Michael Urie – evig bästa vän på tv, kung på scenen

Michael Urie

Photo: MingleMediaTVNetwork / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Född	8 augusti 1980 Houston, Texas
Yrke	Skådespelare
Känd för	Maestro, Single All the Way, Chihuahuan från Beverly Hills
Priser	Critics Choice · Drama Desk Award for Outstanding Featured Performance in a Musical (delad) · Drama Desk Award for Outstanding Solo Performance · Lucille Lortel Award for Outstanding Lead Actor · Theatre World · Clarence Derwent

I tv har Michael Urie tillbringat större delen av karriären ett steg vid sidan av huvudpersonen. I Ugly Betty var han assistenten som vässade varje förolämpning från sin chef, och i Shrinking är han bästa vännen som hjälper Jason Segels sörjande terapeut att hålla sig upprätt. På scenen vänds rollerna. Där har han burit en enmansföreställning en hel kväll och spelat två av Shakespeares dödsdömda kungligheter: Hamlet i Washington och Richard II off Broadway. Frågan som återkommer i hans karriär är om branschen, som betalar honom så bra för att stjäla scener, någonsin kommer att ge honom hela föreställningen – och om han behöver det.

Urie föddes i Houston, men växte upp och gick ut gymnasiet i Plano, en förort till Dallas dit familjen flyttade när han var liten. Han studerade en tid vid Collin County Community College innan han antogs till Juilliards dramaavdelning, där han fick skolans John Houseman Prize för klassisk teater. Utbildningen märks i allt som följde: den komiska tajming som många förknippar med honom bygger på en klassiskt skolad skådespelares språkliga kontroll.

Genombrottet kom 2006 med Ugly Betty. Urie fick rollen som Marc St. James, assistent åt Vanessa Williams intriganta magasinchef Wilhelmina Slater. Rollen var tänkt att rotera – den ursprungliga idén var att ha en ny assistent i varje avsnitt. Williams gillade samspelet mellan dem, och mitt under den första säsongen blev Urie fast skådespelare i serien. Han stannade tills ABC lade ned den 2010. Marc var en fåfäng, öppet homosexuell modeassistent i amerikansk primetime-tv, och i år, när serien närmade sig 20-årsjubileet, sammanfattade Urie den med ett enkelt omdöme: ”Vi låg långt före vår tid.”

Samtidigt som serien pågick, och efter att den tagit slut, återvände han gång på gång till teatern. I The Temperamentals, off Broadway 2010, spelade han designern Rudi Gernreich i en berättelse om grundarna av Mattachine Society, en av de första organisationerna för homosexuellas rättigheter i USA. Rollen gav honom en Lucille Lortel Award och en Theatre World Award. 2012 debuterade han på Broadway som Bud Frump i nypremiären av How to Succeed in Business Without Really Trying. Hans avgörande scenuppdrag kom året därpå med Jonathan Tolins Buyer & Cellar, en enmanskomedi om en arbetslös skådespelare som får jobb i det privata shoppingcenter som Barbra Streisand byggt i sin källare. Urie spelade samtliga roller, vann Drama Desk Award för bästa soloframträdande och Clarence Derwent Award och tog sedan föreställningen på turné och till Menier Chocolate Factory i London.

De följande åren löpte karriären i två spår. På film och tv medverkade han i Partners, en CBS-sitcom från skaparna av Will & Grace som lades ned 2012 efter att sex avsnitt sänts, hade en återkommande roll som litteraturagenten Redmond i Younger och regidebuterade med långfilmen He’s Way More Famous Than You. På scen spelade han Arnold Beckoff i nypremiären av Harvey Fiersteins Torch Song, först off Broadway och sedan på Broadway mellan 2018 och 2019, och Hamlet för Shakespeare Theatre Company i Washington – en uppsättning han återvände till 2019. 2021 gav Netflix honom huvudrollen i kärlekshistorien Single All the Way, en romantisk julkomedi om ett homosexuellt par, med Jennifer Coolidge som hans moster.

Den uppenbara invändningen mot Uries tv-karriär är att han gång på gång återvänder till samma typ: den kvicktänkta, varma homosexuella vännen vars uppgift är att reagera på någon annans kris. När tv erbjöd honom huvudrollen i en serie med Partners blev den inte långvarig. Brian i Shrinking är mer välskriven än de flesta versioner av den rollfiguren: en advokat med ett eget äktenskap och egna tvivel inför att bli pappa. Men rollens grundstruktur känns igen. Det är på scenen han har prövat om han är mer än så, och försöken har inte alltid gått hem fullt ut. Hans Richard II för Red Bull Theater, en bearbetning från 2025 av Craig Baldwin som utspelar sig på Manhattan på 1980-talet, blev ett Critic’s Pick i New York Times. De flesta andra recensenter var ändå kluvna: de imponerades av Urie, men var mindre säkra på konceptet bakom föreställningen.

Shrinking, som hade premiär på Apple TV i januari 2023 med Segel och Harrison Ford, är uppdraget som förändrade hans ställning. I den andra säsongen fick Brian en adoptionshistoria tillsammans med sin make Charlie, och i februari 2025 vann Urie Critics’ Choice Television Award för bästa manliga biroll i en komediserie. Samma år nominerades han i samma kategori till en Primetime Emmy, och fick ytterligare en nominering 2026; priset 2026 gick till Stephen Root. Den tredje säsongen, som sändes från januari till april 2026, avslutades med att Brian och Charlie fick bli föräldrar efter en lång väntan. Apple förnyade serien för en fjärde säsong innan den tredje ens hade haft premiär.

Teatern höll jämna steg med tv-karriären. 2023 spelade han Sir Robin i Broadway-nypremiären av Spamalot och prins Dauntless mot Sutton Foster i Once Upon a Mattress, först på Broadway 2024 och därefter i Los Angeles. För den senare rollen delade han 2025 års Drama Desk Award för bästa biroll i en musikal. På film spelade han koreografen Jerome Robbins i Bradley Coopers Maestro och gjorde rösten till Hermes i den animerade serien Krapopolis. Han har också läst in ljudböcker, däribland Shelby Van Pelts Remarkably Bright Creatures, där han gjorde rösten till Marcellus, en bläckfisk i fångenskap. Arbetet nådde finalen i 2023 års Audie Awards.

Urie, som föddes den 8 augusti 1980 och tog examen från Juilliard 2003, har offentligt talat om att vara queer sedan 2010. Sedan 2008 har han varit tillsammans med skådespelaren och författaren Ryan Spahn.

I juli 2026 reste han till London för att spela Marys lärare i Cole Escolas Oh, Mary! på Trafalgar Theatre – samma roll som han hade spelat på Broadway året innan. De två veckorna i London passade han in mellan inspelningarna av den nya säsongen av Shrinking. En av föreställningarna filmades för en inspelad utgåva av uppsättningen. Nästa bekräftade uppdrag är att återvända som Brian i den fjärde säsongen, som Apple ännu inte har daterat, och om mönstret från de senaste tjugo åren håller i sig väntar ytterligare en scenuppgift däremellan.