Fares Fares – skådespelaren vars bästa roller alltid leder tillbaka till Kairo

Fares Fares

Photo: Frankie Fouganthin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	29 april 1973 Beirut, Libanon
Yrke	Skådespelare och regissör
Känd för	Rogue One: A Star Wars Story, Zero Dark Thirty, Safe House
Priser	2 Guldbaggen för bästa manliga huvudroll · 2 Robert-priset för bästa manliga biroll · Litteris et Artibus

De flesta internationella tittare har sett Fares Fares utan att veta vad han heter. Han spelar CIA-agenten Hakim i Zero Dark Thirty och en senator i rebellalliansen i Rogue One: A Star Wars Story; i tv-serien spelade han under tre säsonger Ishamael, den uråldrige fienden i Sagan om Drakens återkomst. Amerikanska produktioner lärde sig att ringa honom när en scen behövde pondus och ett ansikte från Mellanöstern, och han tackade ofta ja. Men det arbete som visar vad han verkligen går för kom från ett annat håll: en serie filmer av den svenske regissören Tarik Saleh, som utspelar sig i Kairo och kretsar kring män som tjänar ett system de slutat tro på.

Den kontrasten präglar den ovanliga hösten i hans karriär. Under samma period är Fares huvudrollsinnehavare i den svenska film som toppade den nationella biotoppen och valdes till Sveriges Oscarsbidrag, samtidigt som han är en av fyra huvudpersoner i en Netflix-thriller som släppts globalt. För en skådespelare som kom till Sverige som tonåring på flykt undan krig är det en egen sorts vändning att bli den svenska filmbranschens trygga kommersiella kort, och den kommer bara några månader efter karriärens mest prestigefyllda pris.

Han föddes i Beirut den 29 april 1973 i en familj med assyrisk bakgrund. Han är storebror till regissören Josef Fares och har fyra systrar. År 1987, medan det libanesiska inbördeskriget fortfarande rasade, lämnade familjen landet och flyttade till Sverige, där släktingar redan hade slagit sig ner. De bosatte sig i Örebro. Fares har berättat att han lärde sig svenska på tre månader. Redan som 15-åring spelade han med i en lokal teatergrupp; vid 19 års ålder började han på scenskolan i Mölnlycke utanför Göteborg och arbetade sedan i sex år på Teater Tamauer.

Hans filmkarriär började som ett familjeföretag. Josef gav honom en roll i Jalla! Jalla! år 2000 och i poliskomedin Kopps 2003, breda komedier som gjorde båda bröderna välkända på hemmaplan. Vändningen kom med Snabba cash (Snabba cash, 2010), Daniel Espinosas Stockholmsbaserade kriminalthriller med Joel Kinnaman, som nådde långt utanför Sveriges gränser. Inom två år medverkade han i Espinosas Safe House, mot Denzel Washington, och i Kathryn Bigelows jakt på Usama bin Ladin, Zero Dark Thirty.

En andra dörr öppnades i Köpenhamn. Inför Kvinnan i rummet (2013), den första filmatiseringen av Jussi Adler-Olsens romaner om Avdelning Q, lärde han sig danska på två månader för att spela Assad, assistenten vars humor och dolda förflutna sätter sin prägel på en desillusionerad grupp utredare av kalla fall. Nikolaj Lie Kaas spelade mot honom. Fares gestaltade Assad i fyra filmer och vann Danmarks Robertpris för bästa manliga biroll två gånger, för The Absent One och The Purity of Vengeance, innan rättigheterna bytte ägare och båda rollerna besattes på nytt. Tv-roller på engelska höll honom sysselsatt: journalisten Fauzi Nadal i FX-serien Tyrant, en återkommande roll i Westworld och Bacho, den luttrade veteranen som lär en ung rekryt att skjuta övergivna husdjur i HBO:s Chernobyl.

Saleh hade redan använt hans röst i den animerade filmen Metropia, men det var The Nile Hilton Incident (2017) som lade grunden för deras samarbete. Fares spelar Noredin, en kedjerökande Kairodetektiv som tar mutor som en självklarhet men sedan vägrar släppa ett mordfall, under veckorna före upproret 2011. Filmen vann juryns stora pris för drama i sektionen World Cinema på Sundance och gav Fares hans första Guldbagge för bästa manliga huvudroll. I Boy from Heaven (2022), som vann priset för bästa manus i Cannes, spelar han Ibrahim, en säkerhetspolis som styr valet av storimam vid al-Azhar. Eagles of the Republic (2025), som tävlade i Cannes, avslutar serien med George Fahmy, Egyptens mest älskade filmstjärna, som pressas att spela presidenten i en film beställd av landets högsta makthavare. Istanbul fick föreställa Kairo i båda de senare filmerna.

Det är också i trilogin som begränsningarna i hans position blir synliga. Varje film sätter en man i systemets tjänst i centrum, och Fares spelar honom med en trött, vaksam anständighet som får medlöperi att framstå som nästan uthärdligt – vilket är själva poängen, men också en risk. Mottagandet av Eagles of the Republic var positivt, men inte odelat: Time Out uppskattade satiren i Iannucci-stil men påpekade att filmen gör lite för sina kvinnliga rollfigurer, och en kritiker vid filmfestivalen i Kerala tyckte att den aldrig riktigt lyfter. Hans amerikanska meritlista har det motsatta problemet. Tidigt i karriären sade han till The National att han inte var intresserad av att spela skurkar, men hans mest synliga engelskspråkiga roller under det senaste decenniet har varit en rad agenter och tjänstemän samt en ondskefull fantasyfigur. Samtidigt har hans bredaste register kommit till uttryck i svenska, danska och arabiskspråkiga filmer som setts av mindre publik.

Han har också breddat sitt arbetsfält. Han producerade och spelade huvudrollen i serien Partisan (2020), och 2023 skrev och regisserade han En dag och en halv (En dag och en halv), ett Netflixdrama löst baserat på ett verkligt fall. Filmen handlar om en beväpnad man som stormar kliniken där hans fru, som han separerat från, arbetar och tar henne som gisslan i ett desperat försök att få träffa deras dotter. Fares behöll rollen som Lukas, polisen som dras in i gisslandramat. Han har sagt att han delar sin tid mellan Stockholm och Los Angeles.

Det här året har varit hans mest prisbelönta hittills. Den 19 januari 2026 vann Eagles of the Republic sex Guldbaggar, däribland för bästa film, vid galan på Cirkus i Stockholm. Fares fick priset för bästa manliga huvudroll för andra gången. Nio dagar senare tillkännagavs han som en av årets mottagare av medaljen Litteris et Artibus, som delas ut av Sveriges kung för framstående konstnärliga insatser. I oktober kom Alex Schulmans långfilmsdebut som regissör, Arkipelag (Arkipelag), där Fares spelar Bobo, den till synes mest självsäkre av tre pappor på en skolresa med sina tonårsdöttrar till en avlägsen ö. Gustaf Skarsgård och Linus Wahlgren spelar mot honom. Filmen fick svensk biopremiär den 9 oktober, gick direkt upp i topp och hade redan vunnit det främsta priset i sektionen New Wave på Fantastic Fest i Austin.

Den 30 oktober släppte Netflix Bytet (Bytet), en serie i fyra delar baserad på Stefan Ahnhems roman och regisserad av Kasper Barfoed. Fares spelar Carl, som tillsammans med Helene, spelad av Frida Gustavsson, byter sitt hem i Stockholms skärgård mot en villa på Sicilien. Ett annat par, Emma Appleton och Jakob Oftebro, flyttar in i deras hus. Inga nya roller har tillkännagivits utöver dessa två premiärer. Nästa datum i kalendern gäller Arkipelag: Oscarsakademins kortlista för bästa internationella långfilm presenteras den 15 december.