Haley Heynderickx – folksångerskan som gjorde pausen till en del av konsten

Haley Heynderickx

Photo: Paul Hudson / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Född	28 maj 1993 Stockton, California, United States
Yrke	Sångerska och låtskrivare

Den sista låten på Seed of a Seed upprepar en enda rad två gånger, nästan som om Haley Heynderickx väntade sig att någon skulle fråga henne om den: ”Det finns en konst i att ge sig av.” När hon sjunger den låter det som ett försvar. Debutalbumet hade gjort låtskrivaren från Portland till en av amerikansk folks mest stillsamt älskade röster – en fingerspelande gitarrist som kunde punktera sin egen oro med ett skämt om surnad mjölk – och sedan blev hon tyst så länge att uppmärksamheten kring skivan hann svalna.

Tystnaden är nyckeln till hennes karriär, och frågan den ständigt väcker är om en folksångare kan vägra följa musikbranschens tempo och ändå bli hörd. Hittills har hennes svar varit att göra nästan allt annat än att följa en karriärplan. Skivan som bröt tystnaden handlade om att skydda sig själv från oväsen. Den som kom efter var inte ens hennes egen ensam, och hennes senaste albumkreditering finns på någon annans skiva.

Heynderickx föddes i Stockton i Kalifornien den 28 maj 1993, men det var Forest Grove – den lilla staden väster om Portland i Oregon där hon växte upp i en filippinsk-amerikansk familj – som formade henne. Hennes mamma föddes i Filippinerna. Hon lärde sig sjunga i kyrkan och på familjens karaokefester, och började sedan spela inför publik på öppna scenkvällar i Portland. Där utvecklade hon en fingerspelsteknik på gitarr med tydliga influenser från Leo Kottke och John Fahey. Privat är hon blyg, och hon har beskrivit hur hon drabbas av ett ”svettigt bluffsyndrom” när någon ber henne förklara sina egna låtar.

Låtarna fick tala för sig själva. Hennes första EP, Fish Eyes, kom i januari 2016 med fyra spår som Jerad Walker på Oregon Public Broadcasting senare beskrev som ”så oförställda att det nästan var obekvämt att lyssna”. Ungefär samtidigt inledde hon en lång kreativ vänskap med Max García Conover, en låtskrivare från Portland i Maine. Tillsammans gav de ut EP:n Among Horses III.

Arbetet med debutalbumet höll nästan på att knäcka henne. Heynderickx har berättat att det krävdes tre försök för att spela in I Need to Start a Garden. Det första, på Pendarvis Farm i Happy Valley i Oregon, avbröts efter att en häst dog under en av hennes låtar: ”Jag tappade tron på både låtarna och mig själv.” Den andra inspelningen, i en traditionell studio, gjorde henne alltför orolig för timkostnaden för att kunna sjunga fritt. Det tredje försöket ägde rum i Nomah Studios, en lokal som drevs av vänner, med Zak Kimball som producent. Mama Bird Recording Co. släppte albumet i mars 2018: åtta låtar, trettio minuter och mittpunkten ”Oom Sha La La”, vars texter glatt räknar upp matvaror som blivit dåliga och innehåller raden som gav skivan dess namn. Hon beskrev låten som dels motiverande, dels en påminnelse om att inte ta sig själv på alltför stort allvar. Ett annat spår, ”No Face”, inspirerades av Hayao Miyazakis Spirited Away. Redan i januari hade Stereogum utsett henne till en artist att hålla ögonen på. I augusti spelade hon på NPR:s Tiny Desk Concert, och albumet har 80 poäng på Metacritic.

Sedan följde sex år utan någon ny skiva. Under den perioden hann en pandemi bryta ut, och enligt AllMusic tog tystnaden slut först när hon ”något motvilligt” bestämde sig för att ge ut ny musik. Singeln ”Seed of a Seed” kom till sist i juli 2024. Hon hade först spelat in en demo av låten åt sin vän, sångaren Tré Burt, som frågade efter den i flera år. Hon beskrev den som ”de senaste fyra åren av mitt liv, sammanpressade till en kort låt”. Albumet med samma namn följde den 1 november 2024, återigen på Mama Bird. Det spelades in med producenten Andrew Stonestreet och det hon kallar sitt ”kärnkompband av jazzkillar”: Daniel Rossi på trummor, Denzel Mendoza på trombon och Matthew Holmes på bas. Debuten bestod till största delen av en kvinna och hennes gitarr; här tillkommer trummor, bas och trombon, samtidigt som ämnena har förändrats. ”Gemini” skissar upp turnémusikerns dubbelliv, medan ”Redwoods (Anxious God)” längtar efter fågelsång men i stället möts av ”mobilsignaler, ring, ring, ring”. Paste gav albumet 8,4 av 10, och Pitchfork hörde en utforskning av ”inre oro och den visdom som går att hämta utanför våra sinnens gränser”.

Det finns en spänning i hennes arbete som hon ännu inte har löst, och hon verkar själv medveten om den. Låtarna varnar gång på gång för uppmärksamhetsekonomin, samtidigt som hennes försörjning hänger på att den lägger märke till henne. På What of Our Nature, albumet hon gav ut tillsammans med García Conover på Fat Possum Records i november 2025, riktar låten ”Mr. Marketer” udden mot hennes eget yrke: ”Artisten säljer sorgliga nakenbilder på sig själv / och säger: ’Jag hoppas att det här hjälper.’” Skivan växte fram efter ett år då de två läste Woody Guthries texter och biografier. De skrev fem låtar var och spelade sedan in dem på band under fem dagar i en lada i Vermont. Pitchfork kallade albumet ”en livfull och allvarlig samling protestfolk inspirerad av Woody Guthries arv”. Alla kritiker var inte övertygade av upplägget. Vermontveckotidningen Seven Days tyckte att växlingen mellan låtskrivarna fick skivan att kännas ”mer ihopsatt än utmejslad”, även om den berömde de mörka, intuitiva harmonierna som deras röster skapar tillsammans.

Duon tillbringade en stor del av 2026 på vägarna med de här låtarna. Turnén tog dem till Harbor Stage på Newport Folk Festival den 24 juli. Samtidigt tog Heynderickx sig an en ny roll. This Bed Was Made For Me, debutalbumet från låtskrivaren Biita Houdei, som var förband på en av Heynderickx spelningar 2018, släpptes den 18 september 2026 på Father/Daughter Records i Nordamerika och Basin Rock i Europa. Det är hennes första album som producent. Skivan spelades in under tio dagar i en ombyggd garagestudio i Portland tillsammans med producenten och ljudteknikern Sahil Ansari, och Buck Meek från Big Thief sjunger på öppningsspåret. För en artist som en gång inte kunde slutföra sitt eget album utan att börja om två gånger är det en liten men tydlig självförtroendeförklaring att producera en väns skiva.

Nu ger hon sig ut på vägarna igen, på egen hand. Hennes bokningsbolag beskriver turnén som en ovanlig serie solospelningar efter ett år tillsammans med García Conover. Den inleds den 7 november i Rockefeller Chapel i Chicago, fortsätter upp längs västkusten från San Diego och når Portland för två kvällar på Aladdin Theater den 22 och 23 november. Den kommer till Bowery Ballroom i New York den 15 december och avslutas den 19 december på Academy of Music i Northampton i Massachusetts. Något tredje soloalbum har inte annonserats, och inget i hennes historia tyder på att hon skulle skynda fram ett: när hon senast blev tyst kom hon tillbaka med en skiva om varför hon behövde försvinna.

Utvald diskografi

I Need to Start a Garden (2018)
Seed of a Seed (2024)
What of Our Nature (2025)

Taggar: singers, Folk, Biita Houdei, Haley Heynderickx, I Need to Start a Garden, Max García Conover

Relaterade personer

Utvald diskografi

Relaterade personer

Diskussion