Callina Liang åt tolv ägg om dagen för att bli Chun-Li i Street Fighter

Callina Liang

Photo: Adam Chitayat / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	2000 Vancouver, British Columbia, Canada
Yrke	Skådespelerska
Känd för	Presence, Bad Genius, Street Fighter

Den första offentliga domen över Callina Liangs Chun-Li handlade inte alls om skådespeleri. Kort efter att Legendary hade utsett henne till rollen slog en Reddittråd fast att hennes ben inte nådde upp till Capcomfigurens mått, och Liang, som hade spelat spelet sedan barndomen, läste det. ”Som ett stort fan själv skulle jag vilja att den som spelar Chun-Li motsvarar bilden jag har av henne i huvudet”, berättade hon för den asiatiska underhållningssajten Resonate. Så hon började äta. En måltid varannan timme, ett dussin ägg om dagen och två styrkepass utöver den dagliga kampsportsträningen – tills omfånget på vart och ett av hennes lår hade ökat med sex och en halv centimeter.

Det är en märklig väg in i en storfilm för en skådespelare vars rykte byggts på stillhet. I Steven Soderberghs Presence, filmen som gjorde att rollbesättare fick upp ögonen för henne, är kameran spöket. Soderbergh skötte den själv och smög runt i ett förortshem, medan Liangs uppgift var att känna hur det kom närmare utan att någonsin titta in i linsen. Hennes korta karriär kretsar ständigt kring samma fråga: vem är det som betraktar, och vad tror de sig ha sett?

Vancouver är bara hennes första adress. Liang föddes där 2000 och växte upp i Peking, där hennes farmor tog med henne till arkadhallarna i Chaoyang. Den spelautomat hon alltid drogs till var Street Fighter. 2010 flyttade familjen till Sydney på grund av hennes fars arbete; fyra år senare gick flytten vidare till Singapore. Hon har berättat att hon aldrig gick längre än två och ett halvt år på samma skola, att hon bodde på internat från fem års ålder och att hon under uppväxten ”bara hade pappa och mig, ingen annan”.

Alla flyttar gav henne en ovanligt flyttbar utbildning. På Australian International School i Singapore fick hon utmärkelsen ”Top in the World” från Cambridge för sitt IGCSE i drama. Därefter tog hon en diplomutbildning i scenkonst vid LASALLE College of the Arts och arbetade med teater där. 2019 flyttade hon till New York för att gå på teaterskola och senare vidare till Toronto för att studera film. Mellan lektionerna drev hon ett TikTok-konto som tonåring, fullt av katter och danstrender. Kontot är numera vilande.

Hennes första skärmroll kom nästan så snart hon tagit examen: Mei i den första säsongen av ITVX:s ungdomsdrama Tell Me Everything, en roll som förde henne till London. På meritlistan finns också ett avsnitt av Apples Foundation, där hon spelade den unga Rue Corintha. Inget av detta kunde förbereda någon på det som kom sedan.

Presence skrevs av David Koepp som en spökhusfilm berättad helt ur spökets perspektiv. Soderbergh spelade in den på elva dagar i slutet av 2023, med Lucy Liu och Chris Sullivan som föräldrar i en familj som tyst håller på att falla isär och Liang som Chloe, en tonåring som fortfarande sörjer sin bästa vän – den enda i familjen som vålnaden fäster sig vid. Liang beskrev inspelningen som ”en dans: att röra sig genom rum, leka med Steven och missa varandras blickar”. Filmen hade premiär på Sundance i januari 2024 och fick amerikansk biopremiär genom Neon ett år senare. Den drog in 11,1 miljoner dollar på en budget på 2 miljoner – ett sådant förhållande som får ett okänt namn att nämnas gång på gång i möten på talangagenturer.

I oktober 2024 fick hon sin första huvudroll. I J.C. Lees Bad Genius, den amerikanska nyinspelningen av den thailändska succéfilmen från 2017, spelade hon Lynn Kang, en begåvad elev som förvandlar sina provsvar till en betald fuskliga. Benedict Wong spelade hennes far. Vertical satte upp filmen på bio, där den fick respektabla snarare än översvallande recensioner. För Liang var värdet enklare: ett bevis på att hon kunde bära en film där nästan varje scen kretsar kring henne.

Det är just den sidan av hennes arbete som Chun-Li-samtalet har svårt att se. Mätandet stannade inte vid Reddit. När Frank Scheck recenserade Street Fighter för The Hollywood Reporter presenterade han henne som ”garanterat något som får många tonårspulsar att slå snabbare”. Push Square skrev att hon ”tillbringar merparten av sin tid på skärmen med att antingen rynka pannan eller skutta runt i underkläder”. Liang har knappast väjt för ämnet; antalet ägg och de drygt nio kilo hon gick upp på sex veckor återkommer i intervju efter intervju. Det som går förlorat är den tolkning hon och regissören Kitao Sakurai faktiskt byggde upp: en ”jordnära, rasande hämndversion” av rollfiguren, en förklädd Interpolagent som närmar sig mannen som dödade hennes far. Liang, som är ensambarn och uppfostrades av sin far, har sagt att hon kände igen sig i det. Rollen fungerar bäst när filmen låter sorgen komma fram.

Enligt hennes egen beskrivning var jobbet brutalt. Sakurai ringde med beskedet när hon var utomhus, och hon minns att hon stod ”i en park och skrek för full hals”. Sedan hade hon ungefär två månader i Toronto på sig att bli trovärdig i taekwondo, thaiboxning och wushu, samtidigt som hon styrketränade. En sekvens med nunchaku lades till två veckor innan den skulle spelas in, så hon bar med sig stavarna överallt. Inspelningen pågick från augusti till november 2025 på fysiska kulisser byggda vid Disney Studios i Sydney, med Andrew Koji som Ryu, Noah Centineo som Ken Masters och David Dastmalchian som M. Bison. ”Det här var första gången jag gjorde en actionfilm”, berättade hon för Exclaim. ”Blod, svett och tårar på riktigt.”

Paramount släppte Street Fighter i Nordamerika den 16 oktober 2026. Filmen gick direkt in på förstaplatsen med 31 miljoner dollar och hade två dagar senare nått 51,1 miljoner dollar globalt, samtidigt som kritikerna var rejält oense: 42 procent positiva omdömen på Rotten Tomatoes, mot ett B-minus i CinemaScore från publiken. Några kritiker lyfte fram henne särskilt. Manuel São Bento på Movies We Texted About kallade Chun-Li ”filmens stora utropstecken” och Liangs insats ”ett genombrott”. För Liang ligger den större poängen någon annanstans: som flicka i Peking hittade hon i Chun-Li ”någon som såg ut som jag i ett tv-spel, i så stor skala”, i en tid då, som hon uttrycker det, få kvinnor som såg ut som hon hade huvudroller i actionfilmer med stora budgetar.

Sakurai har sagt att en uppföljare håller på att skrivas, men att framtiden hänger på publikens reaktioner. Inga andra projekt har offentliggjorts. Hennes nästa val kommer att visa om Liang tänker fortsätta vara den person alla mäter, eller återvända till verk som Presence, där kameran måste förtjäna rätten att komma närmare.

Utvalda filmer

Presence (2025) — Street Fighter (2026) — som Chun-Li

Taggar: skådespelare, skådespelerskor, Steven Soderbergh, Street Fighter, Kitao Sakurai, Bad Genius

Relaterade personer

Utvalda filmer

Relaterade personer

Diskussion