Evgeny Tsyganov: Rysslands filmstjärna som säger att teatern är hans hem

Evgeny Tsyganov

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	15 mars 1979 Moskva, Ryssland
Yrke	Skådespelare
Känd för	Prickskytten från Sevastopol, Fortress Of War, Mästaren och Margarita
Priser	Nikapriset för bästa manliga skådespelare · Gyllene örnen för bästa manliga skådespelare i television · Gyllene masken för bästa manliga skådespelare i ett drama · Silverge Sankt Göran för bästa manliga skådespelare, Moskvas internationella filmfestival · Ryska regeringens kulturpris

Rysk publik har ett återkommande klagomål på Evgeny Tsyganov, och han har hört det så ofta att han kan citera det ordagrant: skådespelaren som ser likadan ut i varje film. Han köper inte riktigt kritiken. ”Det är inte särskilt tydligt varför en skådespelare måste ha ett annat ansikte”, sade han till tidskriften The Blueprint, kort innan en komedi byggd kring just det skämtet gick upp på bio. Än märkligare är att mannen som numera beskrivs som rysk films främsta skådespelare fortsätter hävda att det inte är på film han hör hemma. ”Jag identifierar mig nog främst med teater och musik”, sade han i samma samtal.

Scenen kom först. Han växte upp i Moskva som son till två anställda vid ett forskningsinstitut och utbildade sig till pianist på musikskola innan han, från nio års ålder, tillbringade fyra år i barnroller på Taganka Theatre. I tonåren spelade han i rockbandet A.S. och därefter i Grenki, ett klubbband som gav ut ett album, upplöstes och senare återbildades. Familjen hade också en egen teateranknytning: hans farmor var kusin till dockmästaren Sergey Obraztsov, en man som Tsyganov en dag skulle gestalta både på scen och på film.

Sjutton år efter sin födelse i Moskva den 15 mars 1979 började han på Shchukin-skolan. Ett år senare bytte han till regiutbildningen vid GITIS, där Pyotr Fomenko blev hans lärare. När han tog examen 2001 tog Fomenko in honom i sin ensemble, Pyotr Fomenko Workshop, som fortfarande är hans teaterhem ett kvarts sekel senare.

Filmduken fick upp ögonen för honom samma år. Hans första filmroll var huvudrollen i Yuri Grymovs The Mastermind, och en biroll året därpå gav honom ett pris på Kinotavr, filmfestivalen i Sotji där ryska karriärer ofta tar fart. Under 2000-talet blev han ett ansikte för en särskild sorts rysk film: småskalig och urban, skeptisk till stora gester. Bland filmerna fanns Alexei Uchitels The Stroll och Dreaming of Space, Petersburgromansen kring en radiostation Piter FM, tv-sagan Children of the Arbat och Anna Melikyans Mermaid, som Ryssland skickade till Oscarsgalan men som inte nominerades.

Två roller förändrade hans ställning. I Valery Todorovskys serie The Thaw, som utspelar sig bland sovjetiska filmskapare 1961, spelade han Viktor Khrustalyov, en filmfotograf som myndigheterna misstänker för en väns död. Rollen gav honom Golden Eagle för bästa tv-skådespelare 2015. Därefter spelade han Egor i Natasha Merkulova och Aleksey Chupovs The Man Who Surprised Everyone, en taigavaktare som får veta att han har två månader kvar att leva och försöker lura döden genom att helt bli någon annan – likt draken i en folksaga som överlistade Döden genom att ändra utseende. Filmen visades i Venedig, och rollen gav honom Nika för bästa skådespelare 2019.

Den största rollen kom sent och var nära att aldrig bli av. Michael Lockshins The Master and Margarita, med Tsyganov som den förföljde författaren i centrum av Bulgakovs roman och Yulia Snigir som Margarita, spelades in 2021 men hölls tillbaka i mer än två år. När den fick premiär i januari 2024 sålde den över sex miljoner biobiljetter och drog in 2,4 miljarder rubel, samtidigt som statlig tv gick till angrepp mot den. Han vann sin andra Nika för rollen som Mästaren och gav statyetten till Snigir. I april 2025 lade han till Silver St George för bästa skådespelare vid Moskvas internationella filmfestival, för Stasya Tolstayas Family Happiness, där han spelar Sergey Mikhaylovich, den äldre förmyndaren till Tolstojs hjältinna Masha.

Kritiken om att han alltid har samma ansikte är inte ren fördom, och hans meritlista visar varför den lever kvar. På film är hans grundläge återhållsamt: det halva leendet, svaret som kommer en aning för sent, mannen som tycks lyssna på något annat. När materialet inte ger den återhållsamheten någonstans att ta vägen uppfattas han som likadan. Kritikern Vitta Ramm klagade på att Khrustalyov knappt utvecklas under de första sex avsnitten av The Thaw. I The Ninth, thrillern från 2019 med ockulta inslag där han spelar utredaren Sergey Rostov mot Daisy Head, agerar han på engelska, och en recensent tyckte att resultatet låg ett par snäpp under hans ryska arbete. Även hans regissörsambitioner möts av skepsis, och han berättar själv om det på sin egen bekostnad: efter den första visningen av hans uppsättning Comedy About a Tragedy, byggd på Fomenkos ofullbordade repetitioner av Boris Godunov, gick skådespelaren Lyudmila Maksakova därifrån och undrade vem som hade sagt till Tsyganov att han var regissör.

På teatern kommer bredden fram. På Fomenko Workshop har han spelat Karandyshev, den förödmjukade fästmannen i Fomenkos egen uppsättning av Ostrovskys Without a Dowry, och Trigorin i The Seagull. 2022 vann han Golden Mask för bästa skådespelare som Regissören i Dmitry Krymovs Mozart ”Don Giovanni”. The General Rehearsal. Han skriver och framför också låtar med sitt band ME4TA och sätter upp nätföreställningar av Joseph Brodskys pjäser. Teater och musik rymmer, menar han, mer ritual än film.

Hans privatliv har varit allmän egendom i ett decennium. Tillsammans med skådespelaren Irina Leonova fick han sju barn, födda mellan 2005 och 2015. Han lämnade familjen 2015, medan hon väntade parets yngsta barn. Han gifte sig med Yulia Snigir 2019, och deras son Fyodor föddes i mars 2016. Hans äldsta dotter, Polina, har börjat skådespela.

Filmerna som kom 2026 tog fasta på skämtet om honom. I Vladimir Kotts komedi The Man Who Laughs spelar han Dmitry, en stenansiktad actionstjärna som plötsligt inte kan sluta skratta – en roll han tackade ja till, sade han, eftersom den driver med skådespelare i allmänhet och honom själv i synnerhet. I Sonya Raizmans Scenes of Friendly Ties spelar han en lärare på en scenskola, förebildad efter en verklig person.

Framöver är schemat fullspäckat. Han spelar dirigent i Melikyans Diva, som väntas mot slutet av 2026. Den 28 januari 2027 har han huvudrollen i Hotel “At the Dead Mountaineer”, en ny filmatisering av bröderna Strugatskijs roman, där han spelar inspektör Peter Glebsky. I Uchitels Noise of Time, med ett slutgiltigt manus av Alexander Mindadze, spelar han Sergei Prokofiev, medan Polina har rollen som Sjostakovitjs musa. Uchitel sade till honom att han inte var särskilt lik tonsättaren. Tsyganov svarade att de två var skrämmande lika – kanske den hittills mest användbara repliken i diskussionen om hans oföränderliga ansikte: ansiktet består, och frågan är vad det kan få betyda.