Nikolay Khomeriki, Cannesregissören som gjorde rysk storfilm och vände tillbaka

Nikolay Khomeriki

Photo: ЯЁ32Ы / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	17 april 1975 Moskva, Sovjetunionen
Yrke	Filmregissör
Känd för	The Ninth, The Icebreaker
Priser	Kinotavrs stora pris · Andrapris i Cinéfondation, Filmfestivalen i Cannes · Kommersant-priset, Moskvas internationella filmfestival · Stora priset vid filmfestivalen Fönster mot Europa

Nikolay Khomeriki har två filmografier under samma namn. Den ena tillhör regissören som Cannes två gånger valde ut till Un Certain Regard, en filmskapare som arbetar med långa, stillsamma tagningar och låter skådespelarna stanna kvar i tystnaden tills något brister. Den andra tillhör mannen som lät ett sovjetiskt fartyg fastna i antarktisk is och skickade en utredare från Sankt Petersburg efter en ockult mördare – för biopubliken. Han har aldrig offentligt valt den ena framför den andra. Filmen som förde de två sidorna samman igen var den som nästan ingen ville betala för, och den gav honom det största priset i rysk film.

Vägen till filmkameran gick via ett kontor. Khomeriki föddes i Moskva, tog en ekonomexamen vid Moscow International University och började arbeta som revisor på Coca-Cola. Senare studerade han i Maastricht och Amsterdam. I Amsterdam startade han och en vän ett litet företag som importerade nederländska hushållskemikalier till Ryssland. Filmkarriären tog sin början vid de högre kurserna för manusförfattare och regissörer i Moskva, där han utbildades i Vladimir Khotinenkos, Pavel Finns och Vladimir Fenchenkos workshop. Hans första övningsfilm där, en tre minuter lång studie med titeln Kaplya, vann ett pris vid en festival i Sopot där Krzysztof Zanussi var juryordförande.

Khomeriki föddes i Moskva den 17 april 1975 och avslutade utbildningen i Moskva år 2000. Han var 26 år när ett stipendium från det franska utrikesministeriet tog honom till Paris 2001 och till La Fémis, den nationella filmskolan, där han slutförde regissörsutbildningen 2005. Mot slutet av studierna tog Philippe Garrel in honom som assistent på Regular Lovers, som senare vann Silverlejonet i Venedig. Hans examensfilm, kortfilmen Vdvoyom, skildrar en son och hans mors sista dagar tillsammans. Den valdes ut till Cinéfondation i Cannes, där juryn under ledning av Edward Yang tilldelade den en delad andraplats.

Hans första långfilm, 977, gick direkt till Un Certain Regard 2006 och var det enda ryska bidraget vid festivalen det året. Det är ett kammarspel som utspelar sig på ett slutet forskningsinstitut, där en ung forskare mäter ett mystiskt numeriskt index hos försökspersoner och blir fixerad vid en kvinna vars värde når tröskeln. Rollbesättningen visade var Khomeriki hade sina rötter: Yekaterina Golubeva, Leos Carax hustru, spelar en av huvudrollerna, och Carax själv medverkar i en ordlös biroll. Kritiker i Moskva och på Variety tyckte sig se Tarkovskij i korridorerna och de långa tagningarna. Tale in the Darkness, om en ensam utredare vid ungdomsroteln i Vladivostok, tog honom tillbaka till Un Certain Regard 2009 och gav Boris Kamorzin priset för bästa manliga huvudroll på Kinotavr. Därefter kom Heart’s Boomerang 2011, som vann Kommersants pris vid Moskvas internationella filmfestival.

Sedan bytte han spår. Efter flera år med tv-produktion regisserade Khomeriki The Icebreaker 2016, en storskalig katastroffilm löst baserad på Mikhail Somov – det sovjetiska fartyget som drev omkring i antarktisk is i 133 dagar 1985. Pyotr Fyodorov och Sergei Puskepalis spelar den avsatte kaptenen respektive hans hårdföra efterträdare, och filmteamet tillbringade tre och en halv månad med inspelningar i Murmansk, Sevastopol, Sankt Petersburg och Chibinybergen. Den avställda kärnkraftsisbrytaren Lenin användes som inspelningsplats. I Selfie, som bygger på Sergey Minaevs roman, spelar Konstantin Khabensky en känd författare som ersätts av sin egen dubbelgångare, med Fyodor Bondarchuk vid sin sida. Filmen toppade den ryska biotoppen under premiärhelgen 2018. The Ninth, en ockult thriller i historisk miljö med Evgeny Tsyganov och den brittiska skådespelaren Daisy Head, kom 2019. White Snow, berättelsen om skidåkaren Yelena Välbes fem guldmedaljer vid världsmästerskapen 1997, gick upp på bio 2021.

Det är här synen på honom går isär. The Icebreaker gick direkt in på förstaplatsen i Ryssland, före en uppföljare till en Tom Cruise-actionfilm, men hade efter hela biografvisningen spelat in mindre än 60 procent av sin budget. Recensenterna berömde Khabensky och Vladislav Opelyants foto i Selfie, men sågade manuset. Att läsa filmerna som ett konstnärligt svek är att missa det som levde vidare från 977: tålamodet med ansikten och rum märks i isscenerna och i det gaslysta Sankt Petersburg i The Ninth, en stad som kritiker – även den här tidskriftens – tyckte var storslagen, trots att handlingen läckte som ett såll. Den kommersiella periodens svaga punkt är strukturen, men det var aldrig struktur hans festivalfilmer sålde in. Frågan som hans karriär gång på gång ställer är om en regissör vars styrka ligger i atmosfären också kan vara den konstruktör som ett genremanus behöver.

Freeze Dance var hans svar. Filmen skrevs tillsammans med manusförfattaren Alexander Rodionov under ungefär tre år och spelades in nära Gelendzjik med en liten budget. Den följer ett tonårspar som gömmer sig i ett förfallet hus i skogen och möter ett äldre par som tycks vara deras framtida jag. Khomeriki gav rollerna till två studenter vid en teaterutbildning, Olga Bodrova och Valery Stepanov, och lät scenerna fortsätta utan perfekta tagningar eller rop om ”bryt”. Han har sagt att alla han visade manuset för tackade nej, en del för att de inte förstod det, andra för att den sortens film hörde hemma på 1990-talet. ”Men vad spelar det mig för roll vad modern film är i dag? Jag gör det jag kan göra”, sade han. På Kinotavr i september 2021 lämnade en del av publiken salongen innan filmen var slut. Juryn tilldelade den Grand Prix och Bodrova priset för bästa kvinnliga huvudroll. Iskusstvo Kino jämförde filmens uttryck med bröderna Dardenne och Carlos Reygadas, medan Valery Kichin på Rossiyskaya Gazeta kallade den rekordlångsam och förutspådde att den skulle floppa på biograferna.

Sedan dess har han fortsatt att röra sig mellan de två uttrycken. Efter serien Save His Only Son 2023 regisserade han Clean för streamingtjänsten Wink, ett drama i åtta avsnitt som utspelar sig på en underjordisk bordell i Sankt Petersburg 1903. Även den skrevs av Rodionov och har Fyodor Bondarchuk, Viktoria Isakova och Nikita Kologrivy i rollerna. Serien hade premiär i juni 2024, och Moskvich Mags kritiker tyckte att den såg dyr ut men saknade liv. I november 2025 kom Tik-Tak, som marknadsfördes som hans första komedi: ett gift skådespelarpar på väg att skiljas måste ta sig igenom en sista nyårsföreställning för barn som Ded Moroz och Snegurochka – med en bomb i logen. Boris Kamorzin, huvudrollsinnehavaren i Tale in the Darkness sexton år tidigare, finns med i rollistan.

Inga nya filmer har tillkännagetts sedan dess. Det mest intressanta att hålla ögonen på i vad han än gör härnäst är inte genren, utan om han ger sig själv samma utrymme som i Freeze Dance, den långsamma film han gjorde när ingen bad honom om det.

Taggar: regissörer, Nikolay Khomeriki, The Ninth, Freeze Dance, Fyodor Bondarchuk, Konstantin Khabensky