Birgitte Hjort Sørensen – Borgen gjorde henne känd, teatern höll fast

Birgitte Hjort Sørensen

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Född	16 januari 1982 Hillerød, Denmark
Yrke	Skådespelerska
Känd för	Pitch Perfect 2, En iskall jävel, Automata
Priser	Robert Award , Best Actress in a Leading Role (Television), Borgen (nominering) · Robert Award , Best Actress in a Leading Role, Ved verdens ende (nominering) · Bodil Award , Best Supporting Actress, Someone You Love (nominering) · Reumert Prize, Best Actress in a Musical, Chicago

Rollen som gjorde Birgitte Hjort Sørensen internationellt igenkänd, tv-journalisten Katrine Fønsmark i det danska politiska dramat Borgen, styrdes av en tydlig yrkesprincip: förmildra aldrig en berättelse bara för att det är enklare så. Det är inte svårt att se samma princip i karriären bakom gestaltningen.

Sørensen växte upp i Birkerød utanför Köpenhamn som dotter till två läkare. Vägen mot medicinen var sannolik, om än outtalad – båda föräldrarna arbetade inom området och den värld de levde i formades av dess logik. Som sjuttonåring praktiserade hon på en geriatrisk avdelning och upptäckte att hon inte klarade av att bevittna lidande på så nära håll. Efteråt visste hon att hon inte kunde bli läkare, utan att ännu veta vad hon skulle bli i stället. Svaret kom två år senare i London, dit en skolresa tog henne till en West End-uppsättning av Chicago. Senare har hon beskrivit hur hon satt i salongen och tänkte: En dag vill jag stå på den scenen. Hon var nitton.

Hon började på Danish National School of Performing Arts. Hennes första professionella merit – en mindre roll i tv-serien The Eagle 2005, som hon fick genom att låtsas vara sjuk eftersom skolan förbjöd eleverna att arbeta vid sidan av – säger redan något om hur hon skulle förhandla mellan möjligheten och regeln som var tänkt att hindra den. När Gladsaxe Theatre i Köpenhamn gav henne rollen som Roxie Hart i Chicago, vann produktionen en Reumert Award och blev årets mest inkomstbringande danska teateruppsättning. Året därpå återvände hon till rollen på West End, på Cambridge Theatre. Scenen hade redan gjort anspråk på henne innan tv:n hann fram.

Borgen sändes från 2010 till 2013 och blev ett av sin tids mest internationellt omtalade europeiska dramer, särskilt i Storbritannien, där seriens oförsonliga granskning av politiska kompromisser och övertygelsens pris fann en publik som inte fick mycket av den varan på hemmaplan. Sørensens Katrine Fønsmark börjar serien som idealist och ägnar tre säsonger åt att räkna på kostnaden för att förbli en. Insatsen gav Robert Award-nomineringar i Danmark; Sørensen förberedde sig genom att träna med riktiga tv-nyhetsredaktioner. Det som ofta försvinner när Borgen i efterhand beskrivs som ett banbrytande verk är att det var det första hon gjorde efter scenskolan. Rollen lärde henne att agera framför kamera i realtid, inför en publik som till slut nådde flera miljoner. Hon hittade på medan hon gick, precis som rollen.

När serien tog slut kom de internationella erbjudandena i en igenkännbar form. Hollywood var intresserat av en specifik version av henne: skandinavisk coolhet, något där accenten fungerade som en karaktärsmarkör. Hon spelade Kommissar i Pitch Perfect 2 2015 – en gravallvarlig a cappella-antagonist vars funktion är att vara kulturellt skrämmande – och Karsi i Game of Thrones-avsnittet ”Hardhome”, en ledare för vildfolket vars död får en tyngd som seriens huvudkaraktärer sällan nådde den säsongen. Båda rollerna fungerade. Ingen av dem krävde särskilt mycket av det register hon ägnat år åt att bygga upp på scenskolan och teatern. Hon stannade inte i den fållan.

Scenarbetet fortsatte parallellt, och ambitionen där överträffade vad filmen och tv:n erbjöd. I december 2013 spelade hon Virgilia mot Tom Hiddleston i titelrollen i Coriolanus på Donmar Warehouse i London, regisserad av Josie Rourke – en produktion som krävde stillhet och behärskad sorg mitt i ett högljutt politiskt drama, ett annat instrument än tv-journalistikens avhuggna intensitet. I oktober 2016 gjorde hon Broadwaydebut i Les Liaisons Dangereuses på Booth Theatre, där föreställningen spelades till januari 2017. Att en dansk skådespelare, vars namn de flesta amerikanska teaterbesökare kände från ett danskt politiskt drama de streamat, nu stod på en Broadwayscen i en adaption av en fransk brevroman från 1700-talet, är den sorts mening hennes karriär fortsätter att skapa.

Skärmarbetet under samma period var inte obetydligt. Hon medverkade i HBO:s Vinyl, Martin Scorseses och Mick Jaggers kostsamma, ambitiösa drama om den amerikanska musikindustrin på 1970-talet, som lades ned efter en säsong, och spelade Ingrid i tio avsnitt. Seriens misslyckande var inte hennes, men det är värt att notera: hon valde konsekvent projekt där något verkligt stod på spel och accepterade att vissa av dem inte skulle lyckas.

Borgen återvände 2022 för en fjärde säsong på Netflix, med undertiteln Power & Glory, och Sørensen återvände som Katrine Fønsmark. Kritikernas mottagande av själva säsongen var splittrat, men recensenterna framhöll konsekvent att den samlade tyngden i hennes insats – tio års avstånd som syns i sättet Katrine nu hanterar makt jämfört med då – gav återkomsten dess mest trovärdiga material. Hon hade inte spelat karaktären på ett decennium och tog med sig ett decennium tillbaka.

På senare tid gjorde hon rösten till Hervor i Netflix animerade serie Twilight of the Gods, en åtta avsnitt lång adaption av nordisk mytologi som hade premiär i september 2024, och medverkade som Eva i det danska dramat Dark Horse tidigare samma år. Filmen To New Beginnings, där hon spelar Charlotte, hade premiär på Zürich Film Festival och fick en bredare premiär i november 2025.

Hon har en relation med Kristian Ladegaard Pedersen, tv-manusförfattare och producent. De har två döttrar.

Under tjugo år – dansk tv, Londonteater, biroller i Hollywood, röstroller i animation och Broadwayuppsättningar – har hennes filmografi en konsekvent inre logik. Frågan hon fortsätter att ställa är inte hur arbetet kommer att positionera henne, utan vad det kommer att kräva av henne. To New Beginnings är det senaste svaret.