Chae Soo-bin – den ljusa skådespelerskan som slog igenom i en stum roll

Chae Soo-bin

Photo: K-POPIT 케이팝잇 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Född	10 juli 1994 Anyang, South Korea
Yrke	Skådespelerska
Känd för	Sweet & Sour, Omniscient Reader: The Prophecy, The Pirates: The Last Royal Treasure
Priser	KBS Drama Awards · APAN Star Awards · Max Movie Awards · 3 MBC Drama Awards · SBS Drama Awards

Under större delen av sin karriär har Chae Soo-bin varit skådespelaren koreansk tv vänder sig till när ett drama behöver värme: den lojala kvinnliga huvudrollsinnehavarens rival i en palatsromans, den unga kvinnan som får jobb med att låtsas vara en android och den nya flygplatsanställda som lär sig jobbet medan hon utför det. Sedan tackade hon ja till en roll som tog ifrån henne rösten. Som Hong Hee-joo, en teckenspråkstolk som inte har talat sedan barndomen, i When the Phone Rings fick hon bära scenerna med ögonen och händerna medan Yoo Yeon-seok stod för replikerna. Serien blev den största internationella framgången hon dittills haft i huvudrollen. Frågan hennes karriär ställer nu är om det var en avstickare – eller början på en annorlunda skådespelare.

Namnet i eftertexterna är ett artistnamn. Hon registrerades vid födseln som Bae Soo-bin och växte upp i Anyang, satellitstaden söder om Seoul där hon föddes. Hon gick i skolan i grannstaden Gwacheon och började senare studera vid Konkuk University. Hon hade redan stått på en liten scen när en rollbesättare fick upp ögonen för henne och ledde henne vidare till kameran.

På film och tv dök hon upp i mindre delar under 2014, året då hon fyllde tjugo: en kort roll i filmen My Dictator och en huvudroll i ett fristående kortdrama på MBC. Därefter gick det fort på tv. 2015 medverkade hon i det långa KBS-familjedramat House of Bluebird, som sändes på helgerna, och i cheerleadingserien Cheer Up!, som utspelar sig på en gymnasieskola. Året avslutade hon med priser som årets nya skådespelare vid både KBS Drama Awards och APAN Star Awards.

Genombrottet kom från sidan av bildrutan. I Love in the Moonlight, KBS2:s palatsromans från 2016 med Park Bo-gum och Kim Yoo-jung i huvudrollerna, spelade hon Jo Ha-yeon, en ung adelskvinna vars kärlek till kronprinsen aldrig besvaras. Serien blev en av årets största succéer. Samma säsong spelade hon Una i en koreansk uppsättning av David Harrowers Blackbird, en pjäs för två om en ung kvinna som konfronterar den äldre man som utnyttjade henne när hon var tolv – så långt från palatsets siden man kan komma på en scen.

Inom loppet av mindre än två år följde tre huvudroller. I MBC:s The Rebel, ett historiskt drama om laglöse Hong Gil-dong, spelade hon Song Ga-ryung, kvinnan som slår följe med honom. Rollen gav henne ett Excellence Award från tv-kanalen. I I’m Not a Robot gestaltade hon två karaktärer i samma kropp: Jo Ji-ah, en ung kvinna med ont om pengar, och Aji 3, den människoliknande robot som byggts efter hennes utseende. Ji-ah får betalt för att spela roboten inför en förmögen enstöring, spelad av Yoo Seung-ho, som får utslag av mänsklig beröring. Serien inledde med en tittarsiffra på omkring fyra procent enligt Nielsen, bakom sina konkurrenter, men hittade i stället sin publik utomlands. Where Stars Land, som utspelar sig bland personalen på Incheon International Airport, parade ihop henne med Lee Je-hoon. Hon spelade den nya medarbetaren Han Yeo-reum och fick sitt andra Excellence Award, denna gång från SBS.

Här blir den vanliga berättelsen om hennes karriär alltför tillrättalagd. Priserna fortsatte att komma, men efter 2018 blev huvudrollerna sällan några större händelser. A Piece of Your Mind 2020, följt av Rookie Cops och Netflix modedrama The Fabulous 2022, kom och gick utan att förändra hennes position. Netflixfilmen Sweet & Sour minns man framför allt för sin sista vändning, snarare än för någon av skådespelarinsatserna. Mönstret handlade mer om rollbesättningen än om talang. Hon var skådespelaren producenterna litade på skulle vara lätt att tycka om, och det är svårast att få uppmärksamhet för just den egenskapen. Hennes mest riskfyllda arbete under de åren gjorde hon på scen, som Constance i The Student and Monsieur Henri och som Viola i Seoul Arts Centers uppsättning av Shakespeare in Love 2023, där få tittare utanför Seoul någonsin skulle få se henne. Inte ens återhämtningen är utan en svag punkt. Omniscient Reader: The Prophecy, den påkostade fantasyfilmatiseringen där hon spelade Yoo Sang-ah, gick upp som etta i Sydkorea i juli 2025 men behövde två veckor för att nå en miljon biobesök, trots att nollresultatet enligt uppgifter låg på sex till sju miljoner.

Vändningen började på ett flygplan. I Kapningen 1971, som hade premiär i juni 2024 och bygger på årets kapningsförsök av ett Korean Air-plan av typen F27, spelade hon en flygvärdinna som blir instängd i kabinen tillsammans med Ha Jung-woo och Yeo Jin-goo. Det var en liten roll i en film som behandlade henne som en vuxen människa i fara, inte som en älskling.

When the Phone Rings kom till MBC den november, med Netflix som distributör i resten av världen. Den romantiska thrillern bygger på en webbroman och handlar om hur en kidnappares telefonsamtal luckrar upp det kyliga arrangerade äktenskapet mellan Hee-joo och den offentliga person som spelas av Yoo Yeon-seok. Det visade sig passa henne att vara tyst. Utan repliker blev den ljushet som hade lett till att hon fastnat i ett fack något vaksamt och tillbakahållet. Dramat klättrade från 5,5 procent vid premiären till 8,6 procent i finalen i januari 2025, seriens bästa resultat, och nådde samtidigt en andraplats på Netflix globala lista över icke-engelskspråkiga serier. MBC gav henne ett Excellence Award i kategorin miniserier och, tillsammans med Yoo, priset för bästa par.

Prövningen av vad framgången hade gett henne kom till Netflix den 9 oktober 2026. Take Charge of My Heart, tio avsnitt som släpptes samtidigt och regisserades av Park Soo-won efter en webbroman, har henne i rollen som Na Bo-bae, en tv-dramaförfattare som har avgett elektriska stötar sedan hon träffades av blixten som barn. Motspelaren Kim Young-kwang spelar en arvinge vars konstgjorda hjärta håller på att få slut på kraft. Tidiga recensioner kallar handlingen förutsägbar och lyfter gång på gång fram hennes komiska reaktioner. Det tyder på att branschen bara har tagit till sig halva lärdomen: dramat är lättare än serien som gav henne en nystart, men den här gången är det byggt kring henne. Några veckor tidigare hade hon återförenats med Park Bo-gum, Kim Yoo-jung, Jinyoung och Kwak Dong-yeon i en jubileumsspecial på KBS2 med anledning av att det gått tio år sedan Love in the Moonlight. Nu stod hon bredvid skådespelarna hon en gång hade stöttat från andra raden.

Nästa projekt blir Love Bait, ett SBS-drama baserat på webbserien Flowers Are Bait. Där spelar hon So Yi-yeon, en trädläkare som driver sitt eget trädsjukhus och inte längre tror på kärleken. Woo Do-hwan spelar en arvinge som inte kan känna den. Inspelningen väntas börja i höst inför en planerad sändning 2027. Det blir hennes första tv-drama sedan When the Phone Rings, och det kommer att visa om koreansk tv har bestämt vad hon ska vara – eller om hon får bestämma det själv.