Heiner Lauterbach, den tyske skådespelaren som berättade allt och nu spelar skulden

Heiner Lauterbach

Photo: Stuart Mentiply / GFDL 1.2, via Wikimedia Commons

Född	10 april 1953 Köln, Tyskland
Yrke	Skådespelare
Känd för	Experimentet, Fallet Collini, Stalingrad
Priser	Tyska filmpriset · Bambipriset · Bayerischer Filmpreis · Bayerns tv-pris · Bayerns filmpris · Bayerns författningsorden

Heiner Lauterbach gav en gång sina memoarer en titel han aldrig skulle få glömma: Nichts ausgelassen, inget utelämnat. Det var ett löfte om alkoholen, drogerna, äktenskapen och de långa nätterna som de tyska skvallertidningarna redan hade skildrat i fragment – och han höll det. Vad boken inte kunde förutse var vart samme man skulle ta vägen när utsvävningarna väl låg bakom honom. I dag vänder sig tysk tv till honom när den behöver någon som kan bära landets tyngsta arv: en åtalad från Auschwitz, en framstående advokat i en rättssal där det avslöjas hur nazistiska brott kunde preskriberas, en judisk överlevare som slutar vänta på polisen.

För en generation västtyska tittare var han den välklädde, cyniske mannen i den eleganta kostymen – en typ som en bok om honom av en filmskribent sammanfattade som Der sanfte Macho, den milde machomannen. Många tog för givet att rollen och mannen var en och samma, och memoarerna gjorde föga för att säga emot. Karriären berättar en stramare historia. Bakom bilden finns en yrkesman som lärde sig ett hantverk innan han lärde sig skådespela och som sällan har gått en säsong utan arbete.

Han föddes i Köln den 10 april 1953, som son till Hans Lauterbach, en rörmokare i staden. Reservplanen var bokstavlig: efter skolan utbildade han sig till gas- och vatteninstallatör. Från 1970 studerade han vid Schauspielschule der Keller, teaterskolan knuten till Kölns Theater der Keller, och därefter följde engagemang på scener i Köln, Würzburg och München. Hans första film- och tv-roller i mitten av 1970-talet är sådana som biografier helst hoppar över: tre inslag i sexkomediserien Schulmädchen-Report och dramatiserade scener för brottsprogrammet Aktenzeichen XY … ungelöst.

Doris Dörries Karlar, som fick den engelska titeln Men…, förändrade allt 1985. Lauterbach spelade Julius Armbrust, en välbärgad reklamman som upptäcker att hans fru är otrogen och flyttar in i hennes älskares kollektiv utan att berätta vem han är. Älskaren spelades av Uwe Ochsenknecht. Komedin gjorde båda männen till stjärnor. Vid Deutscher Filmpreis 1986 fick de dela på ett Filmband in Gold för sina insatser.

Tv gjorde genombrottet till en fast adress. Mellan 1994 och 1997 spelade han Hamburgdetektiven Oskar Faust i 24 avsnitt av kriminalserien Faust, och 1996 arbetade han med Dieter Wedel på thrillern Der Schattenmann i fem delar. Helmut Dietl gav honom rollen som filmproducenten Oskar Reiter i Rossini 1997, en ensemblekomedi med satirisk udd som utspelar sig kring en restaurang i München, med Götz George och Mario Adorf i andra roller. I Der Campus, filmatiseringen av Dietrich Schwanitz roman från 1998, spelade han en sociologiprofessor vars karriär rasar efter en students anklagelse. I Joseph Vilsmaiers Marlene spelade han producenten Erich Pommer 2000.

Samma år växte också den andre Lauterbach fram – han som prydde skvallertidningarnas förstasidor. Han var gift med skådespelaren Katja Flint från 1985 till 2001, även om paret separerade 1991, och de fick en son tillsammans. Mellan 1996 och 2000 var han tillsammans med skådespelaren Jenny Elvers. När Nichts ausgelassen kom ut 2006 berättade den ovanligt öppet om relationerna och utsvävningarna kring dem, och i intervjuer har han sagt att han inte ångrar något. Problemet med den öppenheten var vad den gjorde med mottagandet av hans arbete. Boken gjorde hans liv till rubrik och skådespeleriet till en bisak, och i flera år kretsade personporträtten tillbaka till nätterna. Den befäste också en kliché som han själv delvis hade bjudit in till – den charmige kvinnotjusaren – just när hans bästa arbete var på väg bort från den.

Den utvecklingen märks tydligast under de senaste femton åren. I Fjodor Bondartjuks ryska krigsepos Stalingrad från 2013 spelade han en fanatisk tysk överstelöjtnant. Simon Verhoevens Willkommen bei den Hartmanns, som fick den engelska titeln Welcome to Germany, gjorde komedi av hans fåfänga 2016: en överläkare som kämpar mot åldrandet samtidigt som hans fru tar in en nigeriansk flykting i familjens hem. I Marco Kreuzpaintners Der Fall Collini, som internationellt släpptes under titeln The Collini Case, gavs han 2019 rollen som den vördnadsbjudande advokaten Richard Mattinger i en film om hur en stillsam lagändring i Västtyskland lät brott från nazisttiden preskriberas. I serien Tyska huset, som strömmades under titeln The Interpreter of Silence 2023, spelade han Wilhelm Boger, en av de verkliga åtalade vid Auschwitzrättegången i Frankfurt. Ett år senare spelade han Ephraim Zamir i Turmschatten, en överlevare från Förintelsen som tar saken i egna händer efter att nynazister angripit hans adoptivdotter.

Det finns också en parallell karriär som många tittare aldrig kopplar till hans ansikte. Fram till 1990 var Lauterbach Christopher Walkens återkommande tyska röst, bland annat i Deer Hunter, och han dubbade även Kevin Costner, Richard Gere och Gérard Depardieu. 2003 var han en av grundarna till Deutsche Filmakademie, 2019 blev han hedersprofessor vid Hochschule Macromedia, och samma år lanserade han Meet Your Master, en nätplattform med avgiftsbelagda videokurser ledda av tyska offentliga personer.

Hans nuvarande arbetstakt är ovanligt hög för en skådespelare i sjuttioårsåldern. I ARD-thrillern Hagen Benz – Das Böse in dir, som sändes i november 2025, spelade han titelns före detta kriminalkommissarie mot Julia Koschitz. I februari 2026 parades han ihop med Iris Berben för första gången på bioduken, i Marc Rothemunds romantiska komedi Ein fast perfekter Antrag. Lauterbach spelar Walter, en pensionerad änkling som skriver petiga restaurangrecensioner. I maj kom Ein Münchner im Himmel – Der Tod ist erst der Anfang, David Dietls moderna tolkning av Ludwig Thomas satir, med Lauterbach som Franz Xaver Zeller. Dietl är son till regissören bakom Rossini. Den 30 oktober 2026 släppte Netflix Das Geschenk, en ensemblekomedi i regi av Vanessa Jopp som internationellt strömmades under titeln The Birthday Gift. Där spelar Lauterbach Hans, den excentriske pappan till Jeanne Goursauds rollfigur, på ett barnkalas som går över styr.

I september 2001 gifte han sig med den libanesiskfödda modellen Viktoria Skaf. De har en dotter, Maya, född 2002, och en son, född 2007, och bor i Sankt Heinrich vid sjön Starnberg. Lauterbach har sagt att han slutade dricka och att han inte hade klarat det utan henne.

Nästa anhalt är en scen. I februari 2027 inleder han en turné i Tyskland med Like a Hobo, en kväll med berättelser av Mark Twain, John Steinbeck och O. Henry, upplästa till blues av gitarristen Timo Gross och Cologne Blues Club. Turnén pågår till slutet av mars. För en man som hörts på tyska biografer i ett halvt sekel, ofta med någon annans röst, är det ett talande val: den här gången väljer han själv berättelserna, och inget behöver utelämnas.