick till Amazon Prime och vann International Emmy. Voleuses (Wingwomen, 2023), som hon regisserade och spelade i för Netflix bredvid Adèle Exarchopoulos, nådde en global publik.

Kritikerna har inte alltid följt med. Wingwomen delade opinioner. Laurent har gett intervjuer som antyder att hon gör de filmer som intresserar henne när de intresserar henne.

Hennas senaste regiarbete är Libre (Freedom, 2024), en rånarromans om juveltjuven Bruno Sulak (Amazon Prime, november 2024). Hon spelade dessutom i två filmer som premiärvisades på Cannes 2025: The Wonderers och Qui brille au combat, det senare regisserat av Joséphine Japy, vars karriär Laurent bidrog till att starta när hon castade henne till Respire för ett decennium sedan.

Nästa kommer ett biopic om 1800-talsmålaren Rosa Bonheur — som förklädd till man studerade hästar och blev Frankrikes mest hyllade konstnär under sin tid — och en thriller i 1938 års Berlin (Kristallnacht, Stefan Ruzowitzky) med Clive Owen. Skådespelerskan som humaniserade Tarantinos film är i verkligheten regissören som alltid väljer karaktärer som har tittat åt fel håll.