Nancy Kyes – skådespelerskan i Alla helgons blodiga natt som aldrig gillat att bli rädd

Nancy Kyes

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	19 december 1949 Falls Church, Virginia, United States
Yrke	Skådespelerska
Känd för	Alla helgons blodiga natt, Attack mot polisstation 13, Halloween Kills

Frågar man Nancy Kyes om hon gillar skräckfilm blir svaret ett enda ord: ”Nej.” Skådespelaren som spelade Annie Brackett i John Carpenters Alla helgons blodiga natt – den sarkastiska barnvakten som är den första av Laurie Strodes vänner att dö – har sagt rakt ut att hon inte tycker om att bli skrämd. Det är den märkliga omständigheten som står i centrum för hennes karriär. Under några år arbetade hon i den mest inflytelserika lågbudgetkretsen för skräckfilm i amerikansk film och bidrog med några av dess roligaste ögonblick. Sedan drog hon sig nästan helt bort från kameran och ägnade sig åt skulptur i Los Angeles och åt undervisning, där hon enligt egen utsago undervisar i teaterhistoria.

Kyes föddes i Falls Church i Virginia några dagar före jul, gick på high school i Riverside i Kalifornien och studerade teater vid Northwestern University utanför Chicago. Planen var att arbeta på scen. Filmen kom in i bilden genom vänskap, inte via en rad provfilmningar. Carpenters tidiga team var en sammansvetsad grupp, där flera var vänner från filmskolan vid University of Southern California, och Kyes stod dem nära. ”John och jag var vänner”, har hon sagt, och den vänskapen präglade alla filmroller hon tog under de följande åren.

Hennes första filmroll, som hade premiär 1976 när hon var tjugosex, visar hur gruppen arbetade. I Attack mot polisstation 13, Carpenters belägringsthriller om en nästan övergiven polisstation som angrips av ett gatugäng, spelade hon Julie, en av de två sekreterare som blir instängda där. Hon ansvarade också för kostymerna. I eftertexterna delades hon upp i två: Nancy Loomis för skådespeleriet, Louise Kyes för kostymerna. Filmnamnet följde henne genom alla Carpenters filmer, och därför känner skräckpubliken henne fortfarande som Loomis – samma efternamn som Alla helgons blodiga natt skulle ge Donald Pleasences psykiater.

Alla helgons blodiga natt gjorde att namnet fastnade. Carpenter och producenten Debra Hill spelade in filmen i södra Kalifornien med en budget på omkring 300 000 dollar, och den drog in cirka 70 miljoner dollar – en av de mest lönsamma oberoende filmerna någonsin. Jamie Lee Curtis spelade Laurie i sin filmdebut, P. J. Soles spelade Lynda och Kyes spelade Annie, Lauries frispråkiga vän och dotter till stadens sheriff, som spelades av Charles Cyphers. När kamerorna började rulla träffade hon Tommy Lee Wallace, Carpenters barndomsvän, som formgav filmen och var med och klippte den. Hon har beskrivit rollen som nära henne själv. ”Till viss del spelade jag mig själv”, berättade hon för Halloween Daily News och förklarade att Carpenter ”ville ta till vara på min humor”. Stämningen på inspelningen var otvungen. ”Vi hittade på en massa saker direkt på inspelningsplatsen”, mindes hon.

Annie död är filmens vändpunkt. Michael Myers väntar i hennes bil, och när hon kliver in stryper han henne och skär upp hennes hals – ögonblicket då komedin i filmens första hälft rinner ur Haddonfield. Scenen spelades in i ett stängt garage, tjockt av rökridåer, och Kyes minns den fysiska ansträngningen bättre än rädslan: ”Det är väldigt påfrestande för halsen, och jag skrek.”

Carpenter höll henne nära. I Dimman spelade hon Sandy Fadel, i en ensemble där Curtis spelade mot sin mamma Janet Leigh och Cyphers också fanns med. När Alla helgons blodiga natt såldes till nätverks-tv spelade Carpenter in extra material för att fylla sändningstiden, och Kyes spelade in en ny scen för den versionen. Hon återkom också en kort stund, som Annies kropp, i Alla helgons blodiga natt 2. Sedan kom Alla helgons blodiga natt 3, skriven och regisserad av Wallace och den enda delen i serien utan Michael Myers. Kyes spelade Linda Challis, exfru till Tom Atkins läkare. Därmed blev hon den enda skådespelaren som medverkade i de tre första Alla helgons blodiga natt-filmerna, i två olika roller. Kritikerna tyckte illa om den tredje filmen när den kom, men sedan dess har den fått en stark kultpublik.

Kuriosa reducerar henne till en fotnot. Kritiker har i årtionden tvistat om huruvida Alla helgons blodiga natt och slasherfilmerna som kopierade den straffar tonårsflickor för deras frihet, och Annie, som dödas på väg för att hämta sin pojkvän, passar alltför väl in i den tolkningen. Ser man om filmen framstår den som ytlig. Kyes spelar Annie som den roligaste personen i stan: otålig och hånfull, hon ser barnvaktsjobbet som ett slit och Lauries nervositet som ett skämt. Det är den energin som får de tomma gatorna i filmens andra hälft att kännas så kalla. Hon är också osentimental när hon talar om varför filmen har levt vidare. ”Jag tror verkligen att mycket av det fenomen vi ser i dag beror på internet”, sa hon. Etiketten skrikdrottning skaver på någon som, när hon får frågan om skräckfilm, svarar att hon hellre vill bli utmanad än skrämd.

Efter Alla helgons blodiga natt 3 blir filmografin tunnare: tv-filmen Not in Front of the Children, ett avsnitt i 1980-talets nypremiär av The Twilight Zone och en läkare i miniserien Lady Boss 1992. Sedan slutade hon. Kyes och Wallace gifte sig och fick två barn, men skilde sig senare. Hon började i stället ägna sig åt skulptur i Los Angelesområdet och åt undervisning. I ett samtal på Flashback Weekend i Chicago 2015 berättade hon om sina studenter i teaterhistoria och kallade Mark Rylance ”en av de främsta skådespelarna som arbetar i dag, var som helst i världen” – ett val som säger mer om hennes smak än någon skräckfilmsroll.

Hon har aldrig tagit avstånd från filmen. Hon medverkar i dokumentärerna Halloween: 25 Years of Terror och Halloween: The Inside Story, spelade in en intervju till samlarutgåvan av Attack mot polisstation 13 från 2013 och deltog vid det där konventet i Chicago i en återträffspanel med Wallace och filmfotografen Dean Cundey. När filmserien återvände till Haddonfield med Halloween Kills 2021 återkom Annie bara i arkivbilder.

Överraskningen kom 2024. Parker Brennon gav henne en roll i Hauntology, en första långfilm uppbyggd som en kedja av lokala spökhistorier som en storasyster berättar för en tolvårig flicka för att få henne att inte rymma hemifrån. Kyes spelar Josephine Cashel, en medlem av familjen vars historia knyter samman berättelserna. Filmen hade premiär på festivalen Dances With Films i Los Angeles den juni och visades på FrightFest i London i augusti. Det var hennes första filmroll på mer än fyra decennier. Inget nytt har tillkännagetts sedan dess, vilket passar in på karriären: en handfull roller skapade bland vänner, som skräckpubliken vägrar släppa taget om, av en kvinna som aldrig behövde genren för att den skulle älska henne tillbaka.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, skådespelerskor, John Carpenter, Jamie Lee Curtis, Alla helgons blodiga natt, Nancy Kyes

Utvalda nyheter — Nancy Kyes

Filmer

Alla helgons blodiga natt är skräckfilmens ouppnådda mästerverk som genren aldrig lyckats överträffa

Relaterade personer

Jamie Lee Curtis

Donald Pleasence

John Carpenter

Zendaya

Zack Snyder

Matt Damon