Hidetaka Miyazaki, skaparen av Elden Ring som leder FromSoftware och regisserar själv

Hidetaka Miyazaki

Photo: Zion Grassl / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	19 september 1974 Shizuoka, Japan
Yrke	Spelregissör och vd för FromSoftware
Priser	Time 100

Det första folk brukar säga om Hidetaka Miyazakis spel är att de är svåra, och under större delen av sin karriär har han stillsamt invänt mot det. Som han ser det är svårighetsgraden ett medel, aldrig målet: priset för en känsla, upplevelsen av att ha besegrat något som verkade omöjligt, och en anledning att prova ett annat vapen eller en annan väg. Studion han leder, FromSoftware, gjorde den idén till en genre som andra spelutvecklare numera kallar Soulslike. De flesta efterapare kopierade bestraffningen men missade tålamodet.

Den andra motsägelsen är nyare. Miyazaki är vd och representativ direktör för FromSoftware, och regisserar fortfarande studions spel. Hans nästa spel, The Duskbloods, är ett tävlingsinriktat onlinespel till Nintendos nya konsol, skapat av en designer som är känd för ensamma färder genom ruinerade kungadömen – och lanseringsåret har just skjutits upp. Ovanför studion har moderbolaget i månader försökt hålla en aktivistinvesterare stången, en investerare som vill se mer av det som redan säljer.

Miyazaki föddes den 19 september 1974 och växte upp i Shizuoka. Som pojke hade han få egna böcker och lånade därför böcker på det lokala biblioteket, bland annat fantasy på engelska som han inte kunde läsa fullt ut. Illustrationerna fick fylla i det som orden inte berättade. Den vanan att bygga upp en värld av fragment går igen hos speldesignern. Hans föräldrar höll videospel borta från hemmet tills han började på universitetet, så hans första spelupplevelser kom på papper: Steve Jacksons spelböcker Sorcery!, Dungeons & Dragons och andra bordsrollspel.

Inget under tjugoårsåldern pekade mot en spelstudio. Han tog examen i samhällsvetenskap vid Keio University och började arbeta som kundansvarig på det amerikanska mjukvaruföretaget Oracle. Sedan tipsade en vän honom om Fumito Uedas Ico, och han bestämde sig för att skapa spel. Som 29-åring, utan erfarenhet från spelbranschen, hade han svårt att hitta ett företag som ville anställa honom. FromSoftware var ett av dem, och 2004 började han där som planerare mitt under utvecklingen av Armored Core: Last Raven. Senare regisserade han Armored Core 4 och Armored Core: For Answer.

Genombrottet kom med ett projekt som företaget hade gett upp om. Han bad att få ta över fantasyrollspelet som blev Demon’s Souls, eftersom han resonerade att ingen skulle lägga sig i ett spel som ingen trodde på. Mottagandet var svalt på Tokyo Game Show 2009, och spelet sålde sämre än väntat i Japan. Därefter hittade det sin publik och utländska utgivare. Den andliga uppföljaren Dark Souls släpptes 2011 och gjorde experimentet till en spelserie. I maj 2014 blev Miyazaki vd för FromSoftware – en uppgång som japansk företagskultur nästan aldrig tillåter någon som bytt karriär mindre än tio år tidigare.

Bloodborne, som skapades tillsammans med Sony för PlayStation 4 och släpptes 2015, flyttade formeln till en gotisk stad med lovecraftiansk skräck i grunden. Dark Souls III följde 2016. I Sekiro: Shadows Die Twice försvann den anpassningsbara spelarkaraktären; allt byggde i stället på ett enda svärd och tajmingen. Spelet utsågs till årets spel på The Game Awards 2019. I Elden Ring, där Miyazaki bad George R. R. Martin att skriva mytologin bakom spelvärlden, öppnades designen upp till en öppen värld. Spelet vann samma pris 2022 och har sålt i över 25 miljoner exemplar. Shadow of the Erdtree byggde vidare på det 2024.

Det som förenar spelen är en ovilja att förklara. När Miyazaki leder ett projekt skriver han det mesta av berättelsen och föremålstexterna, och har sista ordet om karaktärer, monster och banor. Berättelsen förmedlas genom föremålsbeskrivningar och arkitektur. Till och med onlinesystemen började med ett minne: en snötäckt väg där främlingar hjälpte till att skjuta upp bilar som fastnat i en backe, utan att han någonsin fick veta om den sista föraren tog sig fram. Meddelandena och kallelserna i hans spel försöker återskapa den sortens anonyma hjälp.

Den vanliga berättelsen om honom förenklar bilden på två sätt. Fankulturen reducerar verken till svårighetsgraden, och eftersom hans spel saknar inställningar för svårighetsgrad återkommer diskussionen om det är en princip eller ett hinder vid varje lansering; den var som mest högljudd kring Sekiro. Kritikernas version – Miyazaki som mediets store auteur – smickrar honom och skymmer studion. De senaste lanseringarna visar hur studion arbetar utan honom i regissörsstolen: Armored Core VI: Fires of Rubicon, som han inledde innan han lämnade över det till Masaru Yamamura, och Elden Ring Nightreign, regisserat av Junya Ishizaki. Även hans vana att undanhålla information har ett pris: den har gjort wikis och videouppsatsmakare till en del av hur hans spel förstås.

The Duskbloods är där de här spänningarna möts. Spelet presenterades under Nintendo Switch 2 Direct i april 2025 och är exklusivt för Switch 2. Upp till åtta spelare, som gestaltar Bloodsworn, ställs mot varandra online. Miyazaki har sagt att spelet inte betyder att FromSoftware satsar på titlar med fokus på flerspelarläge. I augusti 2026 meddelade Kadokawa investerarna att spelet skulle lanseras världen över samma år. Det offentliga nätverkstestet den månaden inleddes med serverproblem som hindrade många spelare från att logga in. Den 29 oktober sade FromSoftware att utvecklingen var ”i slutskedet av finjusteringen” och flyttade lanseringen till 2027 för att göra ”de sista justeringarna av spelreglerna och balansen”.

Trycket från ägarhåll nådde sin kulmen i juni 2026, inför Kadokawas årliga bolagsstämma. Oasis Management, en av bolagets största aktieägare, drev på för fler uppföljare till beprövade succéer. I kommentarer till den japanska sajten Den Faminico Gamer svarade Miyazaki: ”vi kan skapa de spel vi vill göra utan överdriven inblandning”, och kallade det ”av yttersta vikt” att bevara den miljön. Han lovade fansen ”verkligt värdefulla spel”, däribland titlar som ”ännu inte har tillkännagetts”. På stämman den 24 juni röstade aktieägarna ned Oasis förslag om att avsätta Kadokawas vd, Takeshi Natsuno.

Uppskattningen har främst kommit från den egna branschen. Han fick Lifetime Achievement Award vid Golden Joystick Awards 2018, där priset delades ut av Ian Livingstone och Steve Jackson, två av spelboksförfattarna han växte upp med. 2022 tilldelades han priset från ministern för ekonomi, handel och industri vid Japan Game Awards. 2023 utsåg Time honom till en av världens 100 mest inflytelserika personer, den andra spelutvecklaren på listan efter Shigeru Miyamoto. Han håller familjen utanför offentligheten, bortsett från att han nämnde en son 2019 och en dotter 2024.

Hans värld är också på väg till biograferna, utan honom bakom kameran: A24 har satt premiärdatumet för Alex Garlands spelfilmatisering av Elden Ring till den 3 mars 2028. Datumet som betyder mer för Miyazakis eget arbete är lanseringen av The Duskbloods 2027 – hans eget test av om idéerna håller när motståndaren är en annan människa i stället för en boss. Därefter väntar spelen som han säger ännu inte har tillkännagetts.

Taggar: ceos, företag, spelutvecklare, FromSoftware, Elden Ring, Hidetaka Miyazaki, The Duskbloods

Relaterade personer

Relaterade personer

Diskussion