Hunter Schafer lämnar Euphoria bakom sig – nästa steg är Blade Runner 2099

Hunter Schafer

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	31 december 1998 Trenton, New Jersey, United States
Yrke	Skådespelare och fotomodell
Känd för	Hungerspelen: Balladen om sångfåglar & ormar, Kinds of Kindness, Cuckoo

Hunter Schafer har i åratal bett om att inte presenteras på det sätt som de flesta personporträtt presenterar henne. Hennes skådespelarkarriär började med ett inlägg på Instagram: en öppen casting för transsexuella tjejer utan krav på tidigare skådespelarerfarenhet, till en pilot som Sam Levinson gjorde för HBO. Hon sökte med en modellkarriär i gång, en portfolio med akvareller och en plats som väntade på henne vid Central Saint Martins i London. Den platsen tog hon aldrig. Sedan dess har hon byggt sin karriär långsammare och mer målmedvetet, med ambitionen att få branschen att se skådespelaren innan den ser kategorin.

Nu sätts den ambitionen på allvar på prov. Euphoria är slut, och i HBO-seriens final fick Jules Vaughn, rollen som gjorde Schafer känd, bara en kort stund i rampljuset. Hennes nästa huvudroll är som rymling i Prime Videos nya Blade Runner-serie, där hon spelar mot Michelle Yeoh. Jules var rollen som öppnade alla dörrar. Cora är den första stora rollen som ber publiken följa med henne till en plats dit Jules aldrig hade kunnat ta sig.

Schafer föddes i Trenton i New Jersey den 31 december 1998. Hon är äldst av fyra barn till en pastor vars arbete förde familjen mellan församlingar i New Jersey och Arizona, innan den slog sig ner i Raleigh i North Carolina. I nian kom hon ut som transsexuell tjej. År 2016, medan hon fortfarande gick på high school, blev hon den yngsta namngivna käranden i den stämning som ACLU och Lambda Legal väckte mot North Carolinas HB2, delstatens lag som knöt tillgången till offentliga toaletter till könet på en persons födelseattest. Hon skrev om fallet för Teen Vogue och gjorde en kort protestfilm för nättidningen Rookie. Lagen upphävdes senare. Året därpå tog Teen Vogue med henne på sin lista ”21 Under 21”.

Konsten kom först. Hon gick ut gymnasiet med inriktning på bildkonst vid University of North Carolina School of the Arts, där hon målade akvareller och designade kläder som hon fotograferade för ett Instagramkonto med en egen följarskara. En agent från Elite Model Management fick upp ögonen för henne där. I slutet av 2017 hade hon flyttat till Brooklyn och arbetade för Dior och Marc Jacobs. Bara några månader senare gick hon visningar för Miu Miu under sina första modeveckor.

Det var under den perioden som castingen till Euphoria dök upp. Levinson gav henne rollen som Jules, den nya tjejen i förorten East Highland, och arbetade tillsammans med henne kring hur rollfigurens transition skulle skildras på skärmen. Schafer utformade samtidigt garderoben tillsammans med kostymdesignern Heidi Bivens. Elle kallade senare Jules seriens mest experimentella klädstil. GLAAD hade räknat till bara sjutton transpersoner bland rollfigurerna i amerikansk tv under 2017 och 2018. Här fanns nu en huvudroll som var trans, spelad av en transskådespelare och skriven som någon som slår tillbaka snarare än som ett offer. När pandemin satte produktionen på paus var Schafer med och skrev seriens andra av två specialavsnitt, en timme där Jules pratar med en terapeut om kvinnlighet och Rue. Därmed blev hon, vid sidan av Levinson, den enda person som stod som manusförfattare till Euphoria.

Filmerna kom i hennes egen takt. Francis Lawrence gav henne rollen som Tigris, kusin till den unge Coriolanus Snow, i The Hunger Games: The Ballad of Songbirds & Snakes, en insats som recensenter i samma andetag kallade utmärkt och underutnyttjad. Hennes första huvudroll kom i Tilman Singers Cuckoo, en tysk-amerikansk skräckfilm som hade premiär på Berlinalen. Där spelar hon en tonåring som dras med till en semesteranläggning i de tyska Alperna, där hennes pappas nya arbetsgivare döljer något. Slashfilm skrev att hon dominerade varje scen, och rollen gav henne en Independent Spirit Award-nominering för bästa huvudroll. Yorgos Lanthimos gav henne en enda scen i Kinds of Kindness. I David Lowerys Mother Mary, som A24 släppte i april, spelade hon Hilda, assistenten som hamnar mellan Anne Hathaways popstjärna och Michaela Coels frånskilda designer.

Modet har hela tiden funnits kvar. Prada utsåg henne till ambassadör för modehuset, Mugler valde henne som ansikte för parfymen Angel, och hon har även ställt sig bakom kameran för att regissera musikvideor åt girl in red och Anohni and the Johnsons.

Spänningen i hennes karriär ligger i att det som öppnade dörren också är det hon hela tiden försöker stänga bakom sig. I en omslagsintervju med GQ 2024 berättade hon att hon tackat nej till ”massor” av transroller, kallade friheten att kunna tacka nej för ett privilegium och sa att hon ville ”vara tjej och äntligen gå vidare”. Branschen har inte alltid låtit henne göra det. När ett branschrykte 2025 placerade henne högst upp på listan över tänkbara skådespelare till prinsessan Zelda i Nintendos spelfilm The Legend of Zelda, räckte själva spekulationerna för att utlösa en våg av transfobiska påhopp på nätet, innan rollen gick till Bo Bragason. Euphoria var inte heller någon självklar fristad: hennes motspelare i Cuckoo, Dan Stevens, sa att hennes tid i serien enligt alla uppgifter inte hade varit särskilt angenäm. Den sista säsongen, som fick ett svalt mottagande av kritikerna, gav Jules en berättelse där hon är en välbärgad kirurgs underhållna följeslagare och lämnade henne sedan i utkanten av seriens slut. Schafer medger själv att balansen fortfarande inte är löst. Hon sa till Vogue att hon hela tiden ”försöker räkna ut när jag ska tona ner det och när jag ska luta mig in i det”.

Den kommande perioden är tänkt att ge henne ett svar på den balansgången. Blade Runner 2099, skapad av seriens showrunner Silka Luisa med Ridley Scott som exekutiv producent, utspelar sig ett halvt sekel efter Blade Runner 2049. Schafer spelar Cora, en rymling som antar en Blade Runners identitet och paras ihop med Olwen, en replikant med bara dagar kvar att leva, spelad av Michelle Yeoh. Hon presenterade serien i Hall H på San Diego Comic-Con i juli och återigen på New York Comic Con i oktober, där Prime Video släppte en ny trailer. Alla åtta avsnitt, som till största delen spelats in i Prag, kommer till Prime Video den 25 november 2026.

Längre fram väntar Tom Fords filmatisering av Anne Rices Cry to Heaven, som nu är i efterbearbetning. Där spelar hon Christina i en ensemble där även Nicholas Hoult och Aaron Taylor-Johnson ingår. Hon är också knuten till Palette, en skräckfilm av debutregissören Zach Strauss, och till OD, skräckspelet som Hideo Kojima gör tillsammans med Jordan Peele. Inget av de här projekten handlar om att vara trans, vilket är poängen hon har försökt få fram i åratal. I november får en global streamingpublik avgöra om den håller med.