Kim So-hyun växte upp i koreansk tv och vill inte längre vara lillasyster

Kim So-hyun

Photo: TV10 / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Född	4 juni 1999 Australien
Yrke	Skådespelerska
Känd för	Unforgettable, Killer Toon, The Last Princess
Priser	KBS Drama Awards, Top Excellence Award, skådespelerska · KBS Drama Awards, Excellence Award, skådespelerska i en miniserie · Korea Drama Awards, Årets stjärna · K-Drama Star Awards, Bästa barnskådespelerska

På presskonferensen för Between Steps började Kim So-hyun inte med att prata om sin rollfigur. I stället talade hon om Ahn Pan-seok, regissören bakom Something in the Rain och One Spring Night, som hann avsluta inspelningen och klippningen av serien men dog innan den sändes. Han satt med teamet på inspelningsplatsen och diskuterade scener, berättade hon, och hjälpte henne att ”öppna dörrar som hade varit stängda inom mig”. Det är ett märkligt erkännande från en skådespelare med två decenniers meriter. Det blir mer begripligt när det kommer från någon som har varit iakttagen sedan barndomen, av en publik som lärde sig hennes ansikte långt innan hon själv hade bestämt sig för vad hon ville göra med det.

Hennes historia börjar långt från Seoul. Kim föddes i Australien, och familjen flyttade till Sydkorea när hon var fyra år; hennes pappa dog när hon var nio. Hon gick fortfarande i grundskolan när en biroll i ett specialavsnitt av KBS Drama City blev hennes första tv-merit, och hon har berättat att hon aldrig fick någon formell skådespelarutbildning. I stället fick hon lära sig yrket på inspelningsplatsen, där hon spelade någon annans hjältinnas yngre jag och försökte få skolarbetet att gå ihop med inspelningsdagarna. Efter högstadiet studerade hon hemifrån, klarade proven som motsvarar gymnasieexamen och började senare på teaterutbildningen vid Hanyang University.

Genombrottet kom i miniatyr. Kim föddes den 4 juni 1999 och hade synts på skärmen sedan 2006. Hon var 12 år när hon fick rollen som den unga Yoon Bo-kyung, berättelsens antagonist, i Moon Embracing the Sun, fantasydramat med historisk inramning från 2012 som nådde en tittarandel på 42,2 procent som mest. Hon fick ett barns svartsjuka att framstå som ambition. I Rooftop Prince spelade hon ännu en intrigant syster. I Missing You var hon den unga Lee Soo-yeon, en flicka som hånas som ”mördarens dotter” och kidnappas och utsätts för övergrepp. Den koreanska pressen började kalla henne barnskådespelarnas drottning. Under samma period fick hon sin första huvudroll, i tonårsdramat Ma Boy, och var programledare för MBC:s Show! Music Core i två år.

Vägen bort från barnrollerna gick via dubbelroller. I Who Are You: School 2015 spelade hon tvillingarna Lee Eun-bi och Go Eun-byul, och KBS-serien gav henne priset som årets stjärna vid Korea Drama Awards. På film spelade hon hjältinnan i Pure Love, mot Do Kyung-soo, och den unga prinsessan Deokhye i The Last Princess, innan Son Ye-jin tog över rollen i vuxen ålder. En kritiker på K-pop Herald lyfte särskilt fram scenen där prinsessan tar farväl av sin mamma. Men även i en påkostad historisk film var hon fortfarande den yngre versionen.

Sedan blev hon huvudrollsinnehavare – och det var den svåra delen. The Emperor: Owner of the Mask, ett politiskt drama med historisk inramning där hon spelade mot Yoo Seung-ho, fick höga tittarsiffror 2017. Kim har beskrivit de sju månaderna av inspelning som en svacka. Hon berättade att hon kände sig vilsen, inte kunde förstå vem hennes hjältinna var och skämdes när andra berömde en prestation som hon själv ännu inte begrep. Efter sju år lämnade hon SidusHQ och startade en enmansagentur. Det här är kapitlet som berättelsen om ”nationens lillasyster” ofta hoppar över: publikens kärlek kom innan hon själv hade övertygelsen på plats, och ett tag låg den första långt före den andra.

Netflix förändrade vilka som tittade. Love Alarm, som bygger på Chon Kye-youngs webbserie om en app som ringer när någon i närheten tycker om dig, var det första koreanska dramat som Netflix tog in som en originalserie. Rollen som Kim Jo-jo, en flicka som för första gången upplever kärlek och spelar mot Song Kang, presenterade henne för tittare som aldrig hade sett ett KBS-drama. Samma år gav The Tale of Nokdu, en romantisk komedi med historisk inramning från Joseon-eran med Jang Dong-yoon, henne ett excellenspris vid KBS Drama Awards. Den andra säsongen av Love Alarm togs emot illa; South China Morning Post gav den två av fem stjärnor och tyckte att den hade ännu mindre handling än den första säsongen.

Hennes starkaste insats kom ur en produktionskris. I början av 2021, när omkring 90 procent av River Where the Moon Rises redan hade spelats in, bekräftade motspelaren Ji Soo anklagelser om mobbning i skolan och fick lämna KBS-serien. Na In-woo tog över den manliga huvudrollen från och med det sjunde avsnittet, och Kim, som hade flest scener med honom, ägnade ungefär en månad till åt nyinspelningar. Genom serien bar hon tre identiteter: lönnmördaren Yeom Ga-jin, prinsessan Pyeonggang och drottning Yeon. Resultatet blev en Baeksang Arts Award-nominering för bästa kvinnliga tv-skådespelare och ett delat pris med Park Eun-bin: KBS Top Excellence Award.

Sedan dess har hon mest valt romantik med en särskild twist. I tvN:s My Lovely Liar, mot Hwang Min-hyun, spelade hon en kvinna som hör varje lögn i sin omgivning. Medan serien sändes blev den Viki:s mest sedda titel i världen. I Serendipity’s Embrace spelade hon mot Chae Jong-hyeop som en kvinna som återser sin första kärlek tio år senare. 2025 bytte hon tonläge i Good Boy, JTBC:s actionkomedi med Park Bo-gum. Där spelade hon Ji Han-na, en pensionerad mästare i skytte som går med i en särskild rekryteringssatsning för polisen. Utanför Korea visades serien på Prime Video.

Between Steps, som hade premiär på ENA den 5 oktober och streamas på Disney+ utanför Sydkorea, är den mest lågmälda av de här serierna och den där hon visar mest av sig själv. Hon spelar Lim Yu-jin, en student i textil och kläddesign vars institution stämplar henne som bråkstake och stänger dörren till forskarutbildning. Till slut hamnar hon i ett robotiklabb där Choo Young-woos Park Min-jae sköter det dagliga arbetet; han är en före detta simmare som förlorade ett ben på grund av sjukdom. Manuset skrevs av Min Hyo-jung, som också skrev Full House, och Ahn, som dog i augusti, regisserade i sin långsamma, observerande stil. Tittarsiffrorna är blygsamma: 2,36 procent under premiärveckan enligt Nielsen. Ingen kommer att kalla det här för en serie som bärs av en före detta barnstjärna.

Nästa utmaning är mer egendomlig. Kim spelar in Modup, en ockult mysteriefilm från Showbox som utspelar sig på 1960-talet på en ö som ingen besöker, tillsammans med Yoo Hae-jin, Im Si-wan och Lee Moo-saeng. Hon spelar Seon-ok, som reser dit i hopp om att bota en sjukdom som ingen kan förklara. Det är hennes första film på tio år och hennes första ockulta roll. Dessutom återförenas hon med Im Si-wan, som var med i Moon Embracing the Sun när hon spelade skurken som ung. Något premiärdatum har inte meddelats.