Michael Chiklis – skådespelaren från The Shield som gjorde om sig själv på ett halvår

Michael Chiklis

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	30 augusti 1963 Lowell, Massachusetts, USA
Yrke	Skådespelare
Känd för	Don't Look Up, The Fantastic Four, Eagle Eye
Priser	Emmy · Golden Globe

Michael Chiklis har ägnat större delen av sitt yrkesliv åt att svara för en enda rollfigur. Vic Mackey, polisen som ledde en korrupt insatsstyrka inom Los Angeles-polisen i The Shield, följer med honom in i varje intervju. I höstas kom Chiklis till en intervju redo att dra en tydlig gräns mellan Mackey och sin senaste skurk. Den nye rollfiguren saknar helt Mackeys ambivalens, berättade han för ComingSoon: ”Den här killen är en skurk.” Det är märkligt att behöva slå fast, men visar hur fullständigt en roll kan ta en skådespelare i anspråk – särskilt när han byggde upp den genom att först montera ned den version av sig själv som publiken redan tyckte om.

Den tidigare versionen var rund, varm och lätt att lita på. Före Mackey fanns Tony Scali, den lågmälde polischefen i en liten stad i delstaten New York i Scali, en ABC-serie som gjorde Chiklis till ett välbekant ansikte under fem säsonger. Scali löste brott med tålamod och ett skämt. Mackey löste dem med knytnävarna och en lögn. Avståndet mellan de två poliserna är själva kärnan i hans karriär.

Hans fallenhet för röster visade sig tidigt. Han växte upp i Andover i Massachusetts efter att ha fötts den 30 augusti 1963 i närbelägna Lowell. Han var son till Charlie Chiklis, som ägde en frisersalong och vars familj kom från den grekiska ön Lesbos, och Katherine, som hade grekiskt och irländskt påbrå. Redan som femåring roade han släktingarna med kändisimitationer. Vid 13 års ålder hade han ett Actors’ Equity-kort, och i high school spelade han Hawkeye Pierce i en uppsättning av M*A*S*H. Därefter tog han en examen i bildkonst vid Boston University och flyttade till Brooklyn.

Hans första huvudroll blev en gåva med en baksida. I Wired, som hade premiär 1989, spelade han John Belushi, en av sina hjältar, i en omstridd biografisk film baserad på Bob Woodwards bok. Filmen sågades och floppade på biograferna, även om Chiklis insats lyftes fram och hyllades. Sedan följde gästroller i Miami Vice, L.A. Law och Seinfeld, och 1991 började Scali sändas. Serien fortsatte till 1996. En kortlivad NBC-komediserie och en period på Broadway i Defending the Caveman 1997 höll honom sysselsatt, men förändrade inte bilden rollbesättarna hade av honom.

Vändningen kom efter att han spelat Curly Howard i tv-filmen The Three Stooges 2000. Med hjälp av sin fru tränade han i sex månader, rakade av sig håret och gick på provspelning för Shawn Ryans nya FX-drama utan minsta likhet med den vänlige polischefen. Ryan gav honom rollen som Mackey. The Shield sändes mellan 2002 och 2008. Redan första året vann Chiklis en Emmy för bästa manliga huvudroll i en dramaserie – första gången en serie från en grundläggande kabelkanal tog hem priset. Året därpå följde en Golden Globe. Han regisserade också avsnitt, och hans dotter Autumn spelade Mackeys dotter Cassidy. Innan antihjälten blev tv:s standardfigur fick Chiklis publiken att heja på en man som de visste att de inte borde heja på.

Filmen gav honom rollen han hade drömt om sedan barndomen. Som hängiven serieläsare spelade han Ben Grimm, den stenklädde Thing, i Fantastic Four 2005 och åter i Fantastic Four: Rise of the Silver Surfer 2007. Han gjorde också rösten till Chihiros pappa i den engelska versionen av Spirited Away och spelade försvarsministern i Eagle Eye.

Åren efter Mackey blev inte lika lyckosamma som priserna kunde ge sken av. No Ordinary Family, där han spelade familjefar i ett hushåll med superkrafter, lades ned av ABC efter en säsong. I Gotham inrättade hans rollfigur, kapten Nathaniel Barnes, en ”Strike Force” – en blinkning till Mackeys Strike Team som också visade hur hårt branschen höll fast vid bilden av honom i polisuniform. Om American Horror Story: Freak Show, där han spelade den starke mannen Dell Toledo, berättade han senare för Larry King att det var ”ett av de mörkaste åren i min karriär” och tillade: ”Det var så mörkt, och så otäckt.” Till och med Thing fick utstå kritik när filmerna kom. Chiklis säger numera att de ”så att säga sågades av kritikerna på den tiden” och menar att de hela tiden var tänkta att vara ”familjevänliga, kitschiga, fräcka och roliga”, inte grubblande superhjältefilmer. Han har en poäng, men försvaret visar också hur länge en Emmybelönad rollprestation har fått tjäna som måttstock för allt han gjort sedan dess.

Det mest intressanta arbetet under det senaste decenniet har kommit när han lyckats kliva ur skuggan av den måttstocken. Han var exekutiv producent och huvudrollsinnehavare i Coyote, ett drama i sex avsnitt om en gränspolis som efter 32 år tvingas arbeta för människorna han ägnat karriären åt att hålla ute. I HBO-serien Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty spelade ett livslångt Boston Celtics-fan Red Auerbach, Celtics patriark och Lakers stora rival. Han medverkade i Don’t Look Up, och 2024 spelade han Zulio, en DEA-agent som utpressar en hotellchef i Miami och tvingar honom att spionera på sin egen bror, i MGM+-serien Hotel Cocaine.

Det mest personliga av de projekten var The Senior, Rod Luries film om Mike Flynt, som återvände till collegefotbollen som linebacker vid 59 års ålder. Angel släppte filmen på amerikanska biografer den 19 september 2025, och publiken som tillfrågades av CinemaScore gav den betyget A. Chiklis var 62 när han i juni 2026 gjorde sin första resa till Grekland, landet som hans fars familj lämnade för flera generationer sedan.

Utanför inspelningsplatserna har han varit gift med Michelle Moran sedan 1992. De har två döttrar, Autumn och Odessa. Paret förlorade pengar i ett Ponzi-bedrägeri, en erfarenhet som fick honom att 2008 utveckla en serie för FX om ett bedrägeri av Madoff-typ. Han spelar trummor och sjunger, och 2016 släppte han rockalbumet Influence, som han skrev och producerade i sin egen studio.

Nästa prövning kommer den 30 oktober 2026, då Samuel Goldwyn Films släpper The Mongoose i USA. Filmen är långfilmsdebuten för Mark Vanselow, Liam Neesons mångårige stuntdubbel, och Chiklis spelar Pope, chefen för Texas Highway Patrol som jagar Neesons krigshjälte, falskt anklagad för ett brott, genom en biljakt tvärs över landet som direktsänds på tv. Marisa Tomei och Ving Rhames medverkar också. De flesta av Chiklis scener spelades in i en ledningscentral, där han agerade mot en tejpmarkering, och Neeson insisterade på att komma in och läsa sina repliker utanför bild. Därefter väntar Tyrant, David Weils kulinariska thriller för Amazon MGM Studios med Charlize Theron, Julia Garner och Demi Moore. Chiklis spelade in sin roll i somras, men studion har ännu inte beskrivit den närmare. Pope är åtminstone en lagens väktare utan tvivel och charm, och Chiklis har gjort klart att det var medvetet: ännu en polisbricka – och ett avsiktligt nej till att ge den Vic Mackeys ansikte.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, Liam Neeson, Fantastic Four, Shawn Ryan, Michael Chiklis, The Mongoose, The Shield

Relaterade personer

Shawn Ryan

Cam Gigandet

Michael Shannon

Clara Bow

Robert Zemeckis

Aaron Paul