Gerard Way, sångaren i My Chemical Romance vars berättelser inte ryms på en skiva

Gerard Way

Photo: Stuart Sevastos / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Född	9 april 1977 Summit, New Jersey, United States
Yrke	Sångare, låtskrivare, serieförfattare
Priser	Eisner Award för Bästa Miniserie · NME Award, Årets Hjälte · NME Award, Bästa Internationella Bandet

My Chemical Romance har aldrig haft en bättre vecka på en amerikansk albumlista än den som kom tack vare ett album som sångaren hade färdigställt två decennier tidigare. Den hösten stod Gerard Way på arenascener i en svart marschorkesteruniform och ledde den fiktiva diktaturens husorkester. Hans mest ambitiösa arbete sedan bandets senaste studioalbum har varit berättande snarare än låtskrivande. Han var med och skapade en serietidning som Netflix gjorde till en långkörare, och byggde upp ett fiktivt land – med ett eget alfabet – kring en skiva som publiken redan kunde utantill. Ingen vet när nästa album kommer, inte ens Way själv.

Spänningen mellan berättaren och sångaren som folk vill höra nya låtar från har funnits där från början. Way utbildade sig till serietecknare, inte till frontman i ett rockband. Han började med musik sent, efter en morgon i New York som han aldrig slutat prata om, och har under hela karriären återvänt till ritbordet för att sedan ta plats vid mikrofonen igen.

Gerard Arthur Way föddes den 9 april 1977 i Summit i New Jersey och växte upp i närbelägna Belleville med sin yngre bror, Mikey. Mormodern Elena Lee Rush lärde honom att sjunga och måla. I fjärde klass spelade han Peter Pan i en skolmusikal. Som 16-åring skrev han sin första serietidning, On Raven’s Wings, åt ett litet förlag som lade ned den efter två nummer. Han tog examen från School of Visual Arts i New York 1999.

Den 11 september 2001 praktiserade han på Cartoon Network på Manhattan. Att se attentaten på nära håll fick honom att ändra sina planer inom loppet av några veckor. Han skrev ”Skylines and Turnstiles” om den dagen, och låten blev My Chemical Romances första. Bandet bildades samma månad, med Mikey Way på bas, Toro på gitarr och Matt Pelissier på trummor. Frank Iero anslöt 2002, lagom till debutalbumet I Brought You My Bullets, You Brought Me Your Love. Reprise skrev kontrakt med dem 2003, och Three Cheers for Sweet Revenge (2004) sålde platina, mycket tack vare ”I’m Not Okay (I Promise)” och ”Helena”, som Way skrev till minne av sin mormor.

The Black Parade (2006), producerat tillsammans med Rob Cavallo, var en rockopera om en döende man som bara kallas Patienten. Döden kommer till honom som minnet av en marschorkester som hans far en gång tog med honom för att se. Albumet debuterade på andra plats i USA och Storbritannien, och ”Welcome to the Black Parade” blev bandets första singeletta i Storbritannien. Under turnén uppträdde de som Black Parade, ett fiktivt band i uniform, fram till dess att de förklarade det dött i oktober 2007. Vid det årets NME Awards utsågs de till bästa internationella band, och Way till årets hjälte.

Serierna försvann aldrig ur bilden. 2007 började Dark Horse ge ut The Umbrella Academy, skriven av Way och tecknad av den brasilianske konstnären Gabriel Bá, om sju adopterade syskon med superkrafter. Den första delen, Apocalypse Suite, vann en Eisner Award för bästa begränsade serie.

Framgången förde också med sig berömmelsens fulare sidor. 2008 kopplade Daily Mail en 13-årig brittisk flickas självmord till vad tidningen kallade en emo-”kult” bland bandets fans. De planerade en protestmarsch till tidningens Londonkontor, men den ställdes in efter farhågor från polisen. Way har sedan dess avfärdat emo-etiketten i tydliga ordalag. Det finns också en mindre smickrande tolkning av hans karriär: han är mycket bra på att bygga världar och betydligt långsammare med att färdigställa album. Danger Days: The True Lives of the Fabulous Killjoys kom 2010. Uppföljaren, som spelades in 2012 under arbetsnamnet The Paper Kingdom med ljudteknikern Doug McKean, lades på hyllan. Den 22 mars 2013 meddelade bandet att det var över. Under de sju år som gått sedan återföreningen har de släppt en ny låt.

Ways soloalbum Hesitant Alien (2014), producerat av McKean och präglat av britpop och glamrock, nådde plats 16 på Billboard 200 och toppade den amerikanska listan över alternativa album. 2016 grundade han DC:s förlagssatsning Young Animal och skrev dess huvudtitel, Doom Patrol. The Umbrella Academy återkom med Hotel Oblivion 2018, och i februari 2019 hade Netflix premiär på sin adaption. Serien gick i fyra säsonger fram till 2024, med Way som exekutiv medproducent. Den sista säsongen fick mycket blandade reaktioner.

Den 31 oktober 2019 meddelade My Chemical Romance att bandet skulle återvända. Pandemin sköt upp turnén till 2022, samma år som de släppte ”The Foundations of Decay”, deras första nya låt på åtta år. Den producerades av McKean tillsammans med Way och Toro. McKean dog i juli samma år, två månader efter att låten släppts.

I stället gjorde bandet sitt förflutna till en föreställning. Long Live The Black Parade-turnén, som inleddes i Seattle i juli 2025, framför albumet i sin helhet som del av en berättelse som utspelar sig i Draag, en auktoritär stat med en egen nationalsång och ett skriftspråk, Keposhka, som Way lät textaren Nate Piekos skapa. Turnén har dragit in över 122 miljoner dollar och avslutade sin nordamerikanska del med fem kvällar på Hollywood Bowl i oktober 2026. De sista datumen är i Kuala Lumpur och Jakarta i slutet av november. 20-årsutgåvan av The Black Parade klättrade sedan från plats 139 till förstaplatsen på Billboard 200-listan daterad den 7 november 2026, med 78 000 albumekvivalenta enheter, varav 42 000 på vinyl. Det var bandets första albumetta i USA – och även deras första i Storbritannien.

Frågan om ny musik har följt med honom upp på scenen. På en spelning i San Antonio i september 2026 sa Way till publiken: ”Ni förtjänar en skiva till, och vi skulle gärna göra den.” Han angav varken titel eller datum. Utanför bandet sjunger och spelar han bas i The Mock-Ups, ett projekt med medlemmar från The Interrupters vars första singel kom i september 2025. Sedan juni 2025 har han och Bá dessutom gett ut The Umbrella Academy: Plan B på Dark Horse.

Way gifte sig med Lindsey Ballato, basist i Mindless Self Indulgence, backstage efter en konsert i Colorado i september 2007. Deras dotter föddes 2009, och familjen bor i Los Angeles. Han har berättat öppet om flera år av alkohol- och receptbelagt drogmissbruk; 2007 var han nykter. Sedan 2014 har han också pratat om sin könsidentitet. ”Maskulinitet har alltid fått mig att känna att den inte var rätt för mig”, skrev han det året, och 2015 sa han att han använder pronomenen he/him och they/them.

När turnén når Jakarta har berättelsen om Black Parade pågått i långt över ett år och vuxit långt bortom albumet som gav upphov till den. Way arbetar på en fjärde berättelsebåge i The Umbrella Academy och har lovat en arenapublik att ett femte My Chemical Romance-album borde bli verklighet. Serierna har en utgivningsplan. Albumet har det fortfarande inte.

Taggar: singers, alternative rock, Gerard Way, My Chemical Romance, The Black Parade, Hesitant Alien