Idina Menzel, scenkonstnären som gav Elsa sin röst och aldrig slutar skapa nya historier

Idina Menzel

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	30 maj 1971 Manhattan, New York City, United States
Yrke	Skådespelerska, sångerska, låtskrivare
Känd för	Frost, Frost 2, Röjar-Ralf kraschar internet
Priser	3 Tony Award · Academy Award · Hollywood Walk of Fame · Disney Legends Award (2022) · National Medal of Arts

Det är något speciellt med att finnas överallt. Idina Menzel sjöng fem ord — «Let It Go» — och såg dem bli kulturens motsvarighet till tapeter: ständigt närvarande, reproducerade om och om igen, bakgrundsljud i flera år av internet. Den version av Menzel som de flesta känner till fick inte riktigt rätt namn vid ceremonin där hon mottog Oscars pris för bästa originalsång. När John Travolta presenterade henne som «Adele Dazeem» vid ceremonin 2014 fick förväxlingen mer genomslag än de flesta rättelser — och Menzels lugna reaktion avslöjade något om hur hon lärt sig att röra sig mellan två typer av berömmelse som hon aldrig förväxlade med varandra.

Hon började uppträda innan någon tittade. Dotter till en pyjamas-säljare och en terapeut, växte hon upp i Syosset, New York, och vid femton år, när hennes föräldrar skilde sig, började hon arbeta som sångerska på bröllop och bar mitzvah-ceremonier. Långt från Broadway som skulle komma, men lärorikt på sitt sätt: hon lärde sig att hålla kvar en publik som inte specifikt kommit för att se henne. Hon studerade teater vid Tisch School of the Arts vid New York University, tog examen 1992, och 1996 stod hon på scenen som räknades.

Hennes Broadway-debut som performancekonstnären Maureen Johnson i Jonathan Larsons Rent introducerade henne omedelbart till de villkor hon skulle förhandla om under de följande tre decennierna: föreställningen var ett fenomen innan den öppnade, dess kompositör dog natten före den första offentliga föreställningen, och tyngden av att befinna sig inne i något som redan var viktigt innan ridån gick upp stannade hos henne. Hon fick en Tony-nominering för rollen. Sju år senare återvände hon till Broadway som Elphaba i Wicked — den missförstådda gröna häxan som världen försökte och misslyckades med att reducera till en etikett — och den gången vann hon Tony-priset för bästa aktris i ett musikal.

Efter Wicked kom Elsa. Den animerade filmen Frost (2013) gav Menzel en roll hon spelade enbart med rösten, och sången hon levererade — «Let It Go» — blev ett av de mest dokumenterade fallen av populärmusik som flyr sitt sammanhang och reproducerar sig på alla språk, YouTube-parodier, skolgårdar och politiska tal. Oscar för bästa originalsång kom nästa år. Franchisen fortsatte: två uppföljare, återkomsten i Förhäxad 2, och cameon i filmversionen av Wicked 2024. I tv hade hon den återkommande rollen som Shelby Corcoran i tolv avsnitt av Glee. 2014 skapade hon rollen som Elizabeth i If/Then på Broadway — en tredje Tony-nominering.

Det tydligaste testet av vad hon faktiskt vill kom 2025. Menzel medskapade och spelade huvudrollen i Redwood — ett originalt Broadway-musikal om en kvinna som söker läkning bland Kaliforniens sekviojar — en stillsammare föreställning än hennes profil tycktes kräva, en som krävde att hon spelade delvis hängande högt upp i luften i ett sele. Det öppnade på Nederlander Theatre den 13 februari. Recensionerna varierade från respektfulla till blandade; New York Times rekommenderade det. Sedan kom Tony-nomineringarna — och Redwood fick ingen. Produktionen stängde elva dagar senare. Det finns två sätt att läsa den sekvensen: som en felbedömning, eller som priset för att skapa något som inte kunde existera utan den particulära kraften i hennes övertygelse. «Jag tror att mina stoltaste stunder i min karriär har varit med originala musikaler», sa hon till Variety under säsongen — ett uttalande gjort inne i en produktion som kommersiellt, just då, misslyckades.

Hennes privatliv har förblivit i stor utsträckning offentligt av eget val: hon träffade skådespelaren Taye Diggs under repetitionerna för Rent 1995, gifte sig med honom 2003 och skilde sig 2014. Deras son föddes 2009. Hon gifte sig med musikern Aaron Lohr 2017. I oktober 2024 tilldelade president Biden henne den nationella konstmedaljen. Hennes sjunde studioalbum, Drama Queen, kom 2023.

Sommaren 2026 uppträdde hon på Wawa Welcome America-festivalen i Philadelphia. Frost 3 är bekräftad till november 2027 — hon kommer att återvända som Elsa. Vad hon väljer att bygga fram till dess, och om det kommer att finnas ytterligare ett originalt musikal att skapa från grunden, är den mer intressanta frågan.