Park Seo-jun och hans långa uppgörelse med den romantiska rollen

Park Seo-jun

Född	16 december 1988 Seoul, South Korea
Yrke	Skådespelare
Känd för	Parasit, The Marvels, Be With You
Priser	Grand Bell · Korean Film Critics Association Best New Actor (2017, Midnight Runners) · Korea Drama Awards Best New Actor (2013, Pots of Gold) · SBS Drama Awards Best New Actor (2015, A Warm Word) · APAN Star Awards Top Excellence in Miniseries (2018, What's Wrong with Secretary Kim?) · Asian Film Awards Rising Star (2019)

Park Seo-jun byggde den karriär som koreansk television ansåg att en skådespelare som han borde ha – och började sedan, när den var perfekt byggd, montera ner den.

När han slutade filma What’s Wrong with Secretary Kim? 2018 var han den ohotade ledaren inom koreansk romantisk komedi. Fyra raka succéer, varje större än den förra. Det kontrollerade halvleendet, den återhållna bekännelsen som tajmades till näst sista avsnittet, den fysiska lättheten som fick varje scen att kännas som förförelse – han hade bemästrat genrens grammatik som vissa skådespelare bemästrar Shakespeare. Sedan slutade han.

Han föddes som Park Yong-kyu den 16 december 1988 i Seoul. Han började studera skådespeleri vid Seoul Institute of the Arts, fann de sociala kraven på en scenkonstskola outhärdliga och tog det ovanliga beslutet att mönstra för obligatorisk militärtjänst innan han avslutade examen – och arbetade som säkerhetsvakt på ett fängelse i Cheongju. Han återvände mer stabil. En kontakt via skådespelaren Kim Soo-hyun förde honom till hans första agentur, och 2011 syntes han i musikvideor och mindre tv-roller. Han vann priset för bästa nya skådespelare 2013 för Pots of Gold, och ytterligare ett på SBS för A Warm Word 2015 – samtidigt som han var värd för Music Bank i över ett år, precis den typen av presentabla, energiska figur som koreanska underhållningsbolag fostrar.

Kill Me, Heal Me (2015) gav honom hans första stora drama, där han spelade en man med dissociativ identitetsstörning vars multipla personligheter krävde olika register i varje avsnitt. She Was Pretty samma år bekräftade honom i rom-com-huvudrollen. Hwarang: The Poet Warrior Youth utökade registret till perioddrama.

Fight for My Way (2017) var första tecknet på ett annat register – en före detta taekwondoutövare vars frustration bar verklig tyngd. Samma år bevisade Midnight Runners, en actionkomedi från polisakademin, att han kunde bära en studio-produktion på ren fysikalitet, vilket gav honom priset för bästa nya skådespelare från Grand Bell Awards och Korean Film Critics Association. What’s Wrong with Secretary Kim? (2018) blev hans kommersiella topp: en hit som gjorde honom till en Hallyu-export precis när internationella streamingplattformar höll på att lära sig vad koreansk television kunde.

Det som kom härnäst var Itaewon Class (2020), ett JTBC-drama där han spelade Park Sae-ro-yi – relegerad från gymnasiet, fängslad för dråp, och förtärd av en femton år lång vendetta mot konglomeratet som förstörde hans familj. Rollen krävde ihållande ilska. Park Seo-jun hade varit känd för sättet han kunde mjuka upp en scen med ett halvleende; Itaewon Class krävde att han istället härdade det. Betygen bekräftade valet. Den kritiska mottagningen insåg vad produktionsbolagen kanske inte fullt förutsett: att rom-com-varumärket hade ett tak, och han ämnade överskrida det.

Den offentliga kontroversen värd att notera kom 2021, när en intervju från 2014 återuppstod där Park uttryckt traditionella synpunkter på könsroller – kvinnor hemma, mödrar som primära vårdgivare. Motreaktionen var skarp: han hade byggt en publik bland yngre koreanska kvinnor som förknippade hans rollfigurer med en slags emotionell tillgänglighet de läste som progressiv. Klyftan mellan den offentliga projektionen och den uttalade privata ståndpunkten förblev olöst. Han erbjöd ingen formell ursäkt; kontroversen lade sig utan slutsats. Den klyftan – mellan bilden som Koreas skärmar skapade av honom och den privata dokumentation som då och då dyker upp – är den levande spänningen hans karriär befinner sig i.

2023 anslöt han sig till Marvel Cinematic Universe som prins Yan i The Marvels, en roll som regissören Nia DaCosta sade att hon skapade efter att ha sett Itaewon Class under pandemin. Filmen underpresterade globalt, men Parks närvaro drog uppmärksamhet från kritiker som inte kände till hans koreanska verk. Samma år debuterade Dream, en sportkomedi om en fotbollsspelare som tränar ett nationellt hemlöst lag, på första plats i den koreanska biljettkassan.

Gyeongseong Creature (Netflix, december 2023 – januari 2024), en tvådelad periodskräckserie utspelad 1945 under japanskt kolonialstyre, utökade det dramatiska registret till fysiskt thrillerterritorium. Surely Tomorrow (Prime Video/JTBC, december 2025) innebar en partiell återgång till romantik – även om den byggde på ackumulerad förlust och långt minne snarare än första möten.

Born Guilty, en crime-noir-serie från Disney+ utspelad i 1980-talets Seoul under olympisk stadsomvandling, rollbesätter honom som en renodlad brottsling – en skurk, för första gången i hans karriär. Den är planerad till 2027. För en skådespelare som tillbringat ett decennium med att systematiskt vägra den roll hans publik ville att han skulle fortsätta spela, är det nu precis den typen av val man kan förvänta sig.